槐花落在娄晓娥家的窗台上时，韦小宝正蹲在葡萄架下，帮她修补松动的竹椅。他手里的刨子刨得木
屑纷飞，像撒了把碎雪。娄晓娥坐在旁边的石凳上，手里捧着本《镜花缘》，眼神却时不时飘向他灵
活的手指。
“你这手艺，跟谁学的？”?她合上书，看着他给椅腿缠上细麻绳，打得结又紧又匀。
“在老家学的。”?韦小宝头也不抬，刨子在木头上蹭出沙沙的响，“我小时候住的那院子，啥破了都
得自己修，时间长了就会了。”?他没说的是，当年在丽春院，他不光修桌椅，还帮老鸨修过藏银子的
木箱，那锁匠的手艺，比这竹椅精细多了。
娄晓娥笑了笑，指尖划过书页上?“君子国”?的字样：“你老家，是不是像书里写的那样，有很多奇人
异事？”
“那可不。”?韦小宝放下刨子，眼里闪着狡黠的光，“我认识个说书先生，能把死人说活了；还有个
捏泥人的，捏出来的小人儿，据说夜里会自己走动。”?他故意压低声音，“我还见过会点石成金的道
士，就是……?他点的金子第二天就变回石头了。”
娄晓娥被逗得直笑，手帕捂在嘴上，肩膀还在轻轻抖：“你这故事，比《镜花缘》还离奇。”?她顿了
顿，轻声说，“我小时候在上海，见过外国魔术师，能把鸽子从帽子里变出来，当时觉得可神奇了。
”
“外国魔术师？”?韦小宝来了兴趣，凑得更近了，膝盖都快碰到她的裙角，“是不是鼻子高高的，头
发黄黄的？我在码头见过那样的洋人，据说他们的船能在水里走三个月不靠岸。”
“那叫轮船。”?娄晓娥的指尖划过石桌上的水洼，画出艘小小的船，“我爸以前就有艘轮船，跑长江
航运的，后来……”?她突然停住了，眼神暗了暗。
韦小宝看出她情绪低落，赶紧岔开话题：“娄姐，您看我新订的手帕样，老掌柜说这叫‘凤穿牡丹’
，您觉得咋样？”?他从包里掏出块样品，凤凰的尾羽用五彩丝线层层叠叠绣就，在光下像燃烧的火焰
。
“真好看。”?娄晓娥的眼睛亮了，指尖轻轻拂过丝线，“比我画的还灵动。老掌柜肯用这么好的线，
看来是真把你当回事了。”
“还不是托您的福。”?韦小宝把样品小心翼翼地收起来，“对了，上次您说的《工商管理学》，里面
说的‘成本控制’，我没太看懂，您给讲讲？”
娄晓娥拿起书，翻到折角的那页，用指尖点着字句：“就是说，进货的本钱、摊位的租金、甚至你给
顾客的小赠品，都得算清楚，不能看着卖得多，最后落不下钱。”?她突然笑了，“比如你给张大妈的
檀香皂，成本两毛，你卖她的袜子赚三毛，等于只赚一毛，这就是没控制好成本。”
韦小宝听得直咂舌，这比三大爷的算盘还精：“您这么一说，我倒想起前阵子进的胭脂，进价太高，
现在还剩半盒没卖出去。”
“那你可以搞个‘买一送一’。”?娄晓娥的指尖在石桌上画着划算的样子，“买两条手帕送一盒胭脂
，既清了库存，又能多卖手帕，一举两得。”
“娄姐，您真是做生意的料！”?韦小宝拍着大腿，“比我那南城的王老板还厉害！”