灰石城。
斯托夫男爵的城堡，比瓦里安那座破烂的指挥所要气派百倍。
厚重的石墙上，青黑色的苔藓诉说着岁月的痕迹，塔楼上飘扬的，是斯托夫家族的灰狼旗帜。
此刻，城堡的大厅里，气氛却远不如它的外观那般沉稳。
“你说什么？！”
斯托夫男爵，一个体型肥硕、脑满肠肥的中年人，猛地从他那张铺着兽皮的椅子上站了起来，因为动作太猛，肚子上的肥肉都晃了三晃。
他不敢置信地看着跪在地上，浑身狼狈的使者菲利普。
“那个泥腿子……那个叫姜源的叛匪，他让你带话给我，要我赔偿一百车粮食，还要……还要写悔过书？！”
菲利普的头埋得更低了，身体抖得像秋风里的落叶。
“是……是的，男爵大人。他……他还说，如果三天内看不到粮队，他手下那近千名亡命徒，就要……就要来灰石城，亲自登门拜访……”
“混账！狂妄！”
斯托夫气得脸上的肥肉都在颤抖，他抓起桌上的银杯，狠狠地砸在地上，发出一声刺耳的脆响。
“他以为他是谁？国王吗？一个杀害贵族、注定要被吊上绞刑架的贱民，竟敢威胁我！他以为我斯托夫是吓大的吗？”
大厅里的气氛压抑到了极点，几个侍卫连大气都不敢喘。
菲利普哆哆嗦嗦地补充道：
“大人，他……他还提到了瓦里安勾结兽人的事，说那枚【恶魔附身符】还在他手上……他说，要是把这东西连同您封锁隘口、围困友军的消息送到王都，恐怕……”
这句话，像一盆冰水，兜头浇在了斯托夫的怒火上。
他喘着粗气，重新坐回椅子里，眼神阴晴不定。
他当然知道瓦里安的那些破事。
事实上，这片区域的贵族，谁屁股底下没点脏东西？
但知道是一回事，被人拿着当证据威胁，就是另一回事了。
瓦里安死了，死无对证。
可自己封锁隘口，却是众目睽睽。
如果姜源真把事情捅出去，王都那些眼高于顶的大人物们，为了维护所谓的“王国律法”，说不定真会拿自己开刀，来平息军队的怒火。
“那个姜源……他真有那么厉害？瓦里安手下的精锐，就这么被他收拾了？”斯托夫眯起眼睛，手指一下一下地敲着桌子。
“何止是厉害，大人。”
菲利普的语气里带着一丝自己都没察觉到的恐惧。
“我亲眼看到他手下的士兵，虽然面有菜色，但那股子气势……就像一群饿狼。而那个姜源，他站在那里，明明穿着最普通的士兵服，却比我见过的任何将军都更有威严。他不是在虚张声势，大人，我能感觉到，他说得出，就一定做得到。”
斯托夫沉默了。
他是一个投机者，不是一个战士。
他习惯了用最小的代价，换取最大的利益。
让他拿自己的身家性命去跟一群亡命徒硬碰硬？
他没那个胆子。
“但是，要我向一个泥腿子低头，绝无可能！”
他咬着牙，肥胖的脸上闪过一丝狰狞的狠辣。
“他不是要粮食吗？给他！他不是要等三天吗？让他等！”
他转向自己的卫队长。
“去，把城里能召集的人手都给我召集起来！所有的佣兵、地痞、流氓，只要能拿得动刀，全都给我雇来！三天后，我要让那个狂妄的小子知道，什么叫真正的绝望！我要用他的头颅，来当我的夜壶！”