他用左眼的血色棱晶，死死盯着那棵树。
一秒，两秒，三秒。
皮肤下的鳞片躁动减缓，碳化纹的蔓延速度肉眼可见地变慢。他呼吸放轻，意识像一根线，顺着视线钉进那片焦黑纹路里。
视觉锚点，成了。
他记下第二条规则：虚核抑制优先使用视觉刺激，触觉依赖会加剧神经损耗。
实验继续。
他把剩下的紫血泥全捏成鳞赫形态，分成五小份。一份一份吞。每次间隔十二分钟，记录虚核蓝光频率、碳化纹增速、体温变化。到第四次，吊坠表面出现一道细裂痕，只有在蓝光全亮时才看得见。他摸了摸，裂痕边缘发烫。
第五次，他停了。
右臂已经热得像要自燃，赫甲在皮下翻滚，随时可能破皮而出。他猛地将手插进冰水盆，水“嗤”地冒白烟。左手压住吊坠，引导虚核能量逆流，从手臂往心脏收。
赫甲退去。
他喘着气，看盆里冰水。水面晃动，映出他的脸。下一秒，倒影变了——银发垂落，七重瞳孔，嘴角带着笑。
他眨了下眼。
倒影恢复原样。
他没说话，把冰水倒掉，重新换了一盆。
测试收放机制。
他集中意识，右臂发力。赫甲从掌心树纹处开始生成，一片片展开，沿着旧路径推进。到小臂时，速度变慢。他咬牙，虚核震动配合，赫甲继续延伸，直到覆盖整条右臂。五指张开，爪尖泛着金属冷光。
停顿十秒。
他闭眼，默念收回。赫甲像退潮一样缩回，皮肤恢复正常，只留掌心树纹微热。
成功。
他记下第三条规则：赫子收放可通过自己想法引导，需配合虚核共振节奏。
实验结束。
他把铁盒盖好，塞回东墙裂缝。匕首收进靴筒，笔记本放进背包夹层。羽织重新披上，遮住右臂。地上水渍用抹布擦干，冰水盆倒空，放回角落。
一切复原。
他坐在桌边，等身体冷却。
半小时后，他起身，摸了摸左眼棱晶。温度正常。虚核安静。右臂无异样。
他从背包里拿出一张新地图，铺在桌上。用铅笔在G-7区画了个圈，标上“信号源残留”。然后在边缘写下一行小字：“鳞赫优先，控制次数，避免暴走。”
他合上地图，塞进内袋。
抬头看墙。
那三道匕首划痕还在。他走过去，用指尖抹了下。墙灰簌簌落下，露出底下更深的刻痕——和掌心那棵树，一模一样。
他没多看。
转身走向楼梯口。
手搭上门把时，他顿了一下。
回头看了眼冰水盆。
在清理完一切准备离开时，零不经意间瞥见冰水盆底的异常，一缕银发般的光丝缠在排水口边缘，缓缓转动，像是被看不见的水流牵引。这突如其来的景象让他停住了脚步，心中涌起一丝疑惑，但目前他无暇深究，只是站在原地，左手缓缓转动吊坠，直到那道光丝断开，沉入水底。