干扰装置的发现改变了队伍的处境。虽然它的有效范围只有半径五十米，但足以让夜间扎营时免受大多数变异生物的袭击。更宝贵的是，莱恩通过研究装置产生的干扰波频率，逐渐学会了如何调整自己的德鲁伊法术，在不引起攻击的前提下，“安抚”那些被污染的沼泽生物。
“它们很痛苦。”莱恩在一次成功的安抚后疲惫地说，“污染水晶强制它们进化，但这个过程撕裂了它们的意识。大多数只是凭着本能攻击任何靠近的东西，因为痛苦让它们疯狂。如果能稍微减轻那种痛苦，它们就会暂时平静下来。”
这个发现让队伍的推进速度大大加快。他们开始主动避开那些明显狂躁的区域，选择相对平静的路线。第七天下午，他们终于抵达了距离二号节点仅十公里的地方。
从这里开始，环境发生了剧变。普通的沼泽植被完全消失，取而代之的是一种诡异的紫色丛林——树木的枝干扭曲如痉挛的手指，树叶是半透明的紫黑色，在微弱的光线下泛着油腻的光泽。地面不再泥泞，而是覆盖着一层坚硬的水晶状物质，踩上去会发出脆响，并留下紫色的脚印。
空气中弥漫着强烈的能量波动，即使不使用“灵魂共鸣”，楚炎也能清晰感受到那种扭曲的脉动。更令人不安的是，这里的污染能量似乎有了某种...“意识”？不是智慧生命的意识，更像是野兽的饥饿本能，贪婪地吸吮着周围的一切生命能量。
“我们进入节点的影响范围了。”马库斯脸色苍白，他体内的旧伤开始隐隐作痛，“我能感觉到...那个装置还在运转，而且比暮光山谷那个更‘原始’，更‘狂野’。”
冷轩的前哨组传回侦查结果：前方三公里处有一个大型的废弃建筑群，正是地图上标注的“生物进化研究所”。建筑大半坍塌，但从残存的轮廓看，规模相当惊人。最诡异的是，废墟中没有任何审判之眼的活动迹象，反而能看到大量变异生物的巢穴。
“节点装置应该在研究所地下。”老杰克分析废墟结构，“地面的建筑大多是实验室和饲养区，核心设施通常在地下，便于防护和能量控制。”
楚炎决定分两组行动：主队前往研究所废墟，寻找进入地下设施的入口；后卫组在外围建立临时防御，并尝试建立与圣城的远程通讯——进入节点范围后，常规通讯器完全失效，但他们携带了一套实验性的共鸣水晶通讯设备，理论上能穿透这种干扰。
靠近研究所的过程异常艰难。紫色丛林中的变异生物更加凶猛，而且似乎对干扰装置产生了抗性。队伍不得不边战边进，每一步都付出代价。苏瑶的治愈术和楚炎的生命循环术几乎不间断运转，治疗受伤的队员，净化入侵的污染。
当他们终于抵达废墟边缘时，已经有四名队员重伤，不得不由后卫组接应撤回。
“入口应该在那里。”莱恩指向废墟中央一个相对完整的穹顶建筑，那是整个研究所唯一没有完全坍塌的部分，“我能感觉到强大的能量从地下涌出，源头就在那下面。”
穹顶建筑的大门已经变形，但还能勉强推开。内部空间巨大，原本应该是一个中央大厅，但现在布满瓦砾和诡异的紫色菌类。大厅中央，一个直径十米的圆形金属井盖格外显眼，上面刻满了复杂的符文，正中央镶嵌着一颗人头大小的紫色水晶——与节点装置的水晶相似，但能量波动更加狂暴。
“这是升降机或检修通道。”艾拉检查井盖结构，“但是动力系统已经损坏，我们需要手动打开。”
在众人合力下，沉重的井盖被撬开。下方是一个深不见底的竖井，井壁镶嵌着发光的紫色水晶，提供着昏暗的照明。一架锈蚀的金属梯子固定在井壁上，向下延伸。
“我先下。”楚炎说，“苏瑶、莱恩、冷轩跟我来。其他人守住入口，建立防御。如果一小时内我们没有返回或发出信号，立刻撤离，不要试图救援。”
这不是无谓的英雄主义，而是现实判断。地下情况未知，人太多反而容易成为累赘。四人的组合兼顾了战斗、治疗、侦察和对污染能量的理解。
竖井比预想的更深。他们向下攀爬了至少五十米，才抵达底部。这里是一个宽阔的地下空间，与暮光山谷的地下结构相似，但更加...“有机”。
墙壁不是整齐的石砖或金属，而是某种半透明的紫色材质，表面有脉动的纹理，仿佛血管。地面覆盖着一层粘稠的液体，走在上面会留下深深的脚印，但液体很快又会恢复原状。空气中充满了甜腻的腐臭味，浓度高到即使戴着过滤面罩也让人作呕。
“这里不像人工建筑。”苏瑶低声说，“更像...某种生物的体内。”
莱恩的德鲁伊感知更加敏锐：“不是生物，但也不是纯粹的无机物。这些材质...是污染能量实质化的产物。审判之眼在这里进行的实验，可能改变了这个区域的基本物质结构。”
他们沿着唯一的通道前进。通道两侧排列着许多房间，透过破损的门可以看到内部的景象：有的房间堆满了实验器材的残骸，有的房间摆放着巨大的培养槽（已经破碎，流出恶心的液体），还有的房间墙壁上布满了抓痕和干涸的血迹——显然，这里的实验体曾经暴动过。
通道尽头是一扇巨大的金属门，门半开着，从门缝中透出强烈的紫色光芒。楚炎示意其他人警戒，自己小心地推开门。
门后的景象让所有人都倒抽一口冷气。
这是一个直径超过百米的圆形空间，高度也有三十米以上。空间中央，就是二号节点装置——但与其说是装置，不如说是一个“生物”。
六根紫色水晶柱不是直立，而是像触手般从地面“生长”出来，扭曲缠绕，顶端共同“捧”着一颗巨大的紫色晶体。晶体内部，那个眼睛图案格外清晰，甚至能看到瞳孔的细微颤动。但与暮光山谷的晶体不同，这颗晶体表面覆盖着类似生物组织的薄膜，薄膜下还有血管般的能量脉络在搏动。
更可怕的是，整个空间的地面、墙壁、天花板，都覆盖着那种半透明的紫色材质，而且更加“鲜活”，能看到能量的流动，甚至能听到类似心跳的“咚咚”声。
“节点装置...活化了。”马库斯的声音颤抖，“审判之眼在这里的实验，可能无意中让节点装置与沼泽的生命能量产生了融合...它现在不只是机械装置，而是半生物半能量的...存在。”
就在这时，中央晶体中的眼睛突然转动，锁定了门口的四人。
“入侵者...”一个声音直接在他们脑海中响起，不是语言，而是纯粹的意识冲击，“能量...新鲜的能量...”
六根水晶触手突然动了。它们从地面上拔起，带着呼啸的风声抽向四人。楚炎举剑格挡，圣剑与触手碰撞，发出金属交击的巨响，但触手表面只留下一道浅浅的划痕——这些触手的强度远超预期。
“分散！不要被包围！”冷轩率先行动，身形如鬼魅般绕到侧面，匕首刺向一根触手的关节处。这次攻击奏效了，触手表面出现裂纹，流出紫色的“血液”。
但受伤的触手没有退缩，反而更加疯狂。它喷射出一团粘稠的紫色液体，冷轩闪避不及，左臂被溅到，护甲瞬间被腐蚀，皮肤开始发黑。
苏瑶立刻施展治愈术，同时楚炎冲上前掩护。圣剑光芒大作，他释放出“灵魂震慑”，这一次不仅针对触手，还针对中央晶体本身。
晶体中的眼睛明显痛苦地眨动，六根触手的动作同时一滞。抓住这个机会，莱恩全力释放德鲁伊法术，不是攻击，而是“沟通”——他尝试与这个半生物装置建立连接，理解它的本质。