他知道，若不能稳住核心频率，一切都将前功尽弃。
他颤抖着手，缓缓探入怀中。
指尖触到一方柔软织物——苏晚棠赠予他的绣帕，曾裹过他断指的伤，也曾在青州雨夜为他拭去满脸泥泞。
帕角绣着一枝晚开海棠，针脚细密，像是藏着千言万语。
他还记得她说过：“有些东西，比命重要。”
现在，他要用它，去赌一条回魂的路。
同时，他抬起那只断指之手，对准胸口旧伤，轻轻敲击。
一下。
两下。
三声为节。第二夜没人敢点灯，可有人却用命点燃了不该亮的光。
陆昭渊的意识在血与火之间浮沉。
舌根的血腥味如铁锈灌满喉腔，剧痛如鞭抽打神志，将他从崩裂边缘硬生生拽回。
眼前景象摇晃，竹轮已近乎失控——玉面龟裂，金纹暴突，像是一头被囚禁千年的凶兽正撕扯牢笼。
苏晚棠的残魂扭曲成一道凄厉弧线，仿佛下一瞬就要碎作飞灰。
不能断……绝不能断！
他颤抖的手探入怀中，指尖触到一方柔软织物，那帕子早已浸透冷汗与旧血，却仍带着一丝极淡的海棠香。
是他从未舍得丢弃的那一块——苏晚棠亲手所绣，裹过他的断指，也拂过他满脸泥泞。
她曾说：“有些东西，比命重要。”
现在，他要用这“重要”去赌一条魂归之路。
他咬牙将绣帕缠上竹轮轴心，动作轻得如同安放一颗将熄的心跳。
布料贴合金属的刹那，轮轴竟微微一震，裂痕蔓延之势稍滞。
但这远远不够。
魂忆回溯需音律引路，《赎罪调》为天工坊秘传，以三声节拍启心门，唤本我。
可他不通音律，更无琴无笛。
唯有以身为器。
他缓缓抬起左手——那只断指之手，骨节因旧伤扭曲变形，掌心疤痕纵横交错。
他将断口对准胸前旧创，那是三年前魏忠贤亲卫一刀刺穿心脉留下的致命伤，如今皮肉虽愈，经络却始终阴寒如冰。
他闭眼，深吸一口气，然后轻轻敲击。
沉闷如鼓，震入地脉。
心跳似应，微弱共鸣。
三声为节——
“咚！”
音不成调，却是《赎罪调》起音之始。
那一瞬，天地似有低吟，竹轮金纹猛然扩张五寸，浮现一个古篆“忆”字，笔画由血丝勾连，宛若活物游走。
苏晚棠的残魂骤然静止，原本破碎纷乱的记忆如潮退去，定格于一段尘封画面：
春雨未歇，屋檐滴水。
七岁的女孩跪在母亲尸身前，发丝凌乱，满面泪痕。
那具悬梁的躯体缓缓落地，裙裾铺开如凋零海棠。
最后一刻，母亲的嘴唇动了动，气息微弱如游丝：
“棠儿……记住名字，别让人忘了你是谁。”
记忆凝固于此。
风停，魂定。
竹轮缓缓停止震荡，金纹流转，一声轻叹般的呢喃自轮心传出，清晰无比：
“娘……我记得。”
陆昭渊嘴角微动，似要回应，却猛地咳出一口黑血，溅在绣帕之上，海棠花染作猩红。
他双目赤红，瞳孔深处映着残魂渐稳的光影，心中却如刀割——她回来了，可代价是他的寿元正以肉眼可见的速度崩塌。
一日半……或许更短。
而就在这死寂之中，丑时将尽。
七夜守·丑时的身体缓缓倒下，油灯熄灭，唯余一缕青烟袅袅升起。
她唇边竟有一抹笑意，像是终于看见了一盏能点得亮的灯。
阵外，断弦奴跪伏于地，额头抵石，口中最后半截锈蚀琴弦轻轻颤动，发出几不可闻的嗡鸣，仿佛也在回应那一声迟来三十年的“我记得”。
与此同时，千里之外，皇陵深处。
魏忠贤猛然睁眼，手中龟甲炸裂，紫雾翻涌。
他掐指疾算，脸色骤变，冷汗涔涔滑落额角，喃喃出口的话语带着难以置信的震颤：
“她的心……开始跳了。”