锁链晃荡。
陆昭渊悬在半空，脊背紧贴冰冷玄铁，喉结上下滚动，却咽不下一口唾沫——舌根干裂，血痂撕开又凝，腥气在齿间弥漫。
他右臂垂着，五指松开又攥紧，竹棍早已脱手坠入深渊，只剩掌心一道灼痕，像被烙铁烫出的“忍”字。
左臂没动。
可它在长。
银丝自肘关节逆向回缩，不再暴烈喷射，而是沉潜、收束、硬化，如活物蜕皮般从皮下顶起一层青灰硬质凸起——边缘锐利如刃，纹路似古篆未刻全的“刑”字，正沿着锁骨向上攀爬，一寸，再一寸。
肩颈交界处皮肤绷得发亮，底下骨节微微错位，发出蚕食桑叶般的细响：咯…咯…咯……
不是痛，是侵占。
是另一具躯壳正从内部凿开他的肋骨，要坐上他这副皮囊的王座。
就在这时——
风里钻进一丝锈味。
不是铁锈，是陈年血锈混着福尔马林蒸发后的酸腐气，像打开一具埋了三十年的义肢棺材。
残脉医来了。
他没走梯道，没踏齿轮，而是从崩塌穹顶的裂缝中倒吊滑落，四支生锈的医疗机械臂如蜘蛛长腿般撑开，在晃荡的锁链间轻巧点踏，每一下都精准卡在震动衰减的零点。
那半截躯干悬在空中，腰腹以下空无一物，只余断裂处裸露的液压管与神经束，滋滋冒着淡绿冷雾。
他左手抛出一枚黑钉。
钉身无锋，通体蚀刻“镇魂十二律”，尾端拖着三缕幽蓝丝线，如活蛇缠绕指骨。
钉尖破空无声，却在离陆昭渊心口三寸处骤然停顿——空气扭曲，仿佛撞上一层无形鼓膜。
“定魂钉·止跳。”残脉医声如砂纸刮过铜磬，“心核搏动一次，阳寿折一日。你已折三十日……再跳七次，便该躺进我新铸的‘归真椁’里，做我第一具不腐神工标本。”
话音未落，钉尖嗡然震颤，蓝光暴涨！
陆昭渊瞳孔骤缩。
不是因钉，而是因钉后那一瞬的寂静——心口核心的嗡鸣，真的滞了一拍。
痛觉密钥，启动。
刹那间，他仿佛被剥开胸膛，有人用冰锥抵住心脏表面，轻轻一旋。
不是刺入，是研磨。
十万根针在心肌纤维间来回刮擦，每一丝收缩都牵扯着神识底层最原始的战栗。
冷汗未及渗出，已在眉骨凝成霜粒。
可他笑了。
嘴角裂开，血丝蜿蜒而下，却不是溃败的抽搐，而是猎人听见陷阱咬合的微哂。
右手，松了。
五指彻底摊开，任身体骤然失重，直坠而下！
残脉医瞳孔一缩——他算过所有变量：锁链承重、坠速、惯性弧度、臂甲延展极限……唯独没算这一“松”。
人影如断线傀儡坠落，左脚却在千钧一发之际勾住锁链末端悬垂的青铜镇魂球——球面铸满哭脸浮雕，重逾三百斤，此刻随势狂摆，带起呜咽般的破空厉啸！
轰——！！！
球体砸中残脉医机械基座的刹那，整座九嶷塔发出一声濒死的闷哼。
基座崩裂，四支手术臂齐根扭曲，半边身子被硬生生楔进齿轮组缝隙。
金属碾压声刺耳炸开，不是碎骨，是钛合金关节在高压下熔融、变形、迸溅出赤红火星——而那半截躯干里，竟真有暗红血浆混着黑金液，噗地喷溅而出，溅在陆昭渊仰起的脸上，温热，黏腻，带着槐花凋谢前最后一丝甜腥。
就在此时，虚空泛起涟漪。
铁心公的意识投影，无声浮现于陆昭渊眼前。
不是头颅，不是虚影，而是层层叠叠的镜面幻象：第一层，苏晚棠跪在墨玉琵琶前，七弦皆穿其脊，脊椎外露，泛着瓷器般的冷光；第二层，她双臂化为琴轸，指尖熔为七枚活体弦钮，正随脉动缓缓旋紧；第三层……她的脸没了。
颧骨高耸如刀，眼窝深陷，覆着半透明角质膜，膜下没有眼球，只有一团缓缓搏动的、琥珀色的晶状体——那是琵琶灵核的初胚。
“她已是器。”铁心公的声音自万千镜面中同时响起，平缓，慈悲，不容置疑，“你是匠。匠配器，天经地义。”
陆昭渊盯着那琥珀色的晶状体。
它搏动的节奏，和自己心口核心，完全一致。
——不是巧合。
是脉网合围的最后一环，正以苏晚棠为引信，将他彻底焊死在这座活体祭坛上。