矿道深处的自爆引发的坍塌几乎将整个骸骨洞窟彻底埋葬。楚炎和冷轩费了些力气，才从堆积的岩石和坚冰中开辟出一条通路，回到了相对稳定的主矿道。
空气中依旧弥漫着刺骨的寒意和未散尽的死亡能量尘埃。楚炎摊开手掌，那块暗蓝色的布料静静地躺在他的掌心，上面的银色符文在灵魂之火的映照下，线条流转，仿佛拥有某种活性，透着一股冰冷而古老的气息。
“亡语者……”楚炎低声重复着那个类人生物临死前的惊呼。这个称谓，在死灵法典的序章部分曾有提及，并非某个具体的职业等级，而是对上古时期，那些真正洞悉了生死法则奥秘、能与万物终结之音共鸣的先驱者的尊称。法典的著者，便自称是“亡语者”的一员。
难道，黑铁山脉深处的势力，与上古的“亡语者”有关？但他们的行为方式——建立工坊、大规模生产战争机器、系统性地收集和处理尸体——却与法典中描述的、致力于维护生死平衡、引导灵魂安息的亡语者理念背道而驰。
是传承出现了偏差？还是……有另一股势力，盗用了“亡语者”的名号与技术，走向了歧路？
楚炎尝试将一丝精神力探入那布料上的符文。刹那间，一股极其微弱、却无比精纯冰冷的意念碎片，如同冰针般刺入他的意识！
那不是语言，而是一幅幅残缺的画面和一种强烈的情感烙印：
·无尽的冰川，高耸入云的、由黑色冰晶和苍白骨骼构筑而成的巨大王座殿堂。（画面模糊，充斥着威严与死寂）
·无数身着暗蓝长袍的身影，在巨大的、刻满符文的熔炉前跪拜，熔炉中燃烧着苍白色的火焰，火焰中沉浮着无数痛苦的灵魂虚影。（狂热，敬畏，以及一丝……恐惧？）
·一个背对的身影，端坐于冰封王座之上，仅仅一个背影，就散发着令星辰黯淡、万物终结的恐怖威压。（绝对的冰冷，绝对的权威，仿佛死亡本身的主宰。）
·最后，是一个清晰的、不断重复的意念核心——【皈依寂灭，侍奉王庭，万物终将归于永恒的宁静……】
画面破碎，那股冰冷的意念也如潮水般退去。楚炎猛地收回精神力，额角渗出细密的冷汗。仅仅是接触那一丝残留的意念，就让他感到灵魂仿佛要被冻结，那是一种与深渊领主的混乱暴虐截然不同、却同样令人心悸的绝对秩序下的死亡统治。
“冰封王庭……寂灭信徒……”楚炎喃喃自语，眼神无比凝重。从这些碎片信息来看，占据黑铁山脉的，是一个信奉“寂灭”、拥有高度组织性和强大力量的宗教性势力，其首领被称为“王”，高踞于冰封王座之上。他们似乎将“死亡”视为一种终极的“宁静”与“秩序”，并致力于将这种“宁静”强加给整个世界。
这就能解释他们为何要收集尸体和寂灭冰尘，这是在收集“死亡”的资源，用于他们的“神圣”事业——或许是维持某种庞大的法阵，或许是制造更强大的战争兵器，又或许……是为了唤醒或迎接那位端坐于王座之上的存在。
“看来，我们遇到了一个‘正统’的对手。”冷轩的声音在一旁响起，带着一丝冰冷的嘲讽。他显然也感知到了楚炎刚才探查时散发出的异常精神波动和那瞬间流露出的凝重。
楚炎点了点头，将那块布料小心收起。“一个将死亡视为教条，并试图将其推行至整个世界的‘正统’。比起混乱的深渊，这样的敌人，或许更加危险和……难以理喻。”
他们的理念与楚炎所领悟的、生死循环、动态平衡的死灵法师之道，存在着根本性的冲突。这不再是简单的正邪对立，而是道路之争。
继续留在矿道内已经意义不大，那个寂灭信徒的自爆恐怕已经惊动了山脉深处的势力。两人迅速沿着原路退出矿道，重新回到了风雪呼啸的地表。
根据从铁砧哨塔获得的地图和刚才的遭遇，楚炎重新规划了路线。他决定不再试图从黑铁山脉直接穿行或深入侦查，那无异于自投罗网。而是按照原计划，绕过黑铁山脉的主峰区域，沿着其东部边缘，直接前往永恒冻土。
接下来的路程，两人更加小心。黑铁山脉如同一个不断散发着冰冷恶意的巨大巢穴，越是靠近其东部边缘，巡逻队的密度和强度就越高。除了常规的铁魔像和蚀骨兽，甚至还出现了新的兵种——一种由寂灭冰尘和金属骨架构成的、能够短距离漂浮、发射冰霜射线的小型构装体“冰骸哨兵”，以及一种体型庞大、如同移动堡垒般的、搭载着大型冰霜能量炮的“寂灭行者”。
这些战争兵器的出现，让楚炎更加确信，这个“冰封王庭”所图非小，他们是在为一场大规模的战争做准备。
凭借着楚炎强大的灵魂感知预警和冷轩超凡的潜行技巧，两人如同游走在刀尖上的舞者，一次次有惊无险地避开了巡逻队，逐渐将那座笼罩在暗红烟云中的黑色山脉甩在了身后。
十几天后，脚下的冻土变得更加坚硬，积雪的颜色也从灰白逐渐转变为一种诡异的淡蓝色。空气中的寒意不再是物理层面的低温，更带着一种直接侵蚀灵魂的冰冷死寂。呼啸的风声中，开始夹杂着一种若有若无、仿佛来自远古冰川深处的低沉嗡鸣，那是永恒冻土特有的“冰渊低语”，据说听久了会让人灵魂冻结，陷入永恒的疯狂。
他们已经正式踏入了永恒冻土的边缘。
这里的景象，超乎了任何语言的描述。一望无际的冰原延伸到视线的尽头，与铅灰色的天空融为一体。巨大的、如同山峦般的万年冰川横亘在大地之上，表面布满了深邃的裂隙，幽蓝的光芒从裂隙深处透出，仿佛连接着另一个世界。一些区域弥漫着浓得化不开的白色冰雾，即使以楚炎的灵魂感知，也无法穿透太远，其中隐藏着未知的危险。
“地图到这里就失效了。”冷轩看着手中那张兽皮地图，边缘部分已经是一片空白，只有几个模糊的、代表极度危险的骷髅标记。
巴顿提供的地图，最多只标注到了永恒冻土的边缘地带。再往深处，是人类乃至大多数智慧种族都未曾踏足过的绝对未知领域。
楚炎闭上双眼，全力催动灵魂共鸣天赋，试图感知这片古老土地的秘密。然而，反馈回来的信息却是一片混沌与庞杂。这里弥漫的死亡能量古老而磅礴，但却并非黑铁山脉那种被约束利用的状态，而是更加原始、更加混乱，仿佛万物终结后残留的、尚未完全平息的余波。其中夹杂着无数强大而古老的灵魂碎片，有的陷入了永恒的沉眠，有的则充满了疯狂的执念，还有一些……散发着令人心悸的、仿佛来自世界之初的古老意志。
在这片混乱的感知中，唯一清晰的指引，依旧来自于意识海中缓缓旋转的死灵法典。它散发着微弱的共鸣，指向冻土的更深处，那片被最浓重冰雾和最强能量乱流笼罩的核心区域。
“跟着感觉走。”楚炎睁开眼，目光坚定地望向那片未知的混沌。到了这里，任何外来的地图都已失去意义，唯一能信赖的，只有自身的力量与冥冥中的指引。