暴雨冲刷着青州城每一寸污秽，粪场的恶臭却愈发刺鼻。
火把的光在油布上跳跃，将那行墨字映得如同鬼魅。
老瘸的烟杆狠狠戳在“魏公”二字上。
“小子，宫变死的是一群手无寸铁的宫女，哪来的阳寿给那阉狗转？”他的声音沙哑。
陆昭渊没有回答。
他的左手无意识地抚过右手断指处狰狞的裂口。
老瘸的质问像一把钥匙，瞬间开启了尘封的记忆。
那夜冲天的大火，烧红了半边夜空，也烧毁了他的一切。
他记起了火场中，天工坊的老匠人被铁链捆在绞盘上，发出不似人声的嘶吼：“经络绞盘……噬魂……你们这群魔鬼！”
噬魂……
陆昭渊的目光死死钉在账册的“阳寿”二字上，那两个字的笔锋、顿挫，与当年卷宗上判定他陆家满门死于意外的那个签名，如出一辙！
一道电光撕裂脑海，将所有线索串联起来。
江湖传言的“武功耗寿”，义母咳出的带着铁锈味的黑痰，还有她那双日渐僵硬、如同石雕般的手指……
根本不是什么武功反噬，也不是寻常恶疾！
是“石脉症”！
所谓的“阳寿”，是东厂用天工坊的禁忌机关术，从活人经络中抽取的精、气、神！
他们将这种生命能量炼化成一种猩红如血的玉石，作为地下交易的硬通货，甚至……作为驱动某些恐怖机关的能量源。
而义母，正是因为常年藏匿、清点那些他带回来的血玉赃物，被其中蕴含的死气与机关能量侵蚀，才患上了这不治之症！
彻骨的寒意从尾椎升起，瞬间传遍四肢百骸。
他以为自己在为民除害，却亲手将淬毒的刀子递到了唯一的亲人面前。
“老瘸，棠香阁。”陆昭渊的声音低沉得可怕，仿佛是从牙缝里挤出来的，“你说过，治石脉症需‘血参引香’，而那‘引魂香’，全青州只有棠香阁有。”
次日，夜色如墨。
陆昭渊像一只狸猫，悄无声息地潜入棠香阁后巷。
他避开巡夜的更夫，身形一纵，双手扒住墙头，利落地翻了进去。
院内一片死寂，唯有主楼的窗纸透出微弱的烛光。
他伏在屋脊上，像一块融入夜色的顽石，透过瓦片的缝隙向内窥探。
只见铺内空无一人，唯有老板娘苏晚棠，一袭素衣，独自端坐于香案前。
她神情专注，指尖捻起一撮猩红的粉末，那颜色，陆昭渊至死也不会忘记——正是血玉碾成的粉末。
她将血玉粉末小心翼翼地混入龙脑、苏合油之中，动作轻柔而熟练。
最后，她拔下发髻间一支精巧的银簪，毫不犹豫地刺向自己心口。
一滴殷红的血珠沁出，被她用银簪精准地蘸起，滴入香料，缓缓调匀。
陆昭渊屏住呼吸，心脏狂跳。
就在此时，他藏于怀中的断指猛地一阵灼痛！
那股熟悉的震颤感，竟是来自香案上那罐用作辅料的龙脑灰！
那灰烬中，似乎含有某种微弱却持续的震频，与他断指中那枚被封印的天工地图碎片产生了共鸣！
他眯起眼，竭力望去。
烛光摇曳间，他终于看清，那盛放龙脑灰的陶罐底部，刻着一道极其隐晦的纹路。
那纹路他见过！
正是幼时，天工坊地窖禁地那扇沉重石门上的“禁纹”！
东厂的手，早已伸进了这里！
就在他心神剧震之际，脚下一滑，一片松动的瓦片悄然坠落，在寂静的庭院中发出一声清脆的“啪嗒”声。