秋雨淅淅沥沥下了三天，四合院的青石板路被冲刷得油亮，倒映着各家窗棂的影子。秦淮茹站在屋檐
下，望着院里那棵老槐树发愁?——?枝桠被雨水泡得发沉，有根粗壮的横枝正对着自家屋顶，再这么淋
下去，怕是要压塌茅草。
“妈，我怕。”?槐花抱着她的腿，小脸蛋埋在粗布裤管里，声音带着哭腔。棒梗和小当也缩在门后，
眼睛直勾勾盯着那根摇摇欲坠的树枝。
秦淮茹拍着女儿的背，心里比谁都慌。东旭在厂里加班，傻柱被派去外地采购，院里能搭把手的男人
，就只剩韦小宝了。她攥着衣角犹豫了半天，还是踩着积水往韦小宝的小屋走，布鞋在水洼里踏出一
圈圈涟漪。
“小宝，在家吗？”?她的声音被雨声打湿，显得格外轻柔。
门板?“吱呀”?一声开了，韦小宝顶着湿漉漉的头发探出头，手里还拿着本湿漉漉的账本：“秦姐？这
大雨天的，啥事这么急？”?他身上那件蓝布褂子半湿半干，领口沾着点墨迹，像是刚从墨水里捞出来
的。
秦淮茹往槐树的方向指了指，声音带着不易察觉的颤抖：“你看那树枝……?我怕它掉下来砸着屋顶。
”
韦小宝顺着她的目光望去，那根横枝果然弯得像张弓，树皮上裂着道狰狞的口子，几片枯叶在风雨中
摇摇欲坠。“这得赶紧处理。”?他转身回屋翻出把斧头和麻绳，“秦姐你带着孩子进屋，别溅着。”
“我帮你扶梯子。”?秦淮茹抢过他手里的麻绳，指尖不经意间碰到他的手背，像被温热的炭火烫了下
，赶紧缩回来。
雨丝斜斜地打在脸上，带着初秋的凉意。韦小宝踩着梯子往上爬，每一步都让木梯发出?“咯吱”?的呻
吟。秦淮茹站在底下扶着梯脚，眼睛紧紧盯着他的背影，手心攥得发白，比自己上梯子还紧张。
“秦姐，递斧头！”?韦小宝的声音从树杈间传下来，带着点喘。
她踮着脚尖把斧头递上去，目光扫过他紧绷的后颈，雨水顺着发梢滴落在蓝布褂子上，晕开一朵朵深
色的云。不知怎的，心跳突然乱了节拍，像院里那只总爱撞墙的麻雀，慌得没了章法。
“咔嚓”?一声脆响，树枝应声而断。韦小宝抱着树干缓冲了几下，才把沉重的枝桠放到地上，溅起的
泥水溅了满身。“搞定！”?他抹了把脸上的雨水，笑得露出两排白牙，活像只刚从水里捞出来的小豹
子。
秦淮茹赶紧递上干净的毛巾，指尖擦过他的脸颊时，突然发现这小伙子的眉眼其实很俊，尤其是笑起
来的时候，眼角那点细纹像被春风拂过的水波。她慌忙低下头，假装整理被风吹乱的鬓发，耳根却悄
悄红了。
“快进屋擦擦，别着凉。”?她往屋里走时，脚步慢了半拍，故意让裙摆扫过他的裤腿，“我给你熬了
姜茶，驱驱寒。”
屋里的煤油灯昏黄如豆，映着墙上东旭的黑白照片。秦淮茹蹲在灶前添柴，火光把她的影子投在墙上
，忽明忽暗的像幅流动的画。韦小宝坐在炕沿上，看着她纤细的背影，突然觉得这比自己在扬州见过
的任何仕女图都动人。
“棒梗的学费该交了，我正愁钱不够。”?秦淮茹的声音从灶膛边传来，带着点犹豫，“东旭的工资还