药汁滴落的瞬间，叶辰的手已抬起，掌心托出一朵晶莹剔透的雪莲。寒气自花瓣边缘弥漫，烛光在冰晶上折射出七彩流光，宛如天外神物降世。
柳如烟瞳孔一缩，脚步不由自主后退半步。她出身将门，识得此物——千年雪莲，生于极寒绝地，百年方开一瓣，千年才得圆满。传说中唯有皇室秘库或上古遗迹才藏有此宝，如今竟被他随手取出？
“你……从何处得来？”她声音微颤。
叶辰不答，只将雪莲轻轻置于案上，玉镯微震，一道金光自袖中滑出。他摊开手掌，一卷明黄诏书赫然浮现，金纹玉玺压角，龙章凤篆，赫然是大胤皇帝亲笔御批。
“圣旨在此，赐婚九皇子叶辰，迎镇北将军之妹柳如烟为正妃，钦此。”他声如铁铸，字字砸地有声。
柳如烟盯着那道圣旨，指尖发凉。她不是蠢人，北境距皇都三千里，皇帝怎会突然下诏赐婚？可那玉玺印痕、笔迹章法，无一不真，便是礼部老臣也难辨虚实。更遑论眼前这雪莲，绝非凡物，若为伪造，代价远超一场婚事。
她抬眼，正对上叶辰的目光。那双眼如寒潭深谷，不见波澜，却压得人喘不过气。她忽然明白，这不是求亲，是宣示——他要的不是她的允诺，而是她的臣服。
“好。”她终于开口，声音清冷如雪，“我嫁。”
三日后，北境城张灯结彩。残破的王府旧址披上红绸，断壁残垣间竖起朱漆大柱，鼓乐喧天，百姓围观。谁都知道，那个被贬至此、半死不活的九皇子，竟要迎娶北境第一美人。
吉时将至，礼堂内外甲士环立。叶辰立于高台，玄色锦袍绣金龙纹，黑蟒披风垂落身后，腰佩龙纹玉带，腕上玉镯隐泛蓝光。他目光扫过宾客席，数十双眼睛中有敬畏，有怀疑，更有几道阴冷视线藏于礼官行列。
他不动声色，心念微动，系统界面浮现：
【家族兴旺值：98】
【任务进度：伪诏成婚——完成】
【奖励发放：地阶功法《苍龙诀》已录入识海】
刹那间，一段浩瀚经文涌入脑海，龙吟隐现，气血翻涌。他闭目一瞬，再睁眼时，眸中已有雷霆闪动。
“吉时到——”司礼官高唱。
红纱遮面的柳如烟缓步而入，身后两名侍女捧着雪莲与圣旨，象征聘礼与天命。满堂寂静，唯有鼓乐激荡。
就在她踏上红毯的刹那，一名礼官突然暴起，手中玉笏化刃，直刺叶辰咽喉！
寒光掠颈，叶辰冷笑。他早察觉此人气息紊乱，脉象浮虚，非礼官所能有。就在匕首离喉三寸之时，他右手猛然抬起，掌缘如刀，劈向对方手腕。
“咔！”
骨裂声清脆响起，那人惨叫未出，已被叶辰一脚踹飞，重重砸在梁柱之上。匕首落地，黑血蜿蜒，竟在青砖上蚀出焦痕。
“淬毒。”叶辰低头，瞥见匕首纹路，冷声道：“太子府暗卫的‘断魂刺’，三年前刺杀南疆节度使用的就是这把。”
全场哗然。
那刺客挣扎欲起，叶辰却已踏步上前，一脚踩住其胸，俯身低语：“回去告诉太子——他的棋子，我不杀，只当饵。”
话音未落，他掌心一震，将那人震晕，随手甩向门外。边军立刻将其拖走，不留痕迹。
满堂死寂。
叶辰转身，面向柳如烟，声音陡然转柔：“惊扰夫人，罪莫大焉。但今日之后，谁若再敢动我叶家妻室，此贼便是下场。”
柳如烟立于红毯尽头，指尖微颤。她本以为这场婚姻不过是权谋交易，可方才那一瞬，他护她于未然，杀敌于无形，竟让她心头一热。
她缓缓上前，与他并肩而立。
礼成。
夜深，洞房内红烛高照。柳如烟端坐床沿，凤冠未摘，红纱覆面。她听着外头喧闹渐息，心跳如鼓。
门开，叶辰步入。
他褪去外袍，只着墨色中衣，身形挺拔如松。走近床前，他并未急切，而是伸手，轻轻托起她下巴。