翡翠港坐落在月牙形的天然海湾中，白色的城墙沿着海岸线蜿蜒，城内红瓦屋顶在阳光下连成一片温暖的海洋。港口停泊着各式船只：精灵的叶形快艇、矮人的铁甲商船、人类的传统帆船，甚至还有几艘装饰着龙鳞图案的异域商船。空气中混杂着海水咸味、香料气息和各种语言的喧闹。
莉亚拉带领队伍从山道进入城郊，避开了主要城门和检查站。翡翠港名义上保持中立，但教会的影响力无孔不入，公开入城仍有风险。
“我们在城东有一个安全屋。”莉亚拉解释，“是黎明之誓的秘密据点之一。‘铁砧’格雷姆已经安排好了接待。”
安全屋位于码头区边缘，外表是普通的仓库，内部却别有洞天。仓库下层堆放着真正的货物——香料、丝绸、稀有金属，上层则被改造成舒适的居住区，甚至有小型图书馆和炼金实验室。
迎接他们的是一个矮壮的中年男人，留着整齐的短须，眼神精明而警惕。他自我介绍叫巴尔克，是格雷姆在翡翠港的代理人。
“先知已经传讯来了。”巴尔克开门见山，“你们在叹息峡谷的事迹，还有楚炎先生展现的...新能力，都已经报告给黎明之誓的高层。有几个消息，好的坏的都有。”
他示意众人坐下，倒了几杯麦酒，然后取出一卷加密的羊皮卷。
“好消息是，圣城内部的反抗力量正在壮大。罗兰骑士长和埃德加骑士已经联合了七位红衣主教中的三位，以及超过三分之一的圣骑士团成员。他们正在秘密收集暗光小队的罪证，准备在适当的时机发起弹劾。”
楚炎精神一振：“大主教的地位动摇了？”
“开始松动了。”巴尔克点头，“钟楼事件、暗光的存在被部分曝光、还有你们从图书馆带走的部分禁书内容被匿名传播...圣城现在人心浮动。但坏消息是，大主教采取了更极端的应对措施。”
他展开羊皮卷，上面是密密麻麻的情报记录。
“第一，他宣布成立‘圣裁军’，名义上是应对日益严重的魔物威胁，实际上是私人武装，成员大多来自异端审判所和暗光小队的后备力量。圣裁军已经开始清洗教会内部的‘不稳定因素’，至少有十二位公开质疑的牧师和骑士‘意外身亡’。”
“第二，他加强了对稀有职业者的管控。所有登记在册的转职者必须每月向当地教会报告行踪和力量进展，拒绝者将被视为‘潜在异端’。已经有三名不愿意配合的元素使‘失踪’了。”
“第三，也是最危险的，”巴尔克脸色凝重，“大主教宣布找到了‘光明神谕’，声称死灵法师楚炎是‘末日的预兆’，号召所有信徒协助追捕。现在整个大陆的教会势力都在找你，赏金高达十万金币。”
苏瑶倒吸一口凉气：“十万金币...那足以让任何冒险者或佣兵团疯狂。”
“所以你们绝对不能公开露面。”巴尔克说，“好在翡翠港是商业联盟的地盘，这里的统治者更看重金币而不是信仰。只要你们待在特定区域，不惹麻烦，教会的人不敢大规模搜查。但他们肯定会派眼线进来。”
冷轩问：“黎明之誓在翡翠港有多少力量？”
“正式成员十七人，外围支持者约五十人。”巴尔克回答，“大多是商人、学者、自由冒险者。我们的优势是情报网络和资金，但战斗力量有限。如果暗光派精英小队潜入，会很麻烦。”
楚炎沉思片刻：“我需要时间恢复力量。叹息峡谷的战斗让我透支严重，新获得的能力需要完全掌握。另外，我想联系先知，关于生死之律的更深层理解...”
“先知目前在龙脊山脉。”巴尔克说，“他在那里试图说服龙族加入同盟。但龙族向来高傲且避世，进展缓慢。不过，他通过传讯石留下了一些信息给你。”
巴尔克从密室取出一块拳头大小的水晶，放在桌上。水晶内部有光芒流转，当楚炎的手触碰时，光芒凝聚成先知的虚影。
“楚炎，如果你看到这段信息，说明你已经抵达翡翠港并初步掌握了生死之律。”先知的影像开口，声音直接传入脑海，“我知道你现在有很多疑问，但时间有限，我只说关键几点。”
“第一，生死之律不是用来战斗的法术体系，而是理解世界本质的哲学。你越是强行用它战斗，就越会偏离本质。真正的平衡是顺其自然，而不是强行控制。”
“第二，你的右臂连接着生命之树，这意味着你与精灵族建立了永恒契约。这既是祝福也是束缚——你不能做出危害自然平衡的行为，否则契约会反噬。但同时，你也可以通过右臂向生命之树寻求指引，在迷茫时它会给你答案。”
“第三，翡翠港有一位你应该见的人：‘织梦者’米莉安。她不是黎明之誓成员，但也不是敌人。她能看到命运的丝线，也许能为你指出下一步的方向。她在码头区的‘银月酒馆’表演，找到她，说‘灰袍推荐我来听一场关于黎明的梦’。”
“最后，记住：黑暗最深沉的时候，黎明最近。保重，楚炎。我们很快会再见面。”
影像消散，水晶恢复透明。
“织梦者米莉安...”莉亚拉若有所思，“我听说过她。人类占卜师，据说有精灵血脉，预言准确得可怕。但她也以收费高昂和脾气古怪著称。”
“我们需要见她。”楚炎做出决定，“但首先，我要先恢复状态。巴尔克，这里有没有安静的地方可以冥想练习？”
巴尔克点头：“仓库地下室有一个隔音的法术练习室，原本是给魔法物品附魔用的，应该符合你的要求。食物和其他必需品我会安排人送来。另外...”他看向楚炎，“你的外貌需要伪装。灰绿异色的眼睛太显眼了。”
他取出一个小巧的炼金装置，类似单片眼镜：“这是‘幻象镜片’，戴上后可以改变眼睛颜色和部分面部特征。效果能持续一个月，但遇到强力的真实之眼法术可能会被看穿。”
楚炎戴上镜片，在镜子中看到自己的眼睛恢复了普通的深褐色，右臂的银绿脉络也变得不明显。苏瑶和冷轩也接受了简单的伪装。
接下来三天，楚炎几乎全在练习室中度过。他尝试着理解先知的忠告：生死之律不是战斗法术，而是理解世界的方式。
冥想中，他再次沉入那种奇特的状态：能感知到周围一切存在的生死循环。仓库中的老鼠在墙壁中穿梭，它们的生命短暂而旺盛；堆放的香料缓慢释放香气，那是植物生命最后的余韵；甚至木材本身，也在极其缓慢地“死亡”，转化为更稳定的形态。
他尝试与右臂连接的生命之树沟通。起初只有模糊的自然意识，但当他放空自我，不寻求答案时，一段清晰的信息流入脑海：关于翡翠港地下深处的某物，一个沉睡的古老存在，与生死之律有关。
第三天黄昏，楚炎结束冥想，感到状态基本恢复。体内平衡之力流转顺畅，右臂的过度消耗也完全修复。更重要的是，他对生死之律的理解更深了一层：它确实是哲学而非法术，但理解哲学本身就能赋予力量——不是破坏的力量，而是洞察、协调、转化的力量。
晚饭时，巴尔克带来新消息：“暗光的眼线已经进城了，至少三批，每批两到三人。他们在码头区和市场区打听‘独臂或手臂异常的人类男性’。好在翡翠港每天都有成百上千的冒险者进出，你们暂时还安全。但米莉安所在的银月酒馆在码头区核心，去那里需要冒风险。”