烟尘未散，混杂的气味刺得人鼻腔发酸。
断脊岭下，曾经的官道已成炼狱，粮车焚毁的骨架仍在噼啪作响，东厂番子的尸首横七竖八，与惊死的马匹交叠在一起，场面惨烈。
可这惨烈中，却透着一股压抑不住的生机。
一群衣衫褴褛的乞儿正无声而高效地穿梭于战场，他们将烧得变形的火铳、断裂的马刀、甚至车轮上剥下的铁条一一收拢，汇集到枯井旁。
这些在世人眼中分文不值的废铁，此刻却是他们最宝贵的战利品。
陆昭渊站在高处，夜风吹动他破烂的衣袍，眼中没有半分胜利的喜悦，只有深不见底的平静。
小豆子跑到他脚边，用小小的身子蹭了蹭他，然后捡起一截炭条，在地上用力写下两个字：赢了？
字迹歪歪扭扭，带着孩童的天真和一丝不敢确信的颤抖。
陆昭渊蹲下身，轻轻抚摸着小豆子微烫的后颈，声音低沉而清晰：“赢的不是我，是敢于用破碗敲出雷鸣的每一个人。”
他的目光扫过那些沉默劳作的背影——铁娘子正指挥着流匠们将尚有余温的铁器分类，阿七领着几个身手敏捷的少年搜检尸体，寻找可能遗落的令牌或信物，而老吴头，则带着人小心翼翼地熄灭余火，生怕引燃山林，招来不必要的麻烦。
他们每一个人，都曾是这世道里最卑贱的尘埃，可就在今夜，这些尘埃汇聚成风暴，掀翻了东厂精锐的运粮车队。
就在此时，被他插入土中的那截竹棍残刃忽然发出一阵轻微的嗡鸣。
陆昭渊眉头一挑，伸手握住。
只见战场上那些散碎的铁屑、无法被完整搬运的金属碎片，竟像是受到了某种无形力量的牵引，化作一道道细微的黑线，贴着地面急速流向竹棍。
竹棍如长鲸吸水，将这些金属洪流尽数吞没。
棍身内部，那原本由铜汁浇筑的九道传震节点暗槽，竟如活物般自行延伸、交错、重组，最终分化出三十六个更为精密的微型机括舱。
每一个机括舱都小如芥子，内部结构繁复，似乎可以容纳某种特殊的机簧暗器。
这变化不过发生在瞬息之间。
当嗡鸣声停止时，竹棍的外表依旧朴实无华，但陆昭渊能感觉到，它的重量和内里的构造，已经发生了翻天覆地的变化。
“这东西……到底是什么？”陆昭渊摩挲着棍身，心中疑云更重。
这竹棍是父亲陆明远留下的唯一遗物，他只知其坚硬异常，却不知还藏着这等诡秘。
“渊哥儿，”铁娘子沉着脸走了过来，她满是老茧的手中捧着一个被熔得半毁的火铳机括，“你看这个。”
陆昭渊接过，那机括的核心结构虽已残破，但依然能看出其设计远超当今大周的工艺水平，尤其是那三段式的连发扳机，构思之精巧，闻所未闻。
“这结构，”铁娘子压低声音，眼中闪烁着惊疑与一丝恐惧，“像极了我师父当年偶然得到的一份残图，那图上画的，是前朝天工坊的禁忌之物——‘雷隼’。”
天工坊……雷隼……
这两个词像两根钢针，扎进陆昭渊的记忆深处。
他隐约记得，父亲的书房里似乎有过类似的图纸，但一夜灭门，所有的一切都化为了灰烬。
父亲的死，陆家的覆灭，难道不仅仅是因为党争？
思绪还未理清，断指处忽然传来一阵尖锐的灼痛。
这痛感来得如此熟悉，与那夜陈文昭斩下他手指时的剧痛如出一辙。
他猛地低头，只见那个被白砚“放”回来的小乞儿，不知何时已跪在了井口，正高举着双手，掌心托着一封信。
那信封已经完全被血浸透，变得又黑又硬。
陆昭渊心中警铃大作，他没有立刻去接，而是死死盯住那个孩子。
孩子的眼神充满了恐惧，身体抖得像风中的落叶。
“让他过来。”陆昭渊的声音冷得像冰。
阿七上前搜过身，确认没有危险后，才让那孩子膝行到陆昭渊面前。
陆昭渊接过那封沉甸甸的血信，入手一片冰凉。
他撕开信封，里面没有信纸，没有字迹，只有一样东西静静地躺在血污之中。