暗梯的石阶比想象中更陡，林昭昭扶着湿滑的石壁往下挪步，每一步都像踩在浸了水的冰棱上，鞋底打滑，险些栽倒。
顾廷远走在最前，宽肩几乎要擦到两侧石壁，他的靴底偶尔发出“吱呀”的摩擦声，在狭窄的空间里被放大成闷响，震得人耳膜发颤。
青禾紧跟在她身后，短刃的铁鞘蹭着石壁，迸出几点火星，转瞬就被阴风吹散，连一丝暖意都没留下。
“别点火。”顾廷远突然停住脚步，反手按住青禾欲摸火折子的手腕，指节因用力而泛白，力道沉猛，“这梯道像个放大的竹筒，脚步声能传出去百丈远。”他蹲下身，指尖蘸了蘸石阶缝隙里的泥，凑到鼻端轻嗅，眉峰骤然拧紧，“棺木漆的苦杏仁味，混着腐肉的腥——下面不止有活物，还停过尸体，不是一天两天的。”
林昭昭扶着石壁的手微微发颤，掌心冷汗濡湿了粗糙的石面。
那缕若有若无的诵经声又飘过来，尾音里带着江南软语的糯，像极了母亲哄她入睡时哼的调子，熟悉得让人心头发酸。
她闭了闭眼，在心里默数母亲念《法华经》的节奏：“妙法莲华……”突然顿住——记忆里李氏每念到“方便品第二”时，总会因乳痈旧疾轻咳半声，那是藏不住的痛。可此刻风中的诵经声，那半拍的停顿竟被抹得干干净净，刻板得像台唱戏的傀儡。
“是仿的。”她睁开眼，眼底清明如洗，透着刺骨的冷，“韩琦让人学母亲的声音，引我们走错路。这是声诱阵，专勾人心里的执念。”
话音未落，众人已行至暗梯中段。
石阶忽然分作左右两路，两道石门并排而立，门楣上都刻着“癸亥育灵”四个阴文，字迹一模一样，连门环上的铜锈都生得一般齐整，透着说不出的诡异。
青禾上前推左门，掌心刚触到门环，石门纹丝未动，反震得她虎口发麻，疼得她龇牙咧嘴：“死门？封得严实！”
顾廷远却单膝跪地，指尖沿着右道门槛外的地面缓缓划过，指腹蹭过石板上的细痕。
林昭昭顺着他的动作望去，见青石板上有极细的划痕，像是被什么硬物反复刮擦留下的——像是门轴转动时，门槛与地面摩擦的痕迹，新鲜得很。
他取出半片碎铁片，轻轻塞进右道门缝，铁片顺着缝隙滑进去。不过片刻，铁片突然微微震颤，像被无形的手拨弄，发出细碎的嗡鸣。
“右道有气流。”他将铁片收回，指尖捻着上面沾的灰，“活门。但这是诱敌的，韩琦就盼着我们选这个。”
林昭昭正欲抬脚，忽然觉得脚踝一凉。低头时，影子竟比她的身形短了一寸——这暗梯里没有灯烛，他们提的是青禾从育灵室顺来的油脂灯，按理说影子该拖得老长才是。
她猛然想起母亲临终前说过的话：“宫中禁地有‘影锁阵’，用铜镜折射火光，让人分不清左右。影子短的地方，就是镜光直射处，十有八九是死路。”
她从腰间药囊里摸出一小片锡箔，轻轻贴在左侧石壁上。
果然，锡箔表面映出一片银亮的光斑——那是右道墙内嵌着的铜镜阵列，将真实的光影折射到左侧，制造出“两路相同”的假象，专骗那些只看表面的人。
“走左道。”她转身对顾廷远说，声音里带着破阵后的冷锐，眼神笃定，“影子短的那边是死路。韩琦的障眼法，骗不了人。”
青禾先一步跨上左道石阶，刚走两步，身后突然传来顾廷远的声音：“昭昭，小心——”
话音未落，林昭昭便听见自己的声音从身后飘来，比她刚才说话的语调慢了半拍：“走左道。”紧接着是李承渊的呜咽，青禾抽刀的轻响，甚至顾廷远未出口的“小心”二字，都混着回音撞进耳中，像有无数个自己在耳边说话。
“他们又来了……”李承渊突然抱住头，指甲几乎要掐进头皮里，指缝渗出血珠，“他们在我脑子里说话！说我是野种，说昭昭姐姐不会来……说我永远出不去！”他的呼吸急促起来，额角青筋暴起，像被什么东西攥住了喉咙，脸色惨白如纸。
林昭昭心尖一紧，后背瞬间爬满寒意。
她想起母亲曾教过“血醒术”——用亲缘之血点在耳后风池穴，能破音惑之术。当年她在寒窖里，就是靠这个撑过了那些日夜不休的魔音。
她迅速拔下银簪，刺破指尖，鲜血珠滚而出。她快步走到青禾身后，将血珠点在她耳后风池穴。青禾便猛地一震，短刃“当啷”掉在地上，眼神瞬间清明：“是回音瓮！”她弯腰捡起刀，用刀背敲了敲石壁，闷响中果然透出空洞的嗡鸣，“壁里藏了陶瓮，瓮里有人低声复述我们的话，再通过管道传出来，像……像有人预知了我们的未来！”
顾廷远抽出腰间佩刀，刀尖抵住石壁缝隙，手腕用力，轻轻一撬，半块碎石应声而落，露出壁内的空洞。
林昭昭凑过去看，只见石缝里塞着个巴掌大的陶瓮，瓮口蒙着层薄纱，纱后隐约有个孩童的轮廓，嘴对着铜管，正机械地重复他们刚才的话：“走左道……走左道……”
“是育灵室的孩子。”青禾的声音发颤，带着难以置信的惊悸，“韩琦把他们塞进墙里当活瓮！活生生的孩子，就这么被砌进石头里！”
林昭昭摸了摸那陶瓮，外壁还带着体温，是活人的温度。
她闭了闭眼，压下心头的翻涌，将银簪递给青禾：“挑开纱。我要看看，里面是谁。”
青禾接过银簪，指尖颤抖着挑开薄纱。
纱帘掀开的瞬间，一张苍白的小脸露了出来。
那孩子最多七八岁，眼珠浑浊得像蒙了层雾，没一丝神采。嘴里咬着铜管，见有人看他，竟咧开嘴笑了，口水顺着铜管往下淌，含糊不清地喊：“昭昭姐姐……来接我……”