夜色如墨，泼洒在客栈的青瓦之上，将飞檐翘角都晕染成模糊的剪影。客房内的烛火早已熄灭，只有廊下悬挂的两盏走马灯还在慢悠悠转着，将细碎的光影投在青砖地上，随着穿堂风轻轻摇晃。虫鸣在院角的草丛里此起彼伏，混着远处田埂传来的蛙声，本该是安宁的乡野夜曲，此刻却透着一股山雨欲来的紧绷。
三个黑衣人贴着廊下的朱红梁柱，身影几乎与阴影融为一体。他们穿着皂色夜行衣，袖口裤脚都用麻绳紧紧束着，连呼吸都刻意放轻，只有鞋底蹭过地面时，偶尔发出几不可闻的窸窣声。为首者身材高瘦，眼窝深陷，左眉骨上有道狰狞的刀疤，在微弱的光线下像条蛰伏的蜈蚣。他竖起三根手指，又分别指向三间客房的方向，最后做了个抹脖子的手势——那是徐昭宁、顾嫣然与唐棠的住处。
“他们都睡下了，动手！”刀疤脸压低声音，喉结滚动如吞卵，指尖往唐棠的房门方向一点。那是最靠里的一间，窗外就是茂密的竹林，最适合得手后脱身。
三人如狸猫般弓起脊背，分作两路。刀疤脸带着个矮胖黑衣人摸向唐棠的房间，另一人则潜至徐昭宁的房前。矮胖子腰间鼓鼓囊囊，不知藏了什么凶器，走路时却悄无声息，显然是练家子。他刚挪到唐棠窗下，就听见同伴嗤笑一声，声音压得极低，却带着毫不掩饰的轻蔑：“不过是几个小丫头片子，花一万两重金聘请咱们来杀，简直是杀鸡用牛刀！”
话音未落，一道冷光骤然划破黑暗。
“噌——”
利刃出鞘的轻响如同冰裂，带着刺骨的寒意擦着矮胖子的耳畔掠过。他只觉后颈一凉，下意识缩头时，已被一柄长剑稳稳架在了脖颈上。剑刃薄如蝉翼，月光落在上面，泛着寒星般的冷芒，映得他瞳孔骤缩，连汗毛都竖了起来。
“你们是在找我们吗？”陆斐雯的声音从廊柱的阴影里传来，清冷如霜降，却带着不容错辨的威压。她不知何时已站在那里，玄色劲装衬得身形挺拔，手中寒星剑斜指地面，剑尖垂着的红穗子纹丝不动。“风云榜第十的‘鬼手’钱通，不好好在江南盗你的古墓，竟跑到这穷乡僻壤干起了杀手的行当，倒是屈才了。”
被称作“鬼手”的刀疤脸浑身一僵，借着走马灯的微光看清对方手中长剑——剑鞘是暗沉的鲨鱼皮，柄首镶嵌着颗鸽卵大的墨玉，正是江湖中闻名丧胆的寒星剑。他喉结剧烈滚动，声音发颤得像被风吹的残烛：“寒星剑……你是风云榜第二的骁凤将军陆斐雯？”
早知道这伙人里有这号人物，别说一万两，就是百万两他也不敢接这趟活！想当年在秦岭，他亲眼见过陆斐雯单枪匹马挑了山匪窝，那柄寒星剑染血时，红穗子飘得像团火，三百多个悍匪愣是没在她手下走过三招。
“谁派你们来的？”陆斐雯手腕微沉，剑锋已压得钱通的脖颈生疼，油皮被割开一道细缝，腥甜的血珠顺着剑刃缓缓滑落。
“我们杀手行业也是有规矩的，”钱通咬牙硬撑，额头却已渗出冷汗，“雇主信息绝不能透露，便是死，恕我们不能告知！”他说这话时，眼角余光飞快瞥向同伴，却见那矮胖子早已面无人色，嘴唇哆嗦着说不出话来。
“哦？”陆斐雯挑眉，忽然侧头看向斜后方。那里不知何时多了道修长的身影，顾怀瑾正单脚踩着另一个黑衣人的后背，将他死死按在地上。那黑衣人挣扎着想要抬头，被顾怀瑾一脚碾下去，脸直接磕在青砖上，发出“咚”的闷响，牙血都溅了出来。“那我们来猜猜看，是陆凌浔？”
被擒的两人身形同时一震，钱通的瞳孔猛地收缩，像是被说中了心事。
陆斐雯轻笑一声，脚尖轻轻碾过地上掉落的短刀，刀刃与青砖摩擦，发出刺耳的刮擦声：“看样子不是……是龙三？”
这话出口，钱通的脸色瞬间变得惨白如纸，连嘴唇都失去了血色。他死死咬着牙，却控制不住指尖的颤抖——龙三给他们定金时，曾说过这趟活风险极小，对方不过是几个赶路的女眷，最多带两个护卫，没想到竟藏着陆斐雯这样的硬茬。
廊下阴影里，徐昭宁缓缓走了出来。她换了身月白长衫，乌发松松挽着，手中折扇“唰”地展开，遮住了半张脸，只露出双沉静如深潭的眸子。“看来是猜对了。”她目光扫过两个瘫软在地的杀手，语气平淡得像在说天气，却带着不容置疑的威压，“说吧，龙三除了雇你们来杀人，还交代了什么？”