太液池的雾气尚未散尽，陆昭渊的脚步已落在千机廊入口的第一块黑曜石砖上。
脚下冰冷坚硬，仿佛踏在死人的脊骨之上。
九根音杀桩环形排列，如九座墓碑，每一根顶端都嵌着一颗浑圆的“听心石”，泛着血红微光，像是活物般缓缓呼吸。
这些石头能感应心跳——不是寻常的心跳，而是与《赎罪调》节拍契合的律动。
错半息，便是死。
陆昭渊闭了闭眼。
他体内早已没有多少寿命可耗。
半日前那场琴音对冲，已将他经脉中的元气燃尽，如今支撑他前行的，是嵌入心口的鲁班锁所释放出的一缕残魂共鸣，以及左手指骨深处那道永不愈合的痛。
一步落下。
咚、咚、咚——
三声心跳，精准踩在《赎罪调》的起拍点上。
第一根音杀桩红光一闪，转为柔和的绿芒。
安全通过。
他没停，继续向前。
第二步，第三步，节奏稳定如钟摆。
第二、第三桩相继亮绿。
空气依旧凝滞，但那种被无数双眼睛盯视的感觉越来越强——他知道，这廊中藏着的不只是机关。
第四步踏出时，变故突生。
第四根音杀桩毫无征兆地爆响！
一道尖锐至极的音波撕裂雾气，直刺耳膜，仿佛有千万根钢针同时扎进脑髓。
陆昭渊猛然踉跄，喉头一甜，鲜血从嘴角溢出。
偏差了。
他明白原因——第九弦虽由断指之痛补全，但这痛是人为撕裂，并非自然延续。
频率差了整整0.3息，在前三步尚可蒙混，到了第四阶，听心石已无法容忍瑕疵。
下一瞬，第五、第六桩也开始微微震颤，红光急闪，随时可能连锁引爆。
“快！”苏晚棠的残魂骤然闪现，虚影几乎透明，却毫不犹豫地掠至前方，挡在第四桩之前。
她的双手轻轻抬起，指尖划过虚空，竟奏出半声《守道序曲》——那是天工坊历代守关人传承心法的起始之音，温润绵长，专用于调和杂频。
音波交击，空气中荡开一圈涟漪。
第四桩的狂躁稍稍平复，红光渐稳，重新归于待命状态。
其余几桩也暂缓激发。
陆昭渊喘息着站稳，额角冷汗混着血水滑落。
他看向苏晚棠，声音沙哑：“你撑不住多久……”
“我知道。”她轻笑，笑容如晚春最后一片海棠飘落，“但我听见了你想说的那句话——还没到终点，就不能认输。”
雾更浓了。
就在此时，廊壁两侧传来细微的机括声，如同枯骨摩擦。
三十六具机关傀儡自石缝中滑出，动作僵硬却迅捷。
它们身披残破官服或江湖劲装，面容腐朽，唯独双耳完好——耳道深处皆植入听心石，瞳孔无神，却能捕捉最细微的声音波动。
任何杂音，都将引来围杀。
陆昭渊握紧竹棍“刑天”，棍身微震，前四弦依次轻鸣。
鸣心·四式——清频、定息、引脉、归静。
他以棍点地，每走一步，便弹出一弦，音波如扫帚般拂过四周，压制自身呼吸与心跳的杂乱频率。
傀儡们动作迟缓下来，似乎被这纯净节律所干扰，未能立刻扑上。
第五步，第六步……
他的步伐开始沉重。
体力早已透支，每一次心跳都像在碾碎自己的五脏。
第七音杀桩距离不过三丈，可那短短几步路，宛如横跨刀山火海。
呼吸紊乱了一瞬。
第七桩顶端红光骤然暴涨！
音波未发，气浪先至，卷得地面碎石飞溅。
一旦触发，不只是他，连苏晚棠的残魂也会被彻底震散。
就在千钧一发之际，一道灰影从侧方疾扑而出！
是音盾奴。
她摘下面纱，露出一张布满扭曲疤痕的脸——那是多年承受音波反噬留下的烙印。
她张嘴，发出无声呐喊，胸腔剧烈起伏，肺腑之间竟生出一种奇异的共振，竟将即将爆发的音波尽数吸入体内！
她抱住第七桩，整个人贴在冰冷石柱上，任那狂暴音流贯穿全身。
骨骼断裂声接连响起，如同枯枝被寸寸踩碎。
她的七窍渗血，身体剧烈抽搐，却始终不松手。
音波被吸收、转化、抵消。
第七桩红光闪烁数次，终究未能完全引爆。
陆昭渊咬牙冲过第六区，回望时，只见音盾奴尸身已被音流撕成碎片，唯有颈间一枚青铜符牌坠入水中，缓缓下沉。
他跃入浅滩，一把捞起那枚符牌。
背面刻着一行小字：