汴河码头，暴雨如注。豆大的雨点砸在浑浊的河面上，激起无数沸腾的水泡，又被更汹涌的浪头吞没。狂风卷着雨鞭，抽打在停泊的船身上，发出沉闷的啪啪声。十二艘巨大的车船如同蛰伏的巨兽，在风雨飘摇的码头边起伏。船身吃水极深，显然舱内装载沉重。船尾巨大的木质轮桨，在暗夜里沉默地矗立着，等待着搅动东海的风浪。
柳如眉立在最前一艘“伏波号”的跳板前。一身深青色巡海御史官袍被雨水浸透，紧贴在身上，勾勒出利落的线条，更显肃杀。她没戴冠，湿透的黑发紧贴额角鬓边，水珠不断滚落。雨水冲刷着她冷峻的面容，却洗不去眼中如铁的决绝。
“柳大人，匠作班头王老七并其徒三人，已安置三号船舱下层，守备森严。”一名皇城司亲卫踏着跳板奔来，雨水顺着蓑衣往下淌，声音在风雨中有些模糊，“霹雳砲部件，分装七、八、九号船舱夹板暗格，覆以压舱石料，火药引信另存防水铅匣，由火器营都头亲自看管！”
柳如眉微微颔首，目光越过风雨，投向不远处被车马拥堵的官道入口。
官道上，几辆裹着厚重油布的青骡大车在泥泞中艰难前行。车辙深陷，拉车的健骡喷着粗重的白气。韩琦一身半旧的靛蓝便袍，外罩玄色避雨斗篷，骑在一匹同样湿透的枣红马上，亲自押在车队中间。雨水顺着他紧抿的唇角和紧握缰绳的手背流淌。他侧头，目光穿透层层雨幕，与码头边柳如眉的目光短暂相接。没有言语，只有风雨中无声的默契与托付。
其中一辆大车的车窗毡帘被一只骨节分明、苍白得几乎透明的手掀起一角。沈砚的脸在车厢的阴影里一闪而逝。他半靠在车壁，肩胛处包裹的厚厚白布下，似乎有幽蓝的微光在皮肉下隐隐躁动，每一次车轮碾过坑洼，都让他眉心骤紧，牙关紧咬。雨水顺着车壁缝隙渗入，带来刺骨的寒凉，体内那被玄铁暂时压制的灼热毒力，翻滚着爆发出更剧烈的对抗。他攥紧了拳头，指节因用力而发白，抵御着那冰火交织的酷刑。
“韩大人！”一名身着皮甲、满脸络腮胡的军将策马从后面赶上，雨水打湿了他头盔上的红缨，贴在额际，“三川口急报！李元昊亲率铁鹞子军压境！其前锋持‘眩目盾’！我军已有数名指挥使被强光灼伤，目不能视！”他将一份湿透的军报递上，声音嘶哑，“我等星夜兼程，必抢在夏军合围麟州前赶到！沿途驿站快马已备足！”
韩琦一把抓过军报，冰冷的雨水瞬间浸透了纸张。他目光锐利如鹰，扫过上面潦草却触目惊心的字句——“铜盾如镜，光耀刺目，人马皆盲”。他猛地将军报塞入怀中贴身藏好，勒住缰绳，对着风雨中沉默的车队，声音穿透雨幕，带着金石般的铿锵：“传令！抛下辎重，只留三日口粮！换马不换人！直驱三川口！凡有延误者，军法从事！”
车轮碾过泥泞，发出沉闷的滚动声。韩琦最后看了一眼雨幕中那支即将远航的船队，猛地一夹马腹！枣红马长嘶一声，奋蹄冲入前方的无边黑暗。车队速度骤然加快，溅起大片的泥水，很快便消失在通往西北方向的茫茫雨夜之中。
码头边，“伏波号”上传来一声低沉的号令。巨大的轮桨缓缓转动，搅动着浑浊的汴河水，发出沉闷的轰鸣。船身开始缓缓离岸。
就在这风雨交织、双龙分道扬镳的混乱时刻。距码头不远，一座废弃税关小楼的二层阴影里，一道纤细的身影凭窗而立。
崔素妍脸上那惯有的温婉恭顺早已消失无踪。雨水打湿了她额前几缕碎发，贴在光洁的额角，更衬得那双眸子幽深如寒潭，闪烁着冰冷刺骨的杀意。她手中握着一只灰羽信鸽，鸽腿绑着一个细小的竹管。
她微微侧耳，似乎能穿透风雨，听到车队远去的辘辘轮声，听到船队轮桨破水的闷响。一丝极淡、极冷的笑意在她唇角勾起。
她抬手，信鸽扑棱棱飞出窗外，灰影瞬间被狂暴的风雨吞没。那雨点敲击窗棂的声音，仿佛也成了她无声的低语：
?双龙已分，荧惑将临。??
信鸽在漆黑的雨幕中奋力振翅，像一道投向深渊的死亡符咒。下方，柳如眉所乘的“伏波号”主桅上，一面象征着巡海御史权威的玄色旗帜，正迎着狂风骤雨，猎猎作响，船头劈开巨浪，冲入更加深沉的、危机四伏的东海迷雾。
?下一章预告：?三川口的烈日下，铜盾反射的光墙灼盲宋军。韩琦勘察战场，一块镶着和田青玉的残破铜盾，揭开了宫廷御制的惊天秘辛……
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