断剑插在石缝里，剑身还颤着，顾清歌跪在地上，肩头和手腕的血顺着指尖往下滴，一滴一滴砸进地缝，像在数命。
他没动，也不敢动。体内那股冷铁般的声音刚沉下去，骨头缝里还留着被碾压过的钝痛。玄天剑尊没再说话，可顾清歌知道，那东西还醒着，正贴着他的脊椎，冷眼旁观。
苏月璃扑到他跟前，丹炉抱得死紧，炉底黑了一圈，像是被什么东西啃过。她想开口，又怕吵着他，只能盯着他滴血的手，眼眶发红。
柳如烟站在三丈外，链刃垂地，蛇瞳微缩。她没走，也没攻，像是在等什么。
潭水还在翻，龙骨一角悬在半空，角尖对准她后心，一动不动。她不敢动，也不敢回头。
纳兰雪靠在岩壁上，烟杆抵着胸口，掌心被震得发麻。她盯着顾清歌，又瞥了眼苏月璃，忽然低声道：“炉子要炸了。”
话音刚落，苏月璃掌心一烫。
她低头，才发现自己刚才扑上来时，手蹭到了炉底那道刻痕——“待玄天归来”。血正从她掌心的伤口渗出，顺着符文缝隙往下流。
丹炉猛地一震。
不是嗡鸣，是颤，像被什么从里头撞了一下。紧接着，炉身那些被绿水腐蚀发黑的符文突然发红，一道接一道剥离炉体，腾空而起，化作火羽盘旋。
“哎？”苏月璃愣住。
火羽越聚越多，绕着她头顶飞转，忽然齐齐一收，凝成一只半透明的火焰凤凰，双翼展开，足有两人高。
凤凰低头，看了她一眼。
那一瞬，苏月璃脑子里“轰”地一声，像是有人往她天灵盖倒了一盆滚水。百种药材的气味、千种火候的温度、万种丹方的配比，全在那一眼里炸开。
她张了张嘴，没出声，眼泪先下来了。
凤凰仰头，清鸣一声。
声波扫过，潭边那些被柳如烟操控的残尸“噗”地炸成黑灰，连骨头都没剩。
柳如烟脸色一白，链刃横在胸前，右眼蛇瞳剧烈收缩：“丹祖之火？不可能！那老东西早就——”
话没说完，凤凰忽然转头。
它不看柳如烟，也不看纳兰雪，而是盯住了顾清歌。
准确地说，是盯住了他脸上那半截青铜面具。
面具本就有裂痕，是上一战被龙骨震的，边缘翘起，露出一截朱砂痣。此刻那痣正微微发烫，像是被人用火钳烙过。
凤凰双翼一振，直扑顾清歌面门。
“别！”苏月璃尖叫。
她想拦，可脚下一软，直接跪了下去。眉心胎记“啪”地裂开一道，鲜血顺着额角流下。她顾不上，只拼命伸手：“住手！它是我的炉子！听我的！”
凤凰一顿，双翼微收。
可它还是啄了下去。
“铛！”
一声脆响，面具中央被啄出个凹坑，裂纹蛛网般蔓延。
顾清歌抬手想挡，可动作慢了半拍。他只觉左耳一烫，像是有人往他血脉里灌了熔岩。
面具“咔”地碎开，半片落地，另半片还挂在他脸上。
天地骤暗。
黑雾从面具裂口溢出，不是烟，是活的，像无数细小的虫子顺着空气爬行。它们汇聚成一道低语，从四面八方响起：
“你终于肯摘下面具了，玄天剑尊。”
顾清歌咬牙，想说话，却发现喉咙发紧，一个字都吐不出。
那声音继续道：“三百世轮回，九百次背叛，你躲在这具少年皮囊里，以为能逃过宿命？”
苏月璃爬起来，扑到顾清歌面前，把丹炉往他身前一挡：“不许吓他！”
火焰凤凰低头，轻啄她肩膀，像是在安抚。
纳兰雪猛地抬手，烟杆点地，幽冥气涌出，形成一道屏障。可那黑雾一碰屏障，屏障瞬间发黑、崩解。
“没用的。”黑雾低笑，“他是我的容器，从第一世起，就是。”