江溯和白雨被分配到了营地最北边的一个角落，紧挨着破败的围墙，冷风顺着墙缝呼呼地往里灌。
经过昨天那“惊险一战”，他暂时获得了营地里一个“运气好、反应快的新手”身份，勉强有了一个栖身之所。
身体的疲惫还在，双眼依旧隐隐作痛，视线中不时会闪过一两道模糊扭曲的景象，让他时刻保持着警惕。胸腔深处，那股无言的“饥饿”与隐晦的躁动始终存在，仿佛在提醒他，他体内的器官，从未真正“安静”下来。
他偷偷观察着这个简陋的营地。这里由一帮粗鲁但规则直接的幸存者组成，实力和“有用”，是衡量一切的标准。那个壮汉队长虽然暂时收敛了凶悍，但看向他的目光里，依然带着审视和玩味。
营地的气氛很压抑。空气中除了废土特有的尘埃和烟火气，似乎还弥漫着一种若有若无的腐败和潮湿的气息。
有几名营地成员开始断断续续地咳嗽，脸色也不太好，但所有人都只当是感染了风寒或是吃了不干净的东西，并没有引起重视。
就连江溯自己，也感觉肺部隐隐有些不适。
在营地所谓的“适应期”里，江溯和白雨被指派去干最底层、最累的活。搬运沉重的金属废料，过滤清洗收集来的雨水。
他努力压制着体内的躁动，以免力量再次失控，暴露出自己的异常。
壮汉队长时不时会来找点麻烦，似乎是在故意考验两人的服从性和利用价值。江溯很快明白，在这样的地方，一个“普通人”想要生存，唯有表现出足够的顺从和弱小。
几天后，营地里咳嗽的人越来越多，声音此起彼伏。
那些病患脸色苍白，精神萎靡，有人甚至开始出现轻微的幻觉和不受控制的暴力倾向。一名年迈的幸存者在争抢食物时突然病情恶化，引发了一场小小的混乱，最后还是白雨出手才将场面维持住。
江溯注意到，这病症绝不寻常。
它的源头似乎就弥漫在空气里，通过呼吸道，无声无息地侵入每一个人的身体。
这天傍晚的食物分发，壮汉队长再一次故意刁难，不仅削减了他们两人的口粮，还任由手下对江...溯进行言语上的侮辱和推搡。
“小子，昨天运气好躲过一劫，今天还想吃饱饭？你配吗！”一个满脸横肉的男人推了江溯一把。
被压抑已久的愤怒、屈辱感，以及对自身无力的痛恨，在这一刻瞬间涌上心头。
他的肺部，在此刻发生了剧烈的异常反应。
喉咙里传来一股无法抑制的刺激感，他想咳嗽。他强忍着，试图用低咳来掩盖，但随着他情绪的剧烈起伏，他的肺部像是在发酵般疯狂翻腾，开始产生一种隐约的异味，胸腔里也传来灼热的痛感和莫名的膨胀感。
就在此时，营地中央传来一声惊恐的尖叫。
一个被疾病折磨得意识不清的营地成员，双眼通红，突然暴起，挥舞着一柄锈迹斑斑的刀子，疯狂地扑向了正在分发食物的壮汉队长！
“找死！”
壮汉队长身手不凡，侧身躲过攻击，一脚就将那人踹翻在地。几个手下立刻冲上去，将那病患死死按住，粗暴地拖到了营地中央，准备当众“处理”。
那名病患在地上疯狂挣扎，发出痛苦而绝望的嘶吼，嘴里流出黑色的涎水。
江溯看着这一幕，心中的愤怒、恐惧、不甘，以及对那个和平世界的缅怀，彻底交织在一起，将他的情绪推向了顶点。