顾廷远袖中手指一蜷。
守卫腰间赤鳞营玄铁令牌，月光下泛冷硬光——乾清宫当值，全是韩琦死士。他垂眸望廊下更漏，铜壶滴水声规律反常，袖中机械怀表精准指向丑时三刻。
“将军？”左守卫刀尖划地，火星四溅，“偏殿炭盆正旺，您请。”
他喉结滚动，脚步生根。更漏慢两刻——绝非疏漏。若进偏殿，等更漏到子时三刻，赤鳞营便会撞门，以“持械闯宫”格杀他，再塞染血佩刀嫁祸。顾廷远攥紧腰间玉牌，凉意爬遍全身。
“有劳。”他突然笑，如赴宴贵公子，“偏殿在哪？”
守卫刀尖左引。他转身时，怀表盖轻磕腕骨。转过影壁，猛地拽亲卫衣领，拖进夹道：“咬破指尖，写‘假诏’。”
亲卫瞳孔骤缩，依言照做。顾廷远背身借宫灯光，看血字绽在掌心。扯下玉佩穗子，掌心按穗内侧，金线缠住血痕，乍看与寻常流苏无异：“从狗洞钻出，找林姑娘。”
亲卫消失墙根，顾廷远摸腰间匕首——林昭昭亲手磨制，柄刻“昭”字。往深处藏好，重走向偏殿——戏要做足，让赤鳞营以为他落套。
林昭昭绣楼拆信，烛芯爆花。血字在黄绢洇开，如狰狞红梅。指甲掐进掌心，忆起昨夜顾廷远井边吻发顶的温度，此刻如遭冰水浇头。
“青禾！”抓起案上病历，“取母亲遗书。”
青禾从梁上取檀木匣，铜锁咔嗒开。林昭昭抖开泛黄绢帛，扫过“天禧六年十月十七”——正是病历记载真宗毒发日。她突然顿住：“李氏囚冷宫，是十月十五。”
“两天内进出冷宫下毒的，只有......”青禾声音发颤。
“韩琦！”林昭昭指尖重敲病历，“他是两府宰相，有夜叩宫门腰牌！”抓起朱砂笔，在血书“孩子不是狸猫”后补：“帝脉在井，韩贼弑君杀母”，笔锋刻意抖如病妇，蘸茶汁抹字迹——李氏囚时用粗劣茶墨。
“去陈公公那借奉天殿夜巡印。”把血书塞锦盒，“告他一更前调整更漏。”
青禾刚翻窗，院外马蹄声起。林昭昭抱锦盒冲下楼，月光里，陈德全马车停角门，车帘露半张皱纹脸：“姑娘，老奴换了更漏铜壶。”
“辛苦公公。”林昭昭攥紧锦盒，“剩下的，交给我。”
乾清宫汉白玉阶，林昭昭鞋跟磕出脆响。两个赤鳞营守卫横刀拦路：“宫禁之地，闲杂人等......”
“我有先皇遗证！”掀开锦盒，病历与血书泛冷光，“关乎社稷存亡！”
守卫刀再送寸。林昭昭猛然扯衣袖，耳后新月形疤发白：“我母是李娘娘梳头女官，被韩党剜舌扔乱葬岗——你们要让真相再死一次？”
守卫手顿住。陈德全从影中走出，捧漆皮斑驳册子：“昨夜三更，赤鳞营十二人擅入西园，可奉天殿夜巡记录......”翻开册子，空白纸页簌簌响。
人群抽气声起。不知谁喊“传陛下”，林昭昭被拥着入殿。
乾清宫蟠龙柱下，仁宗捏血书，指节发白：“这是李娘子字迹。”
“陛下再看病历。”林昭昭递上真宗病历，“天禧六年十月十七，是李娘娘囚第三日。能在冷宫下毒的，只有持‘夜禁通行牌’者。”
仁宗目光骤抬：“韩琦的通行牌，是朕亲赐。”
“臣愿以项上人头担保！”顾廷远出现在殿门，玄色常服沾炭灰，“若陛下信臣，禁军即刻换防。”
“如何换防？”
“臣麾下三千虎贲，正在皇城外‘例行夜巡’。”顾廷远单膝跪地，“只等陛下一道令。”
殿外号角声炸响。林昭昭透窗棂望，兵部侍郎举明黄诏书，在禁军阵前策马狂奔。赤鳞营首领刚拔剑，就被亲卫按倒——顾廷远早埋火油桶于宫墙夹道，赤鳞营一靠近便被制住。