兵工厂里，工人们三班倒，不眠不休。
水力锻锤的轰鸣，日夜不绝。
一座座熔炉的火光，将地下洞窟映照得如同炼狱。
一箱箱弩箭和矛头，被源源不断地从生产线上运出，送往军械库。
城外的士兵们，在列昂的指挥下，进行着高强度的适应性训练。
他们学习如何快速给神臂弩上弦，学习如何在壕沟中作战，学习如何结成新的、专门克制骑兵冲锋的“长矛方阵”。
战争的阴云，笼罩在灰石城的上空。
空气中，弥漫着紧张、肃杀，却又带着一丝奇异的亢奋。
然而，这份亢奋，并不属于所有人。
地下基地的另一角，临时搭建的“劳动团”营地里，恐慌正在蔓延。
“完了，全完了！贵族联军打过来了！”
“听说有好几千人，还有魔法师！我们这点人，怎么可能挡得住？”
“城要是破了，我们怎么办？他们会不会把我们这些‘叛徒’全都吊死？”
这些刚刚才从“俘虏”的身份中挣脱出来，对未来生活抱有一丝幻想的人们，被这突如其来的战争阴影，彻底击垮了。
他们好不容易看到的希望，似乎在顷刻间就要化为泡影。他们不想打仗，更不想为姜源陪葬。
骚动，在人群中滋生。
甚至有人开始秘密商议，是不是该趁乱逃跑，或者干脆里应外合，向贵族联军献上投名状。
雷纳德，这位名义上的“副团长”，试图安抚众人，却收效甚微。
他的话语，在巨大的恐惧面前，显得苍白无力。
就在营地里的气氛即将失控的当口，姜源来了。
他没有带卫兵，只身一人，平静地走进了营地。
所有嘈杂的声音，都在他出现的那一刻，戛然而止。
六百多双眼睛，齐刷刷地望向他，眼神里充满了复杂的情绪——恐惧、怨恨、依赖，还有一丝他们自己都未曾察觉的……期望。
“我知道你们在怕什么。”
姜源站在一块大石头上，声音不大，却清晰地传遍了整个营地。
“你们怕城破了，自己会死。你们怕自己好不容易攒下的积分，换来的新生活，会一夜之间回到原点。你们甚至在怨我，怨我把你们卷进了这场战争。”
他的话精准地剖开了众人内心最隐秘的想法。
许多人羞愧地低下了头。
“我今天来，不是要给你们灌输忠诚，也不是要强迫你们为我卖命。我只是来告诉你们一个事实，并且给你们一个选择。”
姜源的目光，缓缓扫过每一个人。
“事实就是，贵族联军来了。他们来的目的，不是为了惩罚我，而是为了摧毁这里的一切。摧毁能让你们吃饱穿暖的食堂，摧毁能给你们发薪水的工坊，摧毁能让铁水像河一样流淌的高炉。他们要摧毁的，是你们眼中那份‘不该有’的希望。”
“他们会把这里夷为平地，然后，把所有幸存下来的人，重新变成一无所有的奴隶。因为在他们眼里，你们，和我一样，都是不守规矩的贱民。”
一番话，让在场所有人的呼吸都变得粗重起来。
姜源的话语里，没有一丝一毫的煽动，全都是最冰冷、最赤裸的现实。
“现在，我给你们选择。”
姜源伸出一根手指。