圣城之战的胜利，消息如野火般传遍了大陆。
起初是零星的商人和冒险者带出了传闻，随后是各地情报网的确认，最后就连最偏远的村庄都知道：那座被认为坚不可摧的光明圣城，经历了背叛、围城、血战，最后在一个死灵法师的领导下幸存下来，并且正以一种前所未有的方式重建。
一个月后，圣城的外墙已经修复了大半。不再是单一的光洁白石，而是混合了暗色金属和木质的复合结构——这是古代防御法阵设计图上的标准，兼顾了物理防御和能量传导。十二棵守护古树沿着城墙均匀分布，它们的根系深入地下，枝干形成天然的观察平台和防御工事，树冠在微风中轻轻摇曳，散发出宁静的生命气息。
城内，重建工作有条不紊地进行。阿尔文教授领导的学者团根据古籍，规划了更加合理的城市布局：街道更宽阔以利于交通和紧急疏散，建筑之间留出了足够的防火带，地下排水系统被彻底翻新，甚至还设计了一套利用共鸣水晶供能的公共照明系统。
但最引人注目的变化发生在中央广场。原本矗立着光明神雕像的位置，现在立起了一座新的纪念碑——不是单一的神祇或英雄，而是一组群像：一个持剑的骑士与一个操控骷髅的法师并肩而立，他们身后是士兵、平民、工匠、学者...所有人的姿态都是面向城外，守护的姿态。
碑座上刻着简单的文字：“为了所有选择守护的人——圣城重生纪元元年立。”
楚炎站在纪念碑前，看着工匠们进行最后的修饰。他依然穿着那身黑色劲装，但腰间多了一条镶嵌着共鸣水晶的腰带——这是阿尔文教授的建议，能够帮助他更高效地吸收和转化能量，减轻长时间维持封印的负担。
“还是觉得不真实，对吗？”冷轩的声音从身后传来。刺客今天难得地穿着普通的深灰色衣袍，只有腰间那对匕首依然彰显着他的身份。
楚炎没有回头：“确实。一个月前，我们还在为生存而战。现在却在讨论城市规划、能源供应、外交关系...”
“这就是胜利的代价。”冷轩走到他身边，“赢了战斗，就要承担重建的责任。说起来，东门的贸易区规划方案你看了吗？凯恩将军坚持要预留足够的军事缓冲区，但商会代表希望扩大商业面积。”
“让阿尔文教授决定吧。”楚炎说，“他是学者，能做出最合理的规划。我们只需要确保安全。”
冷轩点头，然后话题一转：“边境哨站传来消息，有三支商队申请入城贸易，还有两拨自称‘使者’的人要求会见圣城的新领导者。一支来自北方的冰雪王国，一支来自南方的森林联盟。”
楚炎皱眉：“他们来得真快。”
“胜利的消息传开后，各方势力都想确认圣城的现状。”冷轩说，“更重要的是，确认你的立场。死灵法师领导的人类城市——这在历史上是第一次。”
“你怎么建议？”
“见，但要谨慎。”冷轩说，“冰雪王国以实际著称，他们可能真的只是想建立贸易关系。但森林联盟...他们的使者中有一个德鲁伊，我感觉到他对死灵之力有明显的抵触。”
楚炎思考片刻：“那就先见冰雪王国的使者，森林联盟的稍后再安排。贸易方面，我们可以提供共鸣水晶的初级加工品和古代技术复原的工艺品，需要粮食、药品和建筑材料。”
“明白。”冷轩转身准备离开，又停下，“对了，苏瑶让我告诉你，那些前深渊行者的净化治疗进入了新阶段。大部分人的灵魂创伤已经稳定，但有三个人出现了记忆回溯的现象——他们记起了被控制期间看到的片段。”
楚炎眼神一凛：“什么片段？”
“关于审判之眼的其他据点，还有...某个被称作‘主祭坛’的地方。位置很模糊，但大致方向是东南方，靠近无尽山脉。”
东南方。楚炎想起静语临死前的请求，想起东方隐修会所在的方位。看来审判之眼的活动范围比他想象的更广。
“继续治疗，收集所有情报。”楚炎说，“如果可能，我想和他们谈谈。”
冷轩离开后，楚炎没有立刻返回临时指挥所，而是走向城西的医疗区。那里原本是光明教会的神殿区，现在被改造成了综合医疗和研究中心。苏瑶是这里的负责人，不仅治疗伤员，还研究灵魂净化的方法。
走进主建筑，楚炎看到了忙碌但有序的景象。治愈法师们在各个病房之间穿梭，学徒们研磨草药、调配药剂，还有几个前深渊行者在帮忙搬运物资——作为治疗的一部分，苏瑶让他们参与力所能及的工作，帮助他们重新建立与社会的连接。
苏瑶在二楼的灵魂治疗室。楚炎走上楼梯时，听到了里面传来的对话：
“...然后你看到了什么？”是苏瑶温和的声音。
“光...紫色的光...还有很多人在跪拜...”一个男性声音，颤抖而虚弱，“中间有一个...一个像眼睛的东西，巨大的眼睛...”
楚炎轻轻推开门。治疗室内，苏瑶正坐在一个年轻男子对面，男子大约二十五六岁，脸色苍白，额头上满是冷汗。他叫马库斯，是前深渊行者中记忆回溯最清晰的一个。
看到楚炎，苏瑶点头示意，然后对马库斯说：“没关系，继续说。你在这里很安全。”
马库斯咽了口唾沫：“那个眼睛...它在看着所有人。然后我听到了声音——不是用耳朵听的，是直接出现在脑子里的声音。它说...‘时候快到了，容器已经准备好’。”
“容器？”楚炎走近，“什么样的容器？”
马库斯看到楚炎，本能地缩了缩身体，但很快强迫自己镇定下来：“不...不知道。但我记得那种感觉...很冷，很空洞，就像...就像灵魂被掏空了，只剩下一个壳。”
苏瑶轻声解释：“这可能是高度灵魂寄生或转移的前兆。审判之眼似乎在准备某种大型仪式，需要大量‘容器’。”
楚炎在马库斯对面坐下：“你还记得那个地方的具体特征吗？建筑、地形、周围环境？”
马库斯闭上眼睛，努力回忆：“那里...好像是在山里。有巨大的石柱，上面刻着发光的符文。天空是紫色的，永远都是黄昏的样子。还有...还有一条河，河水是黑色的，但会发光。”
无尽山脉中的紫色黄昏之地。楚炎记住了这个描述。
“谢谢你，马库斯。”楚炎说，“这些信息对我们很重要。你好好休息，如果想起更多细节，随时告诉苏瑶或我。”
离开治疗室后，苏瑶和楚炎走到走廊尽头的阳台。从这里可以看到大半个圣城，重建的工地在阳光下忙碌而有序。
“他的情况稳定吗？”楚炎问。
“灵魂创伤基本愈合，但记忆的恢复带来了新的心理负担。”苏瑶叹息，“他记得自己亲手杀死了至少二十个人，包括两个曾经的同伴。这种负罪感可能会伴随他一生。”
“但我们给了他赎罪的机会。”楚炎说，“而且，他的情报可能会拯救更多人。”