晨光未暖，陆昭渊已背着昏迷的苏晚棠踏入断刃峡。
此处曾是天工坊三大分舵之一，如今只剩半埋地下的青铜基座与扭曲铁梁，像一具被剖开胸膛的巨兽尸骸，静静横卧在荒山断脉之间。
风从地底裂缝钻出，带着陈年金属锈蚀的腥气，也夹杂着一丝极淡的、早已凝固的血味。
他脚步沉重，每一步都踩在碎石与残骸之上，发出细碎而刺耳的声响。
背上的苏晚棠轻得几乎只剩一把骨头，呼吸微弱如游丝，指尖泛青，唇色发紫。
她的心跳隔着衣料传来，缓慢、紊乱，像是随时会戛然而止的残烛。
陆昭渊没有停下。
他知道时间不多了——他的命只剩两日，或许更短；而她的魂，正一点一点从指缝里漏走。
他将她轻轻放在主阵位上。
那里是当年“静心匣”自爆之处，地面龟裂成蛛网状，中心凹陷处积着一层幽蓝微光的尘土，那是地脉中残留的宁神律波，能延缓魂魄溃散的速度。
他曾在这里看过义母最后一次笑，也在同一片土地上，亲手点燃了为她送行的火堆。
如今，他又来了。不是送别，而是夺命。
魂匠蹲在角落，披着一件破旧的麻袍，双手枯瘦如柴，指尖布满烧灼疤痕。
他用一根枯枝拨弄着炉灰，炉中无火，只余几块焦黑的炭屑。
他头也不抬，声音沙哑：“你要炼魂心？用人命点的火，烧不出活路。”
陆昭渊不答。
他只是缓缓跪坐在阵心，左手抬起，那只断指之手。
皮肉翻卷的指根微微颤抖，他闭眼深吸一口气，猛地将断指插入地脉裂隙。
刹那间，一股幽蓝色的血丝自裂痕中涌出，顺着经脉倒流而上，缠绕上他胸前那根竹棍“鸣心”的核心。
血光与玉光交织，嗡鸣低震，仿佛有无数亡灵在机关深处低语。
崖顶忽然起风。
星婆不知何时立于断刃边缘，白发如霜，双目空洞，手中星砂缓缓滑落。
砂粒在空中凝滞，排列成一道残缺星图，星光流转，映照出未来某一瞬的碎片——一座崩塌的皇陵，漫天雷火，万人哀嚎，而中央一人独立，身躯化为焦骨，手中却仍握着断裂的竹棍。
“你欲以机关载魂，逆天改命。”她声音如风穿骨，冷得不像活人，“此术成，则她非人非鬼；百年后，九霄雷劫提前降临，天下大乱。我见未来——你救她一命，苍生死万人。”
陆昭渊抬头，目光穿过夜色与星图，直视那盲眼老妪：“若我不救，她今夜便散。”
星婆沉默。
山风卷起她的衣角，星砂微微晃动，似要重组成新的图景，却又戛然停滞。
良久，她扬手，一掌拍散星图。
砂粒纷飞，如雪坠渊。
“天道无情，但人心……不该比它更冷。”她说完，转身离去，身影没入雾中，再无声息。
子时将至。
七盏油灯在阵角次第亮起，灯焰幽绿，摇曳不定。
油是人脂，灯芯是心火童的指骨——那孩子昨夜自愿赴死，只为换这一夜灯火不灭。
七夜守·子时站在第一盏灯旁，是个断刃峡仅存的老匠，左臂齐肩而断，右眼蒙着铁片。
他点燃灯芯时，手稳得惊人，仿佛这不过是一场寻常的守夜。
陆昭渊盘坐于阵心，面色苍白如纸，冷汗浸透后背。
他知道，接下来的每一刻都在燃烧寿命。
但他没有犹豫。
他握住“鸣心”，对准胸前旧伤——那道贯穿心脉的创口早已结痂，此刻却被他硬生生撕裂。
鲜血喷涌，染红前襟，竹棍顺势插入，直至没柄。
机关咬合声响起，玉光暴涨，瞬间与七盏人脂灯共鸣，形成一道淡金色的光环。
他咬破舌尖，一口精血喷在竹棍表面刻痕上。
那些符文是天工坊最后的秘传，是鲁班秘匣中“炼魂轮”的启动咒。
血落即燃，纹路逐一点亮，竹棍开始自行分解、重组，节节展开，十二根支节如肋骨撑开，最终化作一轮直径三尺的机关圆轮，中央凹槽空荡，等待填入“魂核”。
他从怀中取出一块发烫的金属残片——静心匣的最后一块核心，内藏宁神律波的种子。
又俯身，割开苏晚棠手腕，接引一线残魂。
那魂丝极淡，近乎透明，随风轻颤，如同即将熄灭的萤火。
可就在它即将触碰竹轮的瞬间——