武僧院的演武场上，晨练的僧人们已经散去。
苏浩然找到曾丘时，他正一个人在角落里擦拭着自己的戒刀，神情有些专注，又带着几分落寞。
“曾丘兄弟。”苏浩然开口喊道。
“浩然义兄！”曾丘猛地抬起头，看到是苏浩然，脸上立刻露出了惊喜又夹杂着一丝愧疚的复杂神色，“你……你出关了？”
他站起身，有些局促地搓了搓手：“那个……武僧院的事情，我去找了曹毅师叔，师叔也尽力了，但是院里的几位师伯……唉，他们说规矩不能破，杂役僧就是杂役僧，除非……除非能有大的功劳，否则……”
苏浩然微微一笑，拍了拍他的肩膀，打断了他的话：“我明白，此事不急。曾丘兄弟已经为我费心良多，我心中有数。”
他知道，这种事情本就不是一蹴而就的。
曾丘能为他奔走，这份情谊他记在心里。
见苏浩然没有丝毫怪罪的意思，曾丘才松了口气，心中对这位义兄的敬重又多了几分。
他好奇地问道：“义兄今日来找我，可是有什么事？”
“确实有一事请教。”苏浩然也不拐弯抹角，直接问道，“我想知道，武道炼皮境，一次炼皮和二次炼皮，究竟有何区别？”
曾丘闻言一愣，随即有些诧异地看着苏浩然。
这种问题，通常是即将突破或刚刚突破的人才会关心。
难道……
他压下心中的猜测，笑着解释道：“义兄问到点子上了。这炼皮境，虽说都是打磨皮膜，但一、二、三次炼皮之间，差距宛如天壤之别。”
“一次炼皮，就像我这样，”曾丘拍了拍自己的胳膊，发出一声闷响，“皮膜坚韧，寻常的棍棒难伤，就算是刀剑，只要不是劈在要害，也能抵挡一二。在乡间的团练里，算是一把好手了。”
“但若是遇上军中的强弓硬弩，那就跟纸糊的没什么区别。”
说到这里，他语气一转，眼中流露出一丝向往。
“可二次炼皮，那就完全是另一个层次了！”
“达到二次炼皮，武者的皮膜会发生一次质变，其坚韧程度，足以让箭矢难伤！你想想，在两军对垒的战场上，箭如雨下，寻常士卒只能靠盾牌保命。而一个二次炼皮的武者，却能顶着箭雨冲锋陷阵！”
“可以说，踏入二次炼皮，才算真正有了在乱军之中搏杀生存的本钱！若是在军伍之中，这样的人物，足以担任一营精锐的什长，或是大将身边的精卒！”
曾丘越说越是激动。
“至于三次炼皮，那就更了不得了，据说能寒暑不侵，水火难入，除了寺中几个年长的僧人，我也没有亲眼见过。”
听完这番话，苏浩然的心中豁然开朗。
箭矢难伤！
这四个字，让他对自己如今的实力，有了一个清晰的定位。
在如今这个乱世，这样的能力，无疑是一张保命的王牌！
曾丘说完，又有些羡慕地叹了口气，看着苏浩然道：“我为了修成这一次炼皮，足足打熬了五年。也不知道何年何月，才能窥得二次炼皮的门槛。对我们这些寻常武僧来说，那几乎就是一道天堑啊。”
他的话语中，充满了对前路的迷茫和对更高境界的渴望。
然而，曾丘并不知道，眼前这个少年，已经悄无声息地，跨过了他口中的那道天堑。
一个月的时间，转瞬即逝。
柴房之内，苏浩然赤着上身，古铜色的皮肤在昏暗的油灯下，反射着一层坚韧而内敛的光泽。
他双目紧闭，整个人如同一尊磐石，纹丝不动。但若有高手在此，便能感觉到他体内那股汹涌澎湃，却又被完美束缚在皮膜之下的气血，宛如一座即将喷发的火山。