满堂喝彩声浪未息，秦九身体猛地一僵。
他正抬手欲向台下致意，那只枯瘦的手却骤然停在半空，剧烈颤抖。青布袖口下，手背青筋暴起，指节攥得发白。他喉咙里发出“咯咯”的异响，像是被什么无形的东西死死扼住。
台下前排的看客最先察觉不对，笑声卡在喉咙里。
秦九原本因室内热气而泛红的面色，瞬间转为一种骇人的猪肝紫。他另一只手猛地抠住自己胸口，指甲几乎要透过单薄的长衫掐进肉里。身体不受控制地向前弓起，剧烈地咳嗽，却不是寻常的呛咳，那声音沉闷得吓人，仿佛要将五脏六腑都咳出来。
“九爷？”有人试探着叫了一声，声音里带着不确定的惊疑。
变故发生得太快。
第一滴黑血从他左侧鼻孔淌出，蜿蜒划过嘴唇，滴落在暗色的琴身上，晕开一小片深渍。紧接着，右侧鼻孔、眼角、甚至耳孔，都相继渗出同样的浓黑血液。他张着嘴，似乎想嘶喊，涌出的却只有更多粘稠的黑血，顺着下巴滴落，在他前襟迅速染开一大片污迹。
“啊——！”台下终于有人反应过来，发出一声凄厉的尖叫。
恐慌像瘟疫般炸开。人们惊骇地瞪大双眼，纷纷从长凳上弹起，向后拥挤退避，桌椅被撞得东倒西歪，茶碗摔碎在地，发出刺耳的碎裂声。先前的热闹喧嚣荡然无存，只剩下混乱的脚步声、倒吸冷气声和女人孩子的哭喊。
秦九的身体像一根被骤然抽去所有力气的朽木，直挺挺向后倒去。
“砰！”他的后脑重重砸在台板上，发出令人牙酸的闷响。
那具祖传的三弦琴被他带倒，从案几边缘翻滚落下。
琴身砸在地板的瞬间，“铮——！”一声尖锐刺耳、极不正常的裂响炸开，压过了现场的混乱。那根最为特殊、泛着微弱银光的第三根琴弦，应声崩断！
断弦并非软软垂落，而是猛地向上弹起，在空中诡异地颤动了几下。就在那瞬间，几缕近乎透明、却隐隐折射出冰冷光泽的极细丝线，从崩断处飘散开来，缓缓落下。
“冰蚕丝？！”台下人群中，一个腰间佩刀、作江湖人打扮的汉子失声低吼，脸色骤变，猛地向前踏出一步，死死盯住那飘落的丝线，眼神惊疑不定。
台上，秦九倒在血泊里，身体还在轻微地抽搐。他拼尽最后一丝气力，艰难地抬起脖颈，涣散的目光扫过台下那些惊恐扭曲的面孔，喉咙里挤出破碎不堪、却异常清晰的字句，每一个字都浸着血沫：
“三弦断…汴梁…陷！”
话音砸落的瞬间，他头一歪，彻底没了声息。圆睁的双目空洞地望着瓦舍被烟熏得发黑的顶棚，映不出丝毫光亮。
死一般的寂静笼罩了全场。所有人都被这凄惨恐怖的死状和那句石破天惊的遗言骇住了，僵在原地。
唯有那几缕冰蚕丝，还在空中，缓缓地，飘落。
下一章预告：皇城司铁蹄踏碎雪夜，封场焚尸灭迹。柳无骨身藏致命秘档，能否从烈火与刀锋间夺一线生机？黑影重重，杀机已至。