孽云寺的佛殿静谧如墓。
香火鼎盛，香灰积如雪，佛像端坐莲台之上，衣纹流畅，掌结说法印。但若细看，却见那佛之面相模糊，轮廓稀淡，尤其双目，竟是空洞未雕，仿佛本不该有眼。
夜深人静，佛殿灯烛尽熄，只留长明灯一盏，摇曳如豆。窗外山风未起，林鸟无声。
忽地，一缕残香未燃尽，无火自燃，香灰从佛龛前缓缓飘起，在佛像眉眼处堆叠，竟仿佛补足了那空白的面相——一张带笑的面孔，模糊而诡异，嘴角微扬，如讥如怜。
慧明静坐于殿中，跏趺端身，眼睁不闭，凝望佛像不语。良久，他轻声道：
“你替代得久了……可我从未听你开口说法。”
香火微颤，佛像无言，那“笑意”却愈发清晰，仿佛应了他的话一般，于香灰间露出森白牙列。
慧明抬手，缓缓执起禅杖，杖首铜环轻撞地面，发出“锵——”的一声长响。
“昔日如来入寂，诸天以你为尊……可你，是谁？”
无人应答。只有香灰再次飞起，仿佛佛像眨了眼。
另一边，小沙弥觉生睡在耳房。
窗棂紧闭，榻边挂着驱狐香囊，他枕边压着一本抄写未完的《金刚经》，正睡得沉，忽然耳中传来细碎笑声——“咯咯，咯咯……”
那笑声不似人，也不似兽，像是小儿嬉戏，又像是狐笑夜啼。觉生翻身欲醒，却觉周身沉重，仿佛被什么压住，动弹不得。
“咯咯……你看他……你看他还称谁为佛啊……”
“佛没眼睛了，还拜他作甚？”
“金骨主……金骨主才是真的佛……”
笑声忽左忽右，钻入耳中直入脑海，觉生猛地睁眼，惊坐而起，额上冷汗涔涔。
窗外仍无风，佛钟却突兀响起——“当——”
他踉跄推窗，望向钟楼方向，只见长风道袍猎猎飘动一角，疑似有人立于钟楼之下，却看不清面容。
“谁？慧明师兄吗？”
无人回应，只有那“咯咯”的笑声在记忆中仍余音绕耳。
次日一早。
慧明立于佛殿外，焚香三柱，未跪，未拜。