红布条在案上微微颤动，那道鲜红的线头正直指赤岭方向。叶辰指尖一压，将布条钉于地图之上，目光未移。亲卫刚退下，门外脚步沉稳而至，一名黑甲密探低身入厅，单膝触地。
“殿下，西线密报——太子心腹三日前抵京，当夜入东宫，次日皇帝召见御林军统领，八百死士已离京南下。”
叶辰指节轻叩桌面，声如铁锤落砧。
“名义？”
“巡查边务，整肃军纪。”
他冷笑一声，袖中玉镯微震，识海中蓝光浮现：【敌意值+300，来源：皇城东宫】。
棋子动了。
太子不敢亲来，却借皇命之名，遣死士清逆。若他拒杀，便是抗旨；若放任，北境根基未稳，一击即溃。此局狠辣，在于以正压邪，逼他自断臂膀。
但——
叶辰起身，玄色锦袍垂落腰际，龙纹玉带扣紧。他踱至墙边沙盘，指尖划过几条入关要道。北境七路，唯断魂峡最狭，两山夹峙，地底裂隙纵横，火雷埋设其下，可引地火。更妙的是，此地无名无碑，外军难知，唯黑甲密探掌握路径。
“传令，黑甲第一营即刻撤离断魂峡防务，对外宣称粮草不足，收缩防线。”
密探抬头：“若死士察觉空虚，绕道而行？”
“他们不会。”叶辰眸光如刀，“死士奉密令而来，不欲惊动边军，必选隐秘小径。断魂峡是唯一捷径，且地形利于夜袭。他们会来。”
他转身，声音低沉如雷滚：“命第二营、第三营暗中潜入峡谷两侧高地，火雷按‘九宫’布设，绊索连毒烟囊，阵眼由叶骁坐镇高台掌控。任何人踏入红线，即刻引爆。”
密探领命欲退，叶辰忽道：“再传一道令——全境封锁消息，凡有泄露者，斩立决。此战，不留活口。”
密探躬身退下，门闭刹那，叶辰已立于窗前，黑蟒披风无声垂落。
他不惧死士，只怕消息走漏，反被太子倒打一耙，污他谋逆。此战必须无声无息，尸骨无存，证据封匣，方能反制于未来。
三日后，断魂峡。
月隐云后，风如刀割。峡谷深处寂静无声，唯有碎石滚落崖壁，发出轻响。八百死士身披影甲，足裹软皮，手持破罡弩，刀未出鞘，悄然穿行谷底。为首者乃御林军副统领赵斩，先天九重巅峰，曾以一人之力斩杀七名叛将，素有“铁面阎罗”之称。
他抬手止步，目光扫过四周。
“不对。”
副将低语：“前方三里便是北境哨卡，为何毫无防备？”
赵斩眯眼：“正因毫无防备，才更危险。传令，全军散开，三人为组，间距十步，影甲激活，破罡弩上弦。”
命令传下，死士迅速分散，如黑水渗入石缝。
就在此刻，高台之上，叶骁盘坐于石墩，双目微闭。忽地，瞳孔泛金，体内战魂轻震。
“三十七人踩线。”
他低声开口，声音如钟鸣入耳。
刹那间，地底轰鸣炸起！
火雷自九宫位连环爆燃，烈焰冲天，毒烟弥漫，绊索扯动机关，数十死士被铁链缠足倒吊崖壁。破罡弩尚未发射，已有百人倒地抽搐，口吐黑血。
“有埋伏！”
赵斩怒吼，铁甲护身，纵身跃起，避过三道火舌。他目光如电，直射高台：“杀那小儿！”
黑甲军弓弩齐发，箭雨如蝗，压制敌军冲锋。叶骁不动，只凝神感知，金瞳扫过战场，每有死士逼近红线，便低声报数。火雷再爆，地裂如蛛网，残肢飞溅，惨叫四起。