三天后的黎明，圣城港口。
一艘特制的魔法帆船正在做最后的出航准备。这艘被命名为“平衡号”的船只结合了矮人的锻造工艺、精灵的自然魔法和人类的炼金术。船身用附魔橡木制成，船帆织入了星辰符文，能在无风时自动航行；船底刻有稳定法阵，能抵抗虚空能量造成的空间乱流。
甲板上，出航的队伍正在集结。
楚炎检查着随身的装备：腰间的符文匕首经过矮人铁匠的强化，现在不仅能切割物质，还能切断能量连接；新制的旅行斗篷由精灵编织，有轻微的隐形和防护效果；最重要的是死灵法典和千魂之核，它们被放在特制的内袋中，紧贴胸口。
苏瑶正在与一队治愈法师道别。作为联盟医疗体系的负责人，她本应留在圣城，但坚持要同行：“终末图书馆中可能有古老的医疗知识，而且…”她看了一眼楚炎，“你们需要一个能在现场处理灵魂创伤的治疗师。”
冷轩已经在船上巡视了三遍，确认每一个角落都没有隐患。“船上有十七处暗格，存放着备用武器、逃生工具和一周的紧急口粮。”他向楚炎汇报，“船员都是罗兰亲自挑选的，背景干净，战斗力可观。”
罗兰本人则站在码头，与安瑟尔姆进行最后的交谈。“圣城和联盟就拜托您了。”年轻的光明骑士神情严肃，“我会确保他们安全抵达死亡裂谷外围，但进入迷雾后…就只能靠他们自己了。”
安瑟尔姆点头，将一个小袋子交给罗兰：“这里面有三枚‘圣光信标’，能在最深的黑暗中指引方向。还有这个——”他取出一枚古朴的银质怀表，表盘上没有数字，只有光明与黑暗交替的图案，“‘平衡时计’，能显示周围环境的能量平衡状态。如果指针完全倒向黑暗一侧…立刻撤退，不要犹豫。”
朝阳完全升起时，平衡号扬帆起航。魔法帆自动捕捉风向，船只平稳地驶离港口，进入宽阔的月牙河，向着东方的大海前进。
岸上，无数人挥手送行。盟誓之碑在晨光中熠熠生辉，仿佛在为远行者祝福。
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航行持续了七天。
前四天的旅程风平浪静。船只沿着海岸线向东，穿过人类王国控制的温暖海域。白天，楚炎在船舱中研究死灵法典和安瑟尔姆提供的地图；晚上，他与苏瑶、冷轩、罗兰讨论可能的遭遇和对策。
第五天，环境开始变化。
海水从湛蓝变成深灰，天空常年笼罩着铅灰色的云层。远方出现陆地轮廓——那是被标记为“遗忘大陆”的区域，一块在四百年前天灾中从主大陆撕裂出去的土地，如今已成为各种危险生物和异常现象的聚集地。
“这里的空间结构很脆弱。”楚炎站在船头，灵魂共鸣让他能感知到环境中异常的波动，“像一块打碎的镜子勉强粘合，到处都是裂缝。”
冷轩点头，指向航海图上的标记：“根据记载，遗忘大陆周边海域常有‘空间褶皱’现象，船只可能在不经意间被传送到几百公里外，或者…永远消失。”
仿佛印证他的话，左侧海面突然升起一道透明的水墙，高达三十米，内部折射出扭曲的陆地景象。那是另一个空间的倒影，与这个世界重叠。
“右满舵！全速前进！”船长大声下令。
平衡号紧急转向，勉强避开水墙。但紧接着，前方海面出现一个巨大的漩涡，直径超过百米，中心深不见底。
“空间裂缝在吸水！”罗兰脸色一变，“所有法师，准备稳定法阵！”
船上的法师们立刻行动，联合施法在船身周围撑起一个淡蓝色的防护罩。但漩涡的吸力远超想象，船只仍被一点点拖向中心。
楚炎走到船边，双手按在船舷上。腐朽主宰的力量通过他的手渗入船体，不是抵抗吸力，而是…改变船体周围海水的性质。
灰色的能量如墨汁般在水中扩散，所及之处，海水变得粘稠、沉重，像凝固的胶体。漩涡的吸力作用在这些“固化”的海水上，反而为船只提供了反向的推力。
“趁现在，冲出去！”楚炎喊道。
船长抓住机会，下令全力加速。平衡号如离弦之箭，借助反推力冲出漩涡范围，驶入一片相对平静的海域。
危机暂时解除，但所有人都知道，这只是开始。
第六天傍晚，他们抵达遗忘大陆海岸。地图上标注的登陆点是一个废弃的渔村，但眼前的景象比“废弃”更可怕：整个村庄被一层半透明的紫色晶体覆盖，房屋、树木、甚至残留的渔船，都像被封在琥珀中的昆虫。
“虚空结晶化。”楚炎蹲下检查一块碎片，“这里的空间曾经被严重污染，虽然污染源可能已经消失，但残留的能量改变了物质的本质。不要直接接触，可能还有腐蚀性。”
他们小心翼翼穿过结晶村庄，向内陆进发。死灵法典中的地图指引他们前往一道被称为“叹息裂谷”的地貌，那是通往死亡裂谷的唯一通道。
裂谷的入口隐蔽在两座陡峭的山峰之间，需要攀爬近千米的悬崖才能进入。对于普通人这是不可能的挑战，但对这支队伍来说还算可行：楚炎用腐朽之力在岩壁上制造临时的落脚点；冷轩用钩索和敏捷身手探路；苏瑶和法师们用缓降术帮助其他人。
当最后一人抵达谷底时，天已经完全黑了。
谷底比想象中宽阔，宽度约五十米，两侧岩壁高耸入云，几乎看不到天空。地面上散落着巨大的白骨——不是人类，而是某种早已灭绝的巨型生物遗骸。
“远古泰坦的墓地。”罗兰辨认出一块头骨的形状，“传说它们在四百年前的天灾中全部灭绝，看来至少有一部分死在这里。”
楚炎却注意到更异常的现象：谷底没有风，但那些白骨在微微震动，发出低沉、有节奏的共鸣。
“不是地震。”他蹲下，将手按在地上，“是…呼吸。这片土地本身在呼吸。”
话音刚落，前方黑暗中亮起两排幽蓝色的光点——那是眼睛，每一对都有灯笼大小。光点迅速接近，伴随着沉重的脚步声和锁链拖地的声音。
从黑暗中走出的，是五具巨大的骨架。它们的身高超过十米，由泰坦的遗骨拼凑而成，关节处用黑色的能量锁链连接。每个骨架的胸腔内，都悬浮着一团跃动的灵魂之火，但那火焰的颜色不是正常的蓝白色，而是被污染的暗紫色。
“虚空泰坦亡灵。”楚炎缓缓站起，死灵法典自动翻开，“它们生前被虚空污染，死后灵魂无法安息，变成了守护这片土地的怨灵。”
最大的那具骨架低下头，“看”向楚炎。它的下颌骨开合，发出摩擦岩石般的声音：
“活…物…离开…否则…成为…一部分…”
声音直接在众人脑海中回响，充满了痛苦和疯狂。
“我们是来寻求知识的，不是来战斗的。”楚炎尝试沟通，“我们想前往终末图书馆。”
听到“终末图书馆”，五具骨架同时震动，灵魂之火剧烈跳动。
“骗…子…窃贼…毁灭者…”它们的声音变得愤怒，“所有…寻求…图书馆的…都带来…毁灭…”
骨架开始移动，巨大的骨掌拍下，带着撕裂空气的呼啸。
“没得谈了！”罗兰拔剑，圣光爆发，“准备战斗！”
但楚炎抬手制止了他。
“让我来。”楚炎向前走去，“它们不是敌人，是受害者。”
他闭上眼睛，灵魂共鸣全力展开，直接与那些被污染的灵魂之火连接。
瞬间，潮水般的记忆涌入：
泰坦们在天灾中挣扎，试图保护自己的族群。
虚空裂隙在它们的圣地打开，紫色的触须缠绕住最强大的战士，将它们转化为怪物。
为了不让被污染的同胞伤害其他生命，未被污染的泰坦们亲手杀死它们，将尸体埋葬于此，并立下守护誓言：永不让任何可能带来虚空的存在通过裂谷。