树形标记。
与匕首柄相同，但更完整。这是他的新印记，不再是被复制的痕迹，而是主动刻下的存在证明。
他收手，正要离开，忽然察觉异常。
墙面刻痕边缘，渗出微量紫血。血液未滴落，反而吸附在碳化图痕上，像被某种力量牵引。他伸手触碰，指尖传来微弱吸力，仿佛墙内藏着空洞。
他皱眉。
这不是物理现象。
是虚核与环境的某种共鸣。
他正欲深究，远处传来金属撞击声。有人在接近。
零立刻熄灭吊坠蓝光，贴墙隐匿。脚步声由远及近，两名穿着黑色作战服的人出现在通道入口。他们手持探测仪，屏幕显示着波动曲线。
“G-7区信号中断。”一人说，“共振源消失了。”
“不可能。”另一人盯着仪器，“虚核活性不可能凭空消失，除非……它被同化了。”
“同化？谁干的？”
“不知道。但刚才那股吞噬波，频率接近S级喰种。”
零屏息。
他们没发现他。
但探测仪的光扫过墙面，停在那道树形刻痕上。仪器发出蜂鸣，数值飙升。
“等等……这个标记……”
“怎么？”
“和实验体身上的残痕……对上了。”
两人对视一眼。
“上报。目标不仅存活，而且……开始标记领地了。”
他们转身离开，脚步急促。
零等他们走远，才缓缓起身。他看向墙面，紫血仍在吸附，刻痕比刚才更深。他抬起右手，赫甲表面泛起微光，与虚核震动同步。
他知道，从现在起，他不再是隐藏者。
他是被追捕的异类，也是反向狩猎的源头。
他迈步走向出口，脚步沉稳。赫甲在黑暗中泛着冷光，像披着一层活体铠甲。
爬出排水口时，雨停了。
地面积水映出他模糊轮廓。他低头看，影子右臂明显比左臂粗大，赫甲未完全收缩，像某种未褪去的兽皮。
他抬手，抹去脸上泥污。
前方街角，一辆黑色厢车停在路灯下。车窗贴膜，看不见内部。但车顶天线正微微转动，对准他所在位置。
零停下。
他没躲。
右手缓缓抬起，赫甲完全展开，五指张开，对准那辆车。
然后，他做出一个动作。
竖起中指。
车厢内，探测仪突然爆闪红光。
“目标发现我们。”
“怎么办？”
“……撤。”
车辆启动，迅速驶离。
零收回手，转身走向巷子深处。
他需要更多赫包。
残缺的不够，他要完整的。
要能让他彻底掌控赫子的力量。
要让所有追他的人，变成他口中的“甜味”。