“还有一件事。”阿尔文教授在会议结束时匆匆赶来，手中拿着一卷刚翻译完的古籍，“我找到了关于‘共鸣水晶’的记载。圣城地下确实有一条矿脉，入口就在旧城区的一口废弃矿井下。但记载中提到，矿脉深处有‘古老守卫’，只有真正的继承者才能通过。”
楚炎看了一眼窗外的天色：“现在去探索矿井来不及了。等战斗结束后再说吧。”
“但共鸣水晶可能是长期维持封印的关键。”教授坚持道，“如果能有哪怕一小块，也能大大减轻您的负担。”
楚炎犹豫了。时间确实紧迫，但共鸣水晶的诱惑太大。如果有足够的水晶，他或许能建立更持久的封印，甚至找到彻底净化紫色污染的方法。
“我带一队人下去。”冷轩主动请缨，“给我两小时。如果矿井太深或太危险，我们会及时撤回。”
静语突然开口：“关于那个矿井...隐修会的记录中提到过。那确实是初代守护者们开采共鸣水晶的地方，但三百年前因为一次事故被封闭了。事故的原因是矿工们无意中挖通了某个古老墓穴，释放了里面的守卫——不是活物，而是被死亡之力驱动的构造体。”
她看向楚炎：“那些构造体只认血脉。如果是您亲自前往，或许能安全通过。”
时间一分一秒流逝。最终，楚炎做出了决定：“冷轩，你按原计划带小队进行夜间骚扰。我自己去矿井。两小时，无论有没有收获，我都会在黎明前返回。”
“太危险了。”苏瑶抓住他的手臂，“你不能一个人去。”
“我陪你去。”静语说，“我对那些古老守卫有所了解，而且，作为隐修会成员，我有责任确保继承者的安全。”
楚炎看着苏瑶担忧的眼神，握住她的手：“放心，我会小心。而且，如果真能找到共鸣水晶，明天的战斗会更有把握。”
计划就这样定下。冷轩带着二十名最精锐的士兵和刺客出城，消失在夜色中。楚炎和静语则在一队士兵的护卫下，前往旧城区的废弃矿井。
矿井位于圣城最古老的区域，周围是早已无人居住的破败建筑。入口被一块巨石封住，上面刻着已经模糊的警告符文。楚炎用圣剑轻松切开了巨石——这把剑不仅对活物有效，对岩石这类无生命物体也有不可思议的锋利度。
矿井内部阴暗潮湿，阶梯盘旋向下。静语手中托着一颗发光的水晶球提供照明，柔和的光芒只能照亮前方十几米的范围。
“根据记载，共鸣水晶矿脉在井下三百米深处。”静语说，“但那段关于古老守卫的记录很不详实，只说‘非继承者不得入内’。”
楚炎的“灵魂共鸣”天赋在这里异常活跃。他能感知到矿井深处传来的微弱波动——不是生命，也不是死亡，而是一种机械般的、规律的能量脉动。确实像是某种构造体。
他们向下走了约两百米，前方出现了一道石门。门上刻着复杂的法阵，中心是一个手掌形状的凹槽。
“血脉验证。”静语说，“这应该是第一道关卡。”
楚炎将手掌按在凹槽上，同时运转一丝死灵之力。石门上的法阵亮起灰金色的光芒，然后缓缓向内打开。
门后的景象让他们都停下了脚步。
这是一个巨大的地下洞穴，洞顶悬挂着发光的钟乳石，提供着自然的光源。洞穴中央，整齐排列着十二尊石像——它们的外形类似穿着全覆式铠甲的骑士，但比例比人类大得多，每一尊都有三米高。石像一动不动，仿佛只是雕塑。
但在楚炎的感知中，这些石像内部蕴含着恐怖的能量。它们确实是构造体，而且是那种能够自主战斗、判断敌我的高级构造体。
“古老守卫...”静语低声说，“比记载中描述的更...完整。”
楚炎尝试向前走了一步。立刻，最近的一尊石像眼中亮起红光，它转动头部，“看”向楚炎的方向。但没有攻击，而是在等待什么。
“它们能识别我的血脉。”楚炎判断，“但可能需要进一步的验证。”
他走向那尊激活的石像，将圣剑举起。石像的红光扫过圣剑，停顿了几秒，然后红光转为柔和的蓝光。石像单膝跪地，仿佛在行礼。
接着，其他十一尊石像也依次激活，全部转向楚炎，单膝跪地。
“它们认您为主。”静语的声音中带着惊叹，“三百年来，第一次有继承者唤醒它们。”
楚炎走近第一尊石像，发现它的胸甲上刻着文字：“守卫长·铁骨，编号一，效忠于平衡守护者。”
“你们能战斗吗？”楚炎问，不知道它们是否能理解语言。
石像抬起头，蓝光闪烁：“吾等之职，守卫矿脉，清除入侵。但若守护者召唤，亦可出征。”
楚炎心中一动。如果这十二尊古老守卫能参加明天的战斗
“矿脉在哪？”他问。
石像铁骨站起身，指向洞穴深处：“请随我来。”
在十二尊守卫的护送下，楚炎和静语终于抵达了共鸣水晶矿脉。那是一片令人震撼的景象：整个洞穴的墙壁、地面、甚至部分钟乳石，都嵌满了大小不一的灰金色水晶。这些水晶自然发光，将洞穴照得如同白昼，而且每块水晶都在微微脉动，仿佛有生命一般。
“这些水晶...”楚炎伸手触摸最近的一块，立刻感受到其中蕴含的磅礴能量——既不是光明也不是黑暗，而是纯粹的中性能量，能够被任何力量兼容吸收。
“它们能吸收并储存任何类型的能量，然后根据需要释放。”静语解释，“理论上，只要有足够的水晶，您甚至可以为整个圣城提供永久的能量防护。”