青禾的竹杖尖在青石板上轻点三下，脆响敲碎夜的沉寂。
这是她与林昭昭约定的“有线索”暗号。林昭昭本已走到将军府角门，听见这熟悉的竹节叩地声，指尖刚触上门环的手突然顿住，指腹贴着冰冷的铜环，力道收紧。
她转身时斗篷下摆扫过墙根的苔痕，带起一星湿凉。月光从檐角漏下来，正映在青禾发间那枚银簪上——那是方才她潜入城南前，林昭昭亲手给她别上的，簪尖淬了鹤顶红，为的是万一遇险，能做最后自保。
“阿昭姐。”青禾压低声音，袖中残页被攥得发皱，纸边焦黑，“城南废弃药堂，韩党余孽在烧文书。”她将残页递过去，指腹擦过上面模糊的字迹，指尖沾着墨灰，“他们说要毁碑、纵火、嫁祸将军府，把脏水泼到太弟头上！”
林昭昭的指尖在残页上轻轻摩挲。“毁碑”二字的墨迹未被完全烧尽，纸灰混着墨痕沾在她指节，像块洗不净的疤，硌得人心头发紧。她抬头时，眼尾的泪痣微微发颤——那是方才在柳婆处听李娘娘旧事时，被夜风吹落的泪渍，还带着未干的湿意。
“去西市。”她突然拽起青禾的手腕往巷口走，脚步急促，靴底碾过碎石，“找王瞎子的盲童班。”
西市的破庙漏着月光，蛛网在梁上悬着，像挂了层薄纱。十三个盲童正挤在草席上打盹，鼻息均匀，小脸沾着尘土。
林昭昭摸出怀里的木牌，每块木牌上都刻着深浅不一的凹痕——那是她用母亲教的医书里的针灸图改的盲文，触感清晰，指尖一摸便知其意。
“明日起，你们每人记三行字。”她将木牌按在最前排小乞儿的掌心，掌心的温度透过木牌传过去，“摸熟了，夜里去学塾墙根、医馆门板、驿站柱子，用指甲盖儿刻。刻得越深越好，刻得越广越好。”
“我们看不见，刻它作甚？”最瘦小的盲童小豆子突然开口，声音带着怯意。他的左眼蒙着块脏布，那是去年被恶犬扑伤的，布角磨得发毛。
林昭昭蹲下来，手指抚过他脸上的疤痕，动作轻柔。“因为你们摸得到。”她将小豆子的手按在自己心口，掌心贴着心口的温度，“真相像块石头，压在有些人心里二十年。你们刻的不是字，是给石头凿条缝——让光漏进去。”
小豆子的手指在她心口轻轻颤了颤，突然笑了，露出两颗豁牙：“那...那我刻深些，让光漏得痛快！漏得满城都是！”
三日后的清晨，天光微亮。
顾廷远在演武场练枪，枪尖划破晨雾，带起猎猎风声。突然听见门房老周扯着嗓子喊：“将军！街上的小乞儿都在唱‘昭昭护弟’！”
他收枪的动作一顿，枪尖挑起的尘土簌簌落下。侧耳细听，果然混着清脆的童声，顺着风飘过来：“哑女带棺进府门，灯芯不灭照冤魂；昭昭护弟碑上字，刻进民心不沾尘——”
同一时刻，承平巷的“福来茶肆”里，李承渊正捏着茶盏听书。茶烟袅袅，混着点心的甜香。
说书人拍着醒木，“啪”的一声，惊得满座安静。他唾沫星子溅在桌案上，声音洪亮：“那林姑娘虽不能言，可这双手比刀子还利！前日在将军府后园，她摸出块埋了二十年的碎玉，上面竟刻着‘李’字——那是李太妃的贴身玉佩啊！”
“老钱，你不怕官府来封嘴？”酒客里有人起哄，声音带着戏谑。
掌柜的擦着桌子冷笑，抹布甩得噼啪响：“官府昨日刚在宫门立了‘灯诏碑’，刻的就是‘昭昭护弟’。你当那碑是石头？那是百姓的人心！你砸得碎石头，砸不碎人心！”
李承渊的茶盏在掌心转了三圈，温热的茶水晃出涟漪。他望着窗外跑过的孩童，他们手里举着树枝当笔，在青石板上画歪歪扭扭的“昭”字，脚步轻快，笑声清脆。
有个小丫头摔了跤，膝盖磕出红痕，渗出血珠。她却不哭，爬起来举着树枝喊：“我要刻完‘护’字！刻完了，阿娘说我是小英雄！”
变故发生在第二日卯时。