苏瑶走近，将一个护身符戴在他颈上：“这是用核心碎片剩余能量制作的。如果遇到无法抵抗的危险，它会自动激活，将你传送到预设的安全点。但只能用一次。”
“谢谢。”楚炎轻声说，“但我不打算逃跑。这次，我们要直面真相。”
第二天清晨，小队出发。他们没有走常规路线，而是深入龙脊山脉最险峻的区域。根据石板指引，影月城不在物质世界的正常坐标中，而是在一个“相位重叠”的空间内，只有在特定条件下才能进入。
旅途艰险。山脉中栖息着各种危险的魔物，有些甚至是在裂缝事件后新出现的变异品种。但小队配合默契，罗兰的指挥沉稳果断，冷轩的侦察精准及时，苏瑶的治疗总能关键时刻挽回伤员，三位志愿者也各展所长。
第五天傍晚，他们抵达了目的地——双生峰。
这是两座几乎一模一样的山峰，高耸入云，峰顶终年积雪。在两峰之间的山谷中，有一片奇特的圆形空地，寸草不生，地面光滑如镜。
“满月将在三小时后升起。”精灵德鲁伊观察天象后报告，“根据记载，影月城只在满月之夜显现，而且只显现三个小时。我们必须在这段时间内进入、探索并离开，否则会被困在相位空间中。”
矮人符文师已经开始检查地面的符文痕迹：“这里有极其古老的空间魔法残留，结构复杂到我从未见过。但核心原理似乎与死灵法术有关——不是操控尸体，而是操控空间与灵魂的边界。”
楚炎点头：“死灵法师真正的力量从来不是召唤亡灵，而是理解并运用生与死、实与虚之间的‘界限之力’。亚瑟将这种理解推向了极致，创造了跨越世界的灵魂网络。”
夜幕降临，满月缓缓升起。
当月光洒在双生峰之间的空地上时，奇景出现了——地面开始发光，不是反射月光，而是从内部透出银白色的光芒。那些光芒逐渐勾勒出一个巨大的法阵，复杂程度远超现代魔法。
楚炎走到法阵中心，举起符文匕首和灵魂容器石板。他闭上眼睛，开始吟唱死灵法典中最古老的咒文。那不是普通的语言，而是一种直接与灵魂共鸣的音节。
随着咒文的进行，戒指上的符文开始发光，与法阵的光芒共振。地面开始震动，不是地震，而是空间本身的颤动。
在众人眼前，空气像水波般荡漾开来。一座城市的轮廓逐渐显现——不是从虚无中创造，而是从另一个相位“重叠”到现实世界。
影月城。
城墙由黑色的月光石砌成，散发着幽冷的光芒。城门大开，内部街道整齐，建筑完好，但空无一人。整座城市寂静得可怕，连风声都没有。
“通道稳定了。”楚炎睁开眼睛，“但时间有限。我们走。”
小队踏入城门，进入这座失落三千年的古城。
街道两旁是各种建筑——民居、商铺、工坊、图书馆，甚至还有一座宏伟的死灵法师学院。一切都保持完好，仿佛城市的居民只是暂时离开，随时会回来。
但楚炎的灵魂共鸣告诉他，这里没有活人，也没有死人。这座城市是空的，真正的空，连残存的灵魂波动都没有。
“这里是被彻底‘净化’过的地方。”兽人萨满低声道，“不是圣光的净化，而是……某种更根本的抹除。所有生命的痕迹都被移除了。”
他们来到城市中央的广场。广场中心是一座高台，台上摆放着一个巨大的水晶棺椁。棺椁是透明的，里面躺着一个人——或者说，一具躯体。
那是一个面容平静的中年男子，穿着朴素的灰色长袍，双手交叠在胸前。他的样貌与楚炎在烙印记忆中看到的初代死灵之主一模一样。
亚瑟·暗影。
楚炎走上高台，靠近棺椁。就在这时，棺椁突然发出柔和的光芒。亚瑟的眼睛睁开了。
不，不是复活。那双眼睛中没有生命的光彩，而是像两颗星辰，散发着古老而深邃的光芒。
一个声音直接在所有人脑海中响起：
“欢迎，后来者。如果你是死灵法师，并且能到达这里，说明守望者已经失衡，灵魂网络面临危机。”
“我无法亲自阻止这一切，因为我的身体在这里，但我的意识……在别处。在源海边缘，与最后的守望者对峙，延缓它的扩张。”
“要修复网络，你必须前往七个世界的共鸣节点，重启整个系统。但这需要力量——不是毁灭的力量，而是理解、包容、连接的力量。”
“我将我毕生研究的精髓留在此处。学习它，掌握它，然后……完成我未竟的使命。”
光芒从棺椁中涌出，注入楚炎体内。不是能量灌输，而是知识的传承——关于灵魂网络的完整结构，关于守望者的起源，关于修复而非毁灭的方法。
楚炎感到灵魂在燃烧，在膨胀，在蜕变。当他重新睁开眼睛时，瞳孔深处有星辰流转。
“我明白了。”他低声说，“一切我都明白了。”
然后，他看向棺椁中的亚瑟，郑重地鞠了一躬：
“您的使命，由我来完成。我发誓，不会让灵魂网络崩溃，也不会让守望者毁灭。我会找到平衡之路——为了所有世界，为了所有灵魂。”
棺椁中的亚瑟似乎微微点头，然后闭上眼睛，恢复平静。
城市的轮廓开始变淡，三个小时的时间即将结束。
“我们该走了。”罗兰提醒。