他正欲起身，一股微弱却急促的震动，从脚下的地面传来。
是小炉花！
那名白日里见到的铁匠之女，正悄无声息地出现在马厩门外。
她蹲在地上，小手在地面上飞快地拍了三下，又指了指自己的耳朵，最后指向南边一间屋子，脸上满是焦急。
她虽耳聋，却能通过大地的震动，感知到常人无法察觉的危险。
几乎在同一时间，南屋方向的炉火骤然熄灭，紧接着，三声压抑到极致的惨叫撕裂了夜空。
三名寿契奴同时抱头倒地，痛苦地翻滚，他们颈上的金环，正发出诡异的红光，如同烧红的烙铁！
陆昭渊身形一闪，如狸猫般潜至主炉房外。
月光下，一个佝偻的身影正独坐在冰冷的炉前，是灰锤叔。
他的肩上，竟斜斜地背着九柄大小不一、锤头皆有残缺的铁锤。
每一柄残锤的木柄上，都用血漆刻着一个姓氏。
九柄锤，九个名字，九条逝去的生命。
陆昭渊没有开口，他举起手中的“刑天”竹棍，用棍尾轻轻叩击着斑驳的门框。
叩。叩叩。叩——
他敲出的，正是方才幻象中听到的《匠魂谣》的起调节律——那是天工坊内部，传子不传徒的密语。
老人佝偻的身影猛地一僵，仿佛被雷电击中。
他缓缓地，一寸一寸地抬起头，那双浑浊的眼睛里，瞬间涌上了汹涌的泪光，声音颤抖得不成样子：“你……你怎么会……知道这个调子？”
话音未落，炉膛深处，那颗沉寂了十六年的铁心，竟发出一声低沉的嗡鸣，仿佛一头沉睡的巨兽，正在缓慢地苏醒！
就在此刻！
“当——！当——！当——！”
三声悠远而诡异的钟声，从村口的方向传来，震得人心头发慌。
不是铜钟，更不是更鼓，而是挂在村口那座早已锈死、哑了不知多少年的废钟——此刻，它竟在无风的夜里，自行震荡！
灰锤叔的脸色“唰”地一下变得惨白如纸，血色褪尽：“是催命钟！他们……他们要抽寿了！”
钟声落定，整座铁炉庄的灯火，如同被一只无形的大手扼住，骤然全灭！
所有佩戴着寿契项圈的匠人，无论身在何处，都齐齐发出一声惨叫，猛地跪倒在地，浑身剧烈抽搐。
他们颈上的金环灼烧着皮肉，冒出带着焦臭的黑烟，生命力正被一股无形的力量疯狂抽取！
“是你！”铁寒山第一个冲出屋子，他没有去救助倒地的匠人，反而双目赤红地死死盯住陆昭渊，状若疯魔，“是你！是你唤醒了过去，才引来了这场劫难！”
是千面狐！
他察觉到了血钥的波动，远程启动了“寿契反噬令”，要将这丝异动彻底抹杀！
陆昭渊眼中寒光一闪，猛地咬破舌尖，将一口滚烫的精血，狠狠喷在“刑天”竹棍的青铜纹路上！
嗡——！
竹棍上的“工”字血钥骤然亮起，发出一股肉眼不可见的震波，那频率，竟与远处锈钟的震鸣声分毫不差！
两股同频的共振之力，在空中悍然相撞！
咔嚓——咔嚓嚓——！
一连串清脆的崩裂声响起，所有寿契奴颈上的暗金项圈，竟在同一时刻，齐齐崩碎！
铁寒山彻底怔在了原地。
他呆呆地看着自己儿子颈上那道血淋淋的勒痕，和地上那块脱落的金环碎片，颤抖着伸出手，拾起那块还沾着孩子鲜血的金属，失魂落魄。
无人看见，就在主炉房的最深处，在那颗被熔铸了《鲁班书》的巨大铁心之中，一丝微弱如豆、却亮得惊人的赤金色火苗，在沉寂了十六年之后，悄然复燃。
寿契的反噬虽被强行中止，但最先遭到攻击的那三名匠人，却已是经脉尽损，口吐白沫，人事不省地瘫倒在地。
碎裂的金环散落一地，如同挣脱的枷锁。
可村民们的脸上，却没有丝毫解脱的喜悦。
取而代之的，是一种更深的、对未知的恐惧。
那口锈钟为何而鸣？
这个外乡人究竟是谁？
千面狐下一次的报复，又将以何种方式降临？
自由的代价，似乎比为奴时更加沉重。
一阵无声的寒意，比这深山的夜风，更刺入骨髓。