那抹银白并非霜雪，而是某种活着的金属，正顺着腕骨缝隙向上攀爬。
不仅是冷，更是一种极度的沉重，仿佛整条右臂正在缓慢变成千斤重的顽石。
陆昭渊想握拳，指节却发出一声瓷器互相磕碰的脆响——那是骨骼开始晶化的前兆。
这种“非人”的异变，让他瞬间清醒。
掌心处，炭笔老临终前咬破手指留下的血纹正随着搏动的心跳一亮一灭。
“剃头张，知血滴子三刀”，九个字像烙铁烫在皮肉里。
陆昭渊顾不得细看，猛地抬头北望。
夜色下，京城方向并非漆黑一片，在机关术士的眼里，那里黑气如织，无数蒸汽管道排放的废气与皇陵地脉的阴煞纠缠在一起。
但在那团混沌中，有一点极微弱的光，闪烁的频率是一长两短——这是父亲陆明远生前教他的“榫卯暗号”，意为：扣死，勿动。
“噗通”。
一个人影从废窑破败的窗口跌进来，带着满身泥腥气。
是那个哑巴刀客。
他浑身是血，不是被砍的，是被荆棘和乱石挂烂的。
他根本没时间站稳，扑跪在陆昭渊面前，那双平日里只有死灰色的眼睛此刻全是焦灼。
他张大嘴，没有舌头的口腔里发出“啊啊”的急促气音，手里半截断刀发疯般在泥地上刻划。
泥屑纷飞，字迹歪斜却力透地表：
“净发坊。三刀不死，可问真名。”
刻完最后一个点，哑刀客猛地回身，从背后那个用破布缠了一层又一层的包裹里，拎出一个瘦小的身躯。
是个七八岁的孩子，光头，头顶尚未受戒，却长着一层奇异的白毛——那是长期接触“生发阴药”的特征。
孩子吓得浑身僵硬，眼珠子瞪得极大，却一声不敢吭，显然受过极其严苛的训练。
远处屋顶瓦片轻响，极轻，像猫踩过，但在陆昭渊耳中，那伴随而来的血铃震动声简直如雷贯耳。
追兵到了。
陆昭渊眼神一凛，这哑巴是在托孤，也是在指路。
他没有任何废话，反手将袖中仅剩的三枚竹棍残件——那是最关键的“定魂枢”——塞进孩子的发髻深处。
借着夜色遮掩，他压低声音，语速极快：“带他走，去城西棠香阁后院枯井，找那个也不像活人的女人。”
哑刀客深深看了他一眼，重重磕了个头，额头撞击泥地的声音沉闷得令人心悸。
下一瞬，他抓起一把烂泥抹在脸上，抱起孩子，像一只断了腿的狼，悄无声息地滚入夜色。
陆昭渊没有走。
他看着掌心的血字，在这废窑的阴影里，缓缓整理了一下衣襟，将那只正在晶化的右手藏入袖中，转身向着相反的方向——那座在此刻灯火通明、蒸汽腾腾的“净发坊”走去。
净发坊不像个剃头铺子，倒像个停尸房。
一进门，扑面而来的是一股浓烈的、带着某种腐烂甜味的草药香。
上百个赤膊汉子整整齐齐地盘坐在长凳上，每个人的头顶都覆着一层厚厚的青膏。
那是为了软化头骨、方便日后植入机关发辫的“软骨散”。
没有交谈，没有呻吟，只有剃刀刮过头皮的“沙沙”声，整齐得像是一种诡异的伴奏。
陆昭渊混入等待剃头的队伍末尾，低垂着眉眼。
他的目光看似看着地面，实则在扫视墙壁。
墙面斑驳，全是暗红色的血痕。
那是无数工匠在此受刑或发狂时留下的抓痕，层层叠叠如蛛网。
但在最上方，靠近房梁的一道抓痕极其突兀——笔锋顿挫有力，转折处带着特有的勾角。
那是陆家的“工”字暗押。
父亲来过这里。
大堂最深处，一个枯瘦的背影正对着众人磨刀。
那人赤着上身，脊背上全是烫伤的疤痕，手里握着一把极薄的半月形剃刀。
他磨刀不用磨刀石，而是用自己的手指——左手食指套着一枚生铁指套，刀锋在上面刮过，发出令人牙酸的“滋滋”声，像是在刮骨。
这就是张三刀。
“谁许进来的？”
一个阴鸷的声音突然在陆昭渊身后响起。
陆昭渊心头一紧，肌肉瞬间绷紧。
一个身穿灰袍的男人不知何时站在了他身后。
这人耳朵上挂着一枚鲜红的铜铃，那铃铛没有舌头，却随着他的呼吸发出极其细微的嗡鸣。
隐契师。东厂专门负责甄别“伪装者”的鹰犬。