陆昭渊踏出第一步，灼痛便如毒蛇般顺着脚底窜上脊背。
那阶梯并非寻常石料，而是以雷髓残渣混合黑金浇筑而成，暗红斑驳的表面泛着金属冷光，仿佛凝固的血痂。
每一步落下，都像踩在烧红的铁刺上，皮肉焦裂的气味悄然弥散。
他低头看手——左手断指仍在渗血，而胸口的晶体心脏正剧烈闪烁，蓝光明灭不定，如同感应到某种古老召唤。
他咬牙，从怀中取出潮信婆临别所赠的骨笛。
灰白笛身布满细密裂纹，像是随时会碎成齑粉。
指尖一划，鲜血滑落，涂满笛孔四周。
这是“止痛调”的引子，据传能屏蔽生机，骗过机关耳目。
可当第一个音符颤颤升起时，头顶骤然翻涌！
原本沉滞的雷云猛地旋转起来，紫电如龙蛇游走，轰鸣隐隐自九霄滚来。
陆昭渊瞳孔一缩，立刻明白——这笛声不只是安抚机关的秘音，更是扰动天象的引信！
它唤醒了沉睡的雷劫意志，也暴露了他的存在。
“不能停。”他低语，声音几乎被风撕碎。
若停下，身后是机械蜈蚣复苏、藏机阁反噬；若继续，便是步步焚身，直通死路。
可他已经没有退路。
义母死于血玉城的火海，银针奴被钉在齿轮中央魂魄不散，苏晚棠的心头血染红琵琶弦，连泥偶人都用尽最后一口气将骨笛塞进他掌心……他们都在等一个人点火。
而这火，注定由活人点燃，再由死者执持。
他强压体内翻腾的黑金脉动，继续向上攀登。
阶梯越来越陡，雷髓残渣释放的电劲也越来越狂暴。
他的靴底早已烧穿，赤足踩在台阶上，每一次抬脚都留下带血的焦印。
小腿肌肉开始抽搐，经脉如针扎蚁噬，那是寿命被无形之力吞噬的征兆——《匠魂谣》曾言：“行雷阶者，寸步夺命。”
至中途，前方骤然断裂。
十丈虚空横亘眼前，深渊不见底，唯有幽蓝电弧在岩壁间跳跃，映出扭曲倒影。
对面，通明殿巍然矗立，门额高悬一块漆黑匾额，四个鎏金大字森然入目：代天行罚。
陆昭渊喘息粗重，汗水混着血水流下脖颈。
他抽出竹棍，欲以银丝飞索横渡。
可刚将银丝射向对岸，空中雷云骤然躁动，一道紫电劈下，直击丝线！
千钧一发之际，他猛力回扯，银丝险险避开，却已焦黑蜷曲，几近报废。
他怔住。
刹那间，《匠魂谣》最后一句浮现脑海：“九霄引雷，代代相祭。”
不是武器，不是机关阵——这是祭坛。
要激活飞桥，必须献祭。
有人先坠入深渊，以血肉为引，唤醒沉眠的机关枢纽。
否则，纵有万般巧思，也跨不过这十丈虚无。
风从深渊吹来，带着腐朽与雷霆的气息。
他望着那扇紧闭的大门，仿佛看见魏忠贤站在门后，嘴角含笑，等着他叩首称臣，成为下一个燃料。
但他不是来投诚的。
他是来终结这一切的。
陆昭渊缓缓闭眼，脑海中闪过青州城乞丐窝棚里的篝火，义母粗糙的手抚过他断指的疤痕；想起苏晚棠最后一次弹琵琶，弦上滴落的是血，不是泪；还有潮信婆坐在芦苇荡边，轻轻吹响骨笛，说：“时辰到了，孩子，该你走了。”
他们都走了。
现在，轮到他了。
他不再犹豫。
双手缓缓移向胸口，触碰到那冰冷的晶体心脏。
它仍在搏动，与他的心跳不同步，更像是在等待接管躯壳。
他深吸一口气，猛然发力——
“咔！”
一声闷响，晶体深深嵌入胸膛，与血肉彻底融合。
剧痛如刀绞五脏，他跪倒在阶前，却未倒下。
随即，他举起竹棍，对准双肩锁骨位置，
这不是武器，也不是逃生之具。
这是十字祭架。他没有犹豫。
指尖触到晶体心脏的刹那，寒意如针，直刺骨髓。
那不是血肉之躯该有的温度，而是千年矿脉深处凝结的死寂。
可他知道，这东西本就不属于活人——它是天工坊历代守关人用命炼出的“薪火种”，是机关意志最后的容器，唯有以身殉道者，才能唤醒它真正的名字。
陆昭渊深吸一口气，胸腔撕裂般剧痛。