管道深处传来滴水声，节奏单调。
零一边爬，一边想起她第一次把他拖出排水枢纽时的样子。那时她骂他蠢，说他一个人送死是想当英雄。后来在变电所后巷，她把指虎塞进他手里，说“换我护你”。他以为那是气话，是她一贯的强硬姿态。
现在他明白了。
她不是在逞强。
她是在承担。
而他一直以为变强就是为了不依赖任何人。他吞噬力量，压制暴走，追求绝对控制。可到头来，第一个为他受伤的人，是他拼命想保持距离的那个“妹妹”。
荒谬感像刀子一样插进胸口。
“喂。”董香突然开口，声音虚弱，“你肩膀……在流血。”
零没答。他感觉到温热的液体顺着脊背往下淌，那是赫甲撕裂皮肤的旧伤被重新撕开。但他不能停。
前方管道出现岔口，左侧有微弱红光闪烁。
监控。
零停下，把董香轻轻放下。他探头看了眼，通风室内部有残余电力，摄像头正在缓慢转动，红外扫描线来回扫过地面。
“躲一下。”他说。
董香点头，想自己爬进去，但刚动一下就倒抽冷气。零干脆将她抱起，塞进通风口夹层。她没反抗，只是把右手伸出来。
“指虎。”她低声，“还我。”
零从口袋里掏出那枚变形的金属指虎，放进她掌心。她握紧，指节发白，掌心被内侧刻痕割破，血慢慢渗出来。
零盯着那滴血，没动。
红光扫过，他迅速退回阴影处。监控持续了三分钟，随后熄灭。远处传来脚步声，由远及近，节奏整齐，至少三人。
青铜树的增援。
零屏住呼吸，赫甲完全收拢，虚核压到最低频率。他不能战斗，董香不能移动，唯一的办法是等他们过去。
脚步声靠近，停在通风室外。
有人开口：“信号断了。”
“井室炸了，但他们没死。”
“继续搜。D级小队失联，上头说目标可能携带G级评估数据。”
脚步声远去。
零等了十分钟，确认安全后才爬回夹层。董香还在昏迷，但手依然紧紧攥着指虎，掌心的血已经干了，结成暗红色痂。
他看着她，忽然抬起左手，将虚核吊坠按在心口。
痛感立刻袭来，像是有无数根针在扎神经。但他没松手。
他需要清醒。
需要压制那股从虚核深处涌上来的暴戾冲动。
需要记住这一刻——她为他受伤，而他第一次无法用力量解决一切。
他低声说：“这次……换我守住你。”
董香的手指动了动，指虎滑落半寸，露出掌心那道被刻痕割破的伤口。
血珠缓缓凝聚，在昏暗中泛着微光。