“张大人，给朝廷的奏折呢？”
朱桓的声音在空荡荡的议事厅里回荡，案上的茶盏早就凉透了。三日前让张启元草拟的赈灾奏折，到现在连个影子都没见到。
张启元捻着山羊胡，眼珠在眼眶里转了三圈，才慢悠悠地起身：“殿下稍安勿躁，这文书嘛，总得字斟句酌，免得在陛下面前失了分寸。”
“分寸？”朱桓猛地一拍桌子，震得砚台都跳了起来，“城外流民每天都在死人，你跟我谈分寸？”
他盯着张启元那张油光锃亮的脸，突然觉得这老狐狸的笑容比城外的饿殍还让人恶心：“到底写没写？”
张启元被问得一哆嗦，慌忙摆手：“写了写了！就是……就是还差个印信。府衙大印不巧被李推官借去核对田契了，说是涉及崔家的地亩，得仔细查验。”
“李推官？”朱桓的眉头拧成个疙瘩。他记得这个李推官，上次议事时跟着张启元一起反对开仓放粮，没想到还是崔家的女婿。
“王队长！”朱桓扬声道，“去看看李推官在哪核对田契！”
王队长领命而去，半个时辰后回来，脸色黑得像锅底：“殿下，李推官根本不在府衙！小的们在‘醉仙楼’看见他了，正跟崔家少主崔明远喝酒呢！”
“喝得什么酒？说的什么话？”朱桓追问。
“听店小二说，”王队长压低声音，“崔明远笑着说，‘那毛头王爷还想逆天改命？等他耗光王府银子，自会滚回京城’。李推官还帮腔，说奏折早就压下来了，保证让王爷在怀庆府喝足西北风！”
“好！好得很！”朱桓气得浑身发抖，抓起案上的茶杯就往地上砸。
瓷片飞溅的瞬间，他突然笑了。笑得比哭还难看，却让旁边的福安心里直发毛。
“我算是看明白了，”朱桓指着门外，“这些人根本就没打算让朝廷知道怀庆府的灾情！他们巴不得我耗死在这里，巴不得百姓都饿死，好让他们继续作威作福！”
张启元吓得扑通跪在地上：“殿下息怒！老臣真不知道李推官……”
“滚！”朱桓一脚踹在他面前的地上，“别在我面前演戏！从今天起，府衙的事我不管，奏折你们爱递不递，我朱桓自己干！”
他转身就走，走到门口时突然停下，回头盯着张启元：“告诉崔明远，想让我滚回京城？除非我死在怀庆府！”
回到王府，朱桓立刻叫来最信任的护卫赵虎：“你骑最快的马，把这个送去南京，亲手交给太子殿下！”
他递过去的是封密信，里面详细写了怀庆府的灾情、士族的恶行，还有张启元等人的不作为。赵虎接过信揣进怀里，单膝跪地：“殿下放心，就算拼了这条命，小的也一定送到！”
看着赵虎策马消失在街角，朱桓才松了口气。他知道这封信未必能起作用，南京离怀庆府千里之遥，等太子收到信再派人来，至少要一个月。
但他必须做。这既是给朝廷的交代，也是给自己留的后路。
“福安，”朱桓转身道，“去把库房里的东西都清点出来，能当的全当掉！再去黑市看看，有多少粮食收多少，价钱不是问题！”
“殿下，您这是……”
“挖井！”朱桓的眼神异常坚定，“既然他们不想让百姓活，那我就偏要让百姓活下去！没有工匠就自己上，没有银子就变卖家产，就算只剩我一个人，这井也必须挖成！”
……
“哐当！”
朱桓一脚踹开库房的门，扬起的灰尘在阳光下翻滚，呛得人直咳嗽。角落里堆着的木箱上结着蛛网，铜锁早就锈得不成样子。
“都给我搬出来！”他指着那些箱子，声音带着不容置疑的决绝。
福安和两个护卫赶紧上前，撬开铜锁打开箱子。第一箱里是几匹云锦，宝蓝色的料子上绣着龙凤呈祥的图案，还是朱元璋当年赏赐的，摸起来滑溜溜的，在昏暗的库房里泛着柔光。
“殿下，这可是御赐的云锦啊！”福安急得直跺脚，“当了太可惜了！”
“可惜？”朱桓拿起一匹云锦，随手扔在地上，“能换十石粮食，救活几个百姓，就不可惜！”