冰冷的秋雨敲打着八贤王府后院雅致的琉璃瓦，发出连绵不绝的、令人心烦意乱的沙沙声。水汽沿着亭台楼阁的飞檐滴落，在青石板上汇成一片片湿亮的水洼，映照着廊下昏黄的灯笼，光影摇曳破碎。
刘瑶抱着一把临时寻来的普通琵琶，缩在连接书房与内院的一道狭窄抄手游廊的阴影里。雨水带来的寒气浸透了单薄的乐伎衣衫，让她左臂那道被库尔班毒针所伤、尚未痊愈的伤口隐隐作痛，传来一阵阵酸麻的刺痛感（触觉锚点：旧伤遇寒酸麻刺痛）。她的任务，是在八贤王赵元俨今夜独自于书房赏雨听曲时，以一曲《雨霖铃》为号，近身搏杀。
太后密令，措辞冰冷：元俨勾结辽人，密谋废立，罪证确凿，杀无赦。
雨水的气息混合着庭院中草木的潮湿腐气，还有一种从书房方向隐隐飘来的、苦涩的药香，钻进刘瑶的鼻腔，让她没来由地感到一阵心悸。
书房的门吱呀一声开了。一个穿着四爪蟒袍、身形略显清瘦的中年男子走了出来，站在廊下，负手望着连绵的雨幕。正是八贤王赵元俨。他的侧脸在灯笼光下显得有些疲惫，眼神深邃，望着雨丝不知在想些什么。一个穿着淡绿衫子的婢女低头跟在他身后，手中捧着一个还在冒着丝丝热气的药盅。
“王爷，该进药了。”婢女的声音细细软软。
八贤王似乎没听见，依旧望着雨出神。他抬起手，揉了揉眉心，手腕从宽大的袍袖中露了出来。
就在那一瞬间，廊下阴影中的刘瑶，全身的血液仿佛瞬间凝固了！
八贤王的手腕内侧，一道寸许长、颜色深褐、狰狞的旧疤，清晰地映入她的眼帘！
那道疤的形状、位置……与她记忆深处某个几乎被遗忘的碎片——瘦马堂那个风雨交加的夜晚，那个塞给她半块奶糖、手腕上有着同样狰狞疤痕的模糊身影——猛地重合！
嗡的一声，刘瑶只觉得脑中一片空白！指尖猛地按在琵琶弦上，发出一个不成调的、刺耳的杂音！
八贤王似乎被这声杂音惊扰，微微侧头，目光向着游廊阴影扫来。刘瑶立刻低下头，心脏狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来！是他？那个给她带来唯一一点温暖记忆的人，竟然是太后密令必须诛杀的八贤王？！
恩？义？任务？冰冷的命令和灼热的记忆在她脑中疯狂厮杀！
不行！她必须确认！刺杀必须暂缓！
八贤王的目光并未在阴影处停留多久，便收了回去，依旧望着雨幕，轻轻叹了口气。他接过婢女手中的药盅，却没有立刻喝，只是用碗盖轻轻拨弄着盅里深褐色的药汁。
药气更加浓郁了。那股苦涩之中，隐隐透出一丝极其微弱的、却让刘瑶颈后胎记猛地一抽的异样甜腥?！（核心情节：王府药渣含龙血引）这气味……与她在龟兹佛窟颜料罐底发现的人血样本，与那张西夏赎金单夹层里的“龙血引”残方所描述的气息，何其相似！这王府煎给八贤王的药里，竟然掺有“龙血引”？！
刘瑶的心彻底乱了。她抱着琵琶的手指微微颤抖。
就在这时，那个捧着药托盘的婢女转身欲走。她侧身时，端着托盘的右手无意中抬高了一些。
廊下灯笼的光线恰好掠过她那只忙碌的手。
刘瑶的瞳孔骤然收缩！
那婢女的右手——无名指齐根而断！??断口处光滑平整，却透着一种不自然的、令人心悸的残缺感！（核心情节：煎药婢女无名指缺损）
又一个无名指缺损！雀离尸体右手那光滑的断骨触感再次浮现！这绝非巧合！这婢女和雀离，和“龙血引”，和这王府，和八贤王……到底有什么关联？！