马库斯沉默了很久。神殿外，第二十次攻击落下，法阵开始出现细微的裂纹。第一个生物的触手开始疯狂抽打屏障，第二个生物的尖叫也越来越刺耳。
“有...但是...很难...”马库斯的声音几乎被淹没，“把我拉进...核心...用平衡之力...净化种子...如果能成功...我活...种子...变武器...”
这是一个疯狂的计划。将污染源直接带入平衡核心，相当于把毒药倒进心脏。如果失败，不仅马库斯会死，整个神殿甚至楚炎自己都可能被污染。
但楚炎没有犹豫。
“冷轩！准备接应！”他通过核心大喊，“我要把他拉进来！”
“什么？！”冷轩的声音充满震惊，“你疯了？”
“没时间解释了！法阵还能撑多久？”
“最多十次攻击！”
“够了。”
楚炎全力释放平衡之力。金色的光芒从他双手涌出，沿着意识的连接冲向马库斯。那一瞬间，他感到自己的灵魂被撕裂——一边要维持核心稳定，一边要对抗污染，一边还要建立通道。
马库斯的身体开始发光。不是紫色，而是被金色入侵的混合光芒。他背后的四根触手疯狂挥舞，想要切断连接，但楚炎的意志如铁钳般牢牢抓住他。
“过来！”
金色的光芒暴涨。马库斯的身体瞬间消失在原地。
下一秒，他出现在神殿内部，就在水晶球前。
那两个生物失去了目标，发出愤怒的咆哮。它们开始不计后果地攻击法阵，第八次、第九次、第十次——
法阵碎裂。
但已经够了。冷轩启动备用防御，一层较弱的屏障升起，虽然只能再撑几分钟，但足够楚炎完成最后的净化。
马库斯跪在地上，身体剧烈颤抖。他体内的种子感知到危险，开始疯狂释放污染，试图在被净化前同化宿主。
“苏瑶！”楚炎大喊。
治愈法师早已准备好。她双手按在马库斯额头，生命循环术全力运转。楚炎同时出手，将平衡之力注入马库斯胸口。
两种力量交织，与种子展开最后的搏斗。马库斯发出非人的嚎叫，身体表面浮现出无数紫色纹路，那是污染在垂死挣扎。
神殿外，两个生物疯狂攻击屏障，裂纹越来越大。
神殿内，楚炎和苏瑶脸色苍白，力量几乎耗尽。
“冷轩...”楚炎艰难地说，“挡住它们...再三十秒...”
刺客没有说话。他拔出匕首，站在神殿大门内侧。如果屏障碎裂，他就是最后一道防线。
十秒。二十秒。二十五秒——
马库斯的嚎叫变成了嘶哑的喘息。他胸口的紫色光芒开始消退，取而代之的是柔和的灰金色。种子被净化了——或者说，被转化了。
楚炎瘫倒在地，大口喘息。苏瑶同样虚脱，但脸上露出疲惫的微笑。
“成功了。”她轻声说。
马库斯睁开眼睛。那不再是燃烧的紫焰，而是正常的人类瞳孔。他看着楚炎，张了张嘴，却什么也说不出来。
“别说话。”楚炎喘息着，“先活着。”
话音刚落，神殿大门轰然碎裂。两个扭曲的生物冲了进来，触手和烟雾同时扑向冷轩。
刺客没有后退。他迎向敌人，匕首在空中划出致命的弧线。
就在这时，马库斯突然站起身。他的胸口亮起灰金色的光芒，那是被净化的种子——现在它不再是污染源，而是一个纯粹的、可控的能量核心。
“让我来。”他说。
然后，他抬手。
灰金色的光芒如利剑般射出，穿透第一个生物的身体。那生物发出刺耳的尖叫，触手瞬间枯萎，庞大的躯体如沙雕般崩解。
第二个生物试图逃跑，但马库斯没有给它机会。第二道光束追上它，紫色烟雾在光芒中彻底消散。
一切归于平静。
冷轩转过身，看着马库斯，眼中满是震惊。
马库斯低头看着自己的双手。胸口的灰金色光芒渐渐隐去，但还能隐约看到那个被净化的种子在皮肤下缓缓脉动。
“我...”他喃喃，“变成了什么？”
楚炎勉强站起身，走到他面前。他看着马库斯的眼睛——那是人的眼睛，不是傀儡的空洞，也不是疯狂的燃烧。
“你变成了一个战士。”楚炎说，“一个特殊的、独一无二的战士。”
马库斯看着他，眼中渐渐涌出泪水。
神殿外，迷雾平原的天空开始放晴。战斗结束了，至少这一次。
楚炎转向冷轩和苏瑶：“休整一天。然后，我们回圣城。”
他看向西方，那里是圣城的方向，也是更多挑战的方向。
但此刻，他只想让所有人知道——他们还活着，还在前进，还在守护。
这就足够了。
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