楚炎的逃亡持续了整夜。当晨曦的第一缕光刺破无尽山脉的雾气时，他终于甩掉了最后一波追兵，躲进了一个隐蔽的山洞。左肩的伤口还在隐隐作痛，紫色污染虽然被压制，但像一根毒刺扎在体内，不断消耗着他的力量。
他检查了通讯器，依然联系不上被困的队友。加密频段里只有刺耳的干扰声，审判之眼显然开启了某种大范围的信号屏蔽。楚炎握紧圣剑，强迫自己冷静思考。
苏瑶和马库斯应该已经安全撤离，情报能送回圣城。冰雪王国那边...三号节点“霜脊峰”正面临威胁，必须尽快警告他们。
但他不能抛下队友。
楚炎从怀中取出最后那颗影遁珠，又检查了剩余的装备：三瓶治疗药剂、两枚烟雾弹、一些干粮和水，还有那块从储藏室带出的石板地图。地图上，七个节点的标记清晰可见，三号节点霜脊峰位于无尽山脉西北部，距离暮光山谷大约两百公里。
一个计划在心中成形。他需要兵分两路，但只有一个人。唯一的办法是
灵魂编织。
楚炎盘膝坐下，将圣剑横放在膝上。他运转“灵魂共鸣”，深入自己的灵魂深处，寻找那些与队友建立过连接的记忆碎片——一起训练的画面，并肩作战的时刻，生死相托的信任。这些情感和记忆，是灵魂编织的最佳材料。
他双手结印，开始吟唱死灵法典中记载的高阶秘术：“镜像分身”。这不是创造有独立意识的分身，而是将自己的部分力量和记忆注入一个临时构造体，让它能独立行动一段时间，但受本体控制，且一旦被破坏或能量耗尽就会消散。
痛苦如潮水般涌来。灵魂撕裂的感觉比任何肉体创伤都更难以忍受，楚炎咬紧牙关，额头渗出豆大的汗珠。但他没有停止，因为这是唯一的办法。
一小时后，一个与楚炎几乎一模一样的身影出现在他面前。分身的眼神略显空洞，动作也有些僵硬，但足够执行简单的任务。
“你去霜脊峰。”楚炎对本体的分身下令，“找到冰雪王国的驻军，警告他们审判之眼的威胁，协助防守。如果有余力，调查三号节点的具体情况。”
分身点头，没有说话——它无法说话，只能通过灵魂连接接收简单指令。它接过一份地图副本、一枚烟雾弹和一瓶治疗药剂，然后转身离开山洞，向西北方向疾驰而去。
楚炎自己则原地调息。分裂灵魂的消耗远超预期，他感到前所未有的虚弱。但时间紧迫，他必须尽快恢复，然后返回暮光山谷救人。
两小时后，楚炎感觉恢复了些许力量。他吞下一瓶治疗药剂，又用死灵之力进一步压制伤口中的污染，然后出发。
返回暮光山谷比离开时更加危险。审判之眼显然加强了警戒，山谷外围的巡逻队数量增加了三倍，空中巡逻的飞行魔物几乎不间断。楚炎不得不更加小心，利用地形和阴影缓慢移动，花费了整个白天才重新接近山谷。
夜幕再次降临时，他抵达了之前那个裂缝入口。留守的两名士兵还在，但他们带来了坏消息：另外两组人都没有返回，通讯完全中断。而且就在几小时前，裂缝内部传来剧烈的爆炸声，随后整个山谷的防御明显增强。
“我们必须进去。”楚炎说，“但这次，我们需要更多准备。”
他让一名士兵返回圣城报告最新情况，另一名士兵留在入口建立更隐蔽的观察点。然后，楚炎独自一人再次潜入裂缝。
这一次，通道内的防御明显加强了。不仅增加了巡逻队，还在关键位置设置了魔法陷阱和监控符文。楚炎依靠“灵魂共鸣”提前感知危险，艰难地避开一个个陷阱，但行进速度极慢。
当他终于抵达上次那个实验室区域时，发现这里已经完全变了样。实验室被彻底清理过，所有设备和资料都被搬空，连墙壁上的符文都被抹去。审判之眼显然在清除所有痕迹。
但楚炎注意到一个细节：地板上有新的拖拽痕迹，通向一条之前没有的通道。他沿着痕迹前进，通道向下倾斜，越来越深。
大约下降了五十米后，前方出现了光亮。楚炎放慢脚步，小心地探头观察。
这是一个巨大的地下空间，似乎是天然溶洞改造而成。空间中央是一个类似暮光圣所核心区域的装置，但规模小得多，只有六根紫色水晶柱，中央悬浮的晶体也只有人头大小。但这套装置正在全力运转，晶体不断脉动，发出令人不安的嗡鸣。
装置周围，楚炎看到了他的队友——八个人全部被俘，关在特制的能量牢笼中。他们看起来受伤不轻，但都还活着。更令人震惊的是，牢笼旁边还有十几个陌生面孔，穿着各异的服装，看起来也是被审判之眼捕获的俘虏。
一个穿着紫色长袍的高级成员正在指挥操作。楚炎认出了他——就是之前在核心厅堂与“远古之眼”对话的那个大祭司。
“加快进度。”大祭司的声音冰冷，“圣城那边已经警觉，我们必须提前完成所有节点的控制。这些祭品，今天就全部用完。”
一个操作员犹豫道：“但是大祭司，按照计划，每个节点的控制需要至少十二个纯净灵魂。我们现在只有二十三个俘虏，如果全部用完，后续的维护——”
“后续可以从其他据点调集。”大祭司打断他，“眼大人已经等不及了。立刻开始！”
操作员不敢再质疑。他们启动装置，六根水晶柱同时亮起，能量光束汇聚到中央晶体。晶体内部的眼珠开始转动，射出贪婪的目光，锁定了一个牢笼中的俘虏。
那是个年轻的女孩，看起来不超过二十岁，穿着冒险者的皮甲。她惊恐地后退，但牢笼限制了她的行动。
“不...不要...”她绝望地摇头。
能量光束笼罩了她。女孩发出撕心裂肺的惨叫，身体剧烈抽搐。一缕缕灵魂能量被强行抽离，汇入晶体。几秒钟后，她的身体软软倒下，眼神空洞，只剩下微弱的呼吸——灵魂被抽走了大部分，虽然还活着，但已经失去了自我。
晶体满足地脉动着，表面的光芒更盛了一分。
“下一个。”大祭司面无表情。
楚炎知道不能再等了。但他只有一个人，面对至少三十名审判之眼成员，其中还有大祭司这样的强者，正面冲突毫无胜算。
他观察四周。这个空间只有一个出入口，就是他现在藏身的通道。但顶部有一些钟乳石和裂缝，也许...
楚炎悄悄后退，找到一个隐蔽的角落。他从怀中取出最后两样东西：一枚烟雾弹，和一块共鸣水晶碎片——这是从圣城带出来的实验样品，本身不稳定，受到强烈能量冲击时会爆炸。
一个计划在脑海中成形。风险极大，但如果成功，不仅能救出队友，还能破坏这个节点装置。
他先捏碎烟雾弹，浓浓的灰色烟雾迅速弥漫整个通道，并向主空间扩散。审判之眼的成员立刻警觉：“有人入侵！启动防御！”
就在混乱中，楚炎激活影遁珠，身形消失。他如鬼魅般穿过烟雾，靠近装置区域。当距离足够近时，他将共鸣水晶碎片用力掷向中央晶体，同时全力释放“腐朽主宰”，一股精纯的死灵之力注入碎片。
碎片与晶体碰撞的瞬间，产生了剧烈的能量反应。共鸣水晶的不稳定特性被死灵之力引爆，而晶体本身的能量也加入了连锁反应。
“不——”大祭司的怒吼被爆炸声淹没。