军器监最深处的大工棚，热浪灼人。巨大的熔炉烧得炉壁通红，鼓风机发出沉闷的嘶吼。赤膊的工匠们挥汗如雨，铁锤敲击在暗青色的玄铁胚料上，溅起刺目的火星，叮当之声震耳欲聋。几块巴掌大的粗糙铁板在铁砧上逐渐成型，边缘还带着锻造的火痕。
“韩大人，您看！”匠作满头大汗地捧着一块刚打好的吸附板，黑黢黢的脸上满是疲惫和一丝不易察觉的沮丧，“磁州来的料是好料，刚打出来时吸力尚可，可稍一放凉……”他用另一只手捏起一小撮混杂着铁屑的蓝晶碎末（海金沙样本），凑近铁板。
铁板毫无反应。那幽蓝的碎末，安静地躺在他粗糙的手指间。
“杂质太多，”韩琦的声音在热浪中显得异常冷静，他抓起一块冷却的吸附板，入手沉重冰冷，“磁力被污浊铁气阻隔了。”他修长的手指抚过板面细微的坑洼和杂质斑点，眉头紧锁。沈砚和官家体内奔涌的剧毒，每一刻都在侵蚀生机。时间，是悬在头顶的利刃。
他目光扫过工棚角落。那里堆放着几桶用于淬火冷却的深色油脂，散发出刺鼻的桐油气味。一个念头电光火石般闪过！
“停火！”韩琦断喝一声，压过了满棚的噪音。工匠们愕然停手，灼热的工棚里瞬间只剩下鼓风机粗重的喘息和炉火的噼啪声。
“取新料！锻打至微红即可，不可过热！”韩琦语速极快，不容置疑，“准备冰窖存下的寒泉水！再取上好的、滤净的熟桐油来！”他自己已卷起靛蓝直裰的袖子，露出结实的小臂，大步走向铁砧。
熔炉重新鼓风，火光映着他紧绷的侧脸。一块新的玄铁胚料被夹出，在炉火中迅速烧至表层泛起一层暗红。韩琦亲自执钳，钳住那烧红的铁块，动作精准地置于铁砧之上。他并未让铁块烧透，只取其表层的热力。
“锤！”他低喝。
沉重的铁锤带着风声落下！火星四溅！韩琦手臂稳定，目光如炬，紧盯着铁块的变化。几锤之后，铁块刚刚展延，表层温度开始下降，那层暗红迅速褪去，变回暗青。
“停！”就在红色将褪未褪的刹那，韩琦猛地将铁块夹起！
“入水！”他喝令。
铁块被瞬间浸入旁边早已备好的一桶冰冽刺骨的寒泉水中！
“嗤——！”滚烫的铁块遇冰水，发出剧烈的爆响！白茫茫的蒸汽狂涌而出，瞬间笼罩了韩琦的身影！一股极致的寒气扑面而来，连旁边的工匠都忍不住打了个寒噤。
蒸汽稍散，露出那块玄铁。它已彻底冷却，颜色更深沉，表面覆盖着一层细密的结晶纹路。
“沥干！再入油！”韩琦的声音穿过雾气，带着不容置疑的决断。
湿漉漉、冰冷刺骨的铁块被捞出，迅速浸入旁边另一桶粘稠、散发着浓烈气味的熟桐油中！这一次，没有剧烈的声响，只有细微的油泡从铁块表面“咕嘟咕嘟”冒出。
油温不高，铁块被油脂缓缓包裹、浸润。
韩琦死死盯着那块油中的铁片。时间在桐油刺鼻的气味中缓慢流逝。工匠们屏息凝神。足足过了一炷香时间。
“起！”韩琦亲手将铁片从油桶中捞出。油光浸润下，铁片呈现出一种奇特的、内敛的暗青色光泽，质地似乎比之前更加均匀、致密。
他捏起一小撮海金沙碎末，轻轻靠近铁片边缘。
无声无息，那些细碎的幽蓝晶体，瞬间吸附上去，紧紧贴伏在冰冷的铁板表面！