那是一种极低的频率，如地脉轻鸣，如魂魄低语，常人根本无法察觉。她将耳贴琴面，十指微颤，细细捕捉着每一丝声响。忽然，她指尖一顿，神色变得凝重起来。
宫城西偏院方向，一道微不可察的叩击声，正随夜风飘来。一下，两下，三下……停顿片刻，再是三下。节奏古怪，却与某段失传的《残声谱》暗码隐隐相合，是“困魂求援”的信号！
她缓缓抬头，望向无星无月的夜空，轻声说：“有人在求救。可你……还醒着吗？”
子时三更，钟楼之巅，风如细针，刺入骨髓。曹九娘十指轻颤，琴弦微鸣，将整段《安魂引》调至极低音域。音波如地脉潜行，无声无息渗入宫墙砖缝，穿透层层宫墙，直抵西宫偏院。
这曲本为超度亡魂而作，但她所引，不是死灵，而是尚在人间却已失神的“活尸”。她知道，那些被“冥通香”蚀魂之人，意识如沉渊之灯，微弱却未熄灭，唯有特定频率的音波，才能轻叩其意识深处，唤醒一丝残念。
琴音甫起，风忽止。她盲眼微睁，耳贴琴面，心神尽凝于听。片刻后，她指尖猛然一颤——西偏院方向，那道微弱的叩击声又来了，与琴弦频率完美契合，正是《残声谱》中的回应暗码！
“她还醒着。”曹九娘低语，声音几乎被夜风吞没，却带着一丝笃定，“她还在挣扎，还在求我们听见她的声音！”
她立刻以盲杖急叩钟楼地砖，三短一长，三短一长——这是将军府密传的紧急示警暗号，音波经钟楼地基传导，直抵宫外暗哨。不过半刻，数道黑影如鹰隼掠墙而过，直奔西宫偏院。
顾廷远一身玄甲未披，只着劲装，腰悬长刀，身后十名亲卫皆蒙面持刃，脚步轻如落叶，悄无声息地包围了偏院。他目光扫过西宫偏院的门窗，见窗纸映出人影晃动，却无灯火摇曳，反而有一股浓郁的异香透出——是“冥通香”混着腐梅的气息，浓而不散，令人作呕。
“破门。”他低喝一声，话音未落，亲卫已挥刀相向，刀背撞门，木屑纷飞，房门应声而开。
屋内，一名灰衣香师正俯身床前，手中捧着一只青铜香炉，正缓缓将灰烬倾入灯芯，火光忽明忽暗，散发着诡异的红光。陈嬷嬷口角流涎，双目翻白，气息奄奄，手指却仍在无意识地轻叩地板，求救的节奏未断。
顾廷远一步上前，刀鞘横扫，香炉应声飞出，撞墙碎裂，灰烬四散，一股腥甜之气弥漫开来，令人头晕目眩。“冥通香混了梦引草灰，再燃一柱，她就再也不会醒来，彻底沦为傀儡。”青禾从梁上跃下，捡起地上的香灰嗅了嗅，脸色骤变，“他们要让她‘自然暴毙’，对外宣称旧疾复发，彻底灭口！”
顾廷远冷眸扫过那名香师，后者欲张口呼喊，却被亲卫一掌击晕，拖至门外看管。林昭昭疾步上前，蹲在床边，目光急切地望着陈嬷嬷。
陈嬷嬷气息微弱，但指尖仍在轻微抽动，显然还有意识。林昭昭立刻以手语缓缓比划：“我是李氏故人之后，奉她遗命而来，你若听得见，三叩为应。”
话音刚落，三声轻响自地板传来，清晰可辨。林昭昭心头一热，指尖翻飞如蝶，继续问道：“那夜，李氏入殓，韩琦可曾到场？”
陈嬷嬷眼睑剧烈颤抖，嘴唇翕动，终于艰难抬起枯瘦的右手，颤抖着比划起来——“韩相爷……那晚亲自来过……带着方士……”她手抖得厉害，每一划都像耗尽了全身性命，“他说……‘容可留，声必灭’……命人给李氏灌了哑药……她那时……还活着……还能说话……只是被封住了喉……”
林昭昭呼吸一滞，如遭雷击。李氏未死时被封喉灌药，活生生入殓！这不是谋杀，是惨无人道的活埋！
陈嬷嬷继续颤抖着比划：“棺材……韩相爷说要带回洛阳……重葬在老君像下……说那是‘镇龙眼’……能锁住天机……保住他的权势……”
话音未落——窗外忽有灰烬飘入，如冥蝶纷落，一片正好覆上灯芯。火光骤暗，几欲熄灭，屋内瞬间陷入一片昏暗。
林昭昭猛地抬头，只见窗纸之上，映出一道瘦长人影。那人手持香炉，缓缓举起三根手指，静立不动，似在计时，似在宣告下一盏命灯的熄灭。
灯，又将灭一盏。
她瞳孔骤缩，手已按上袖中那枚墨玉梳，心中警铃大作。而顾廷远已跃至窗前，长刀出鞘，刀光破夜，直劈那道人影——
可人影却如烟般散去，只余一缕灰香，袅袅不绝，在屋内盘旋，仿佛在嘲笑他们的徒劳。
那道瘦长人影是谁？是韩党残余的核心人物，还是那个代号“鹤”的神秘内奸？他为何能如此精准地掌控时机，屡次在关键时刻现身又遁走？李氏的棺木被运往洛阳老君像下，其中究竟藏着怎样的惊天秘密？而那八名尚存的受控内侍，又会在何时被“燃”尽魂魄？
夜色更深，杀机四伏，一场围绕着命灯、棺钥与真相的较量，愈发凶险。林昭昭握紧手中的墨玉梳，知道他们必须尽快赶往洛阳，找到李氏的棺木，取出那份足以颠覆朝堂的铁证。可前路漫漫，危机四伏，他们能否赶在第十三盏命灯熄灭之前，揭开所有秘密，终结这场血腥的祭阵？
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