1.归来的“神迹”
顺着人潮往城中心走，就是老国王五十年前凯旋进城的那条大道。路上挤得不行，汗味和炮仗味儿混在一起，闷得人喘不过气。
一抬头，看见天上有好多乌鸦在打转，叫得一声比一声瘆人，像家里死了人那种哭丧。可底下没一个人抬头。他们都在笑，都在喊，胳膊举得老高。
好不容易挤到广场边上，靠着那口叫“圣泉”的老井喘口气。低头一看，井台石头上全是癞蛤蟆，疙里疙瘩的，慢吞吞地爬着，黏糊糊的液体沾在青苔上。一个喝醉的男人趴在旁边井沿上吐，吐出来的脏东西差点流到蛤蟆堆里。他抹抹嘴，直起腰，通红的脸笑得歪歪扭扭，也跟着人群嗷嗷地喊起来了。
有个人站在那儿，看着蛤蟆，看着乌鸦，再看看这些人。这王都确实是从来没这么热闹过，可我这心里头，却一阵阵发冷。
我，雷恩，作为国王近卫军第三兵团的一名普通士兵，正挤在人群边缘，努力维持着即将被冲垮的警戒线。我的铠甲下，衬衣早已被汗水浸透，紧贴着皮肤，又湿又冷。不是因为天气炎热，而是因为一种深植于骨髓的不安。
人们的欢呼声浪一波高过一浪，焦点是那支正从破损的王国大道缓缓行来的队伍。他们不再是出发时那支装备精亮、士气高昂的探险队，而更像是一群从地狱边缘爬回来的残兵败将。每个人脸上都刻着难以磨灭的疲惫与创伤，眼神空洞，仿佛灵魂已被某种东西啃噬殆尽。他们的盔甲上布满划痕和干涸的、颜色发黑的血迹，拉运补给和辎重的马车不见了，取而代之的是一辆由厚重黑布严密覆盖的、异常沉重的拖车。
那就是“它”。传说中的“美杜莎之眼”，国王倾尽国力、牺牲了无数生命也要得到的“神迹”。官方是这么称呼它的，一个能让我们王国“永享和平”的终极武器。民间流传的版本则黑暗得多，说那是上古邪神遗落在人间的器官，能凝视万物归于死寂。
我远远望着那辆被黑布包裹的拖车。它缓慢地移动着，车轮在石板路上发出沉闷的、仿佛直接碾过心脏的轱辘声。黑布之下，是一个怎样的存在？我无法想象。但每一次那车轮转动，我都能感觉到一股微弱的、冰冷的震颤从脚底传来，像是一条潜伏在地底深处的毒蛇在吐信。
队伍最前方，骑着一匹同样瘦骨嶙峋的战马的，是探险队的指挥官，瓦罗斯爵士。他曾是王国最英俊、最英勇的骑士，如今却佝偻着背，脸颊凹陷，左边脸上留下一道狰狞的新疤，从颧骨一直划到下巴。他的眼神不再锐利，而是充满了一种极力压抑的、近乎崩溃的警惕。他的手指始终没有离开过剑柄，仿佛随时准备应对来自任何方向的攻击——甚至包括他身后那被黑布覆盖的东西。
国王，我们伟大的奥德里奇七世，正站在宫殿最高的露台上。金色的王冠在阳光下闪耀，华贵的紫色天鹅绒长袍包裹着他日渐发福的身躯。他张开双臂，接受着臣民们的欢呼，脸上洋溢着孩子得到新玩具般的、毫不掩饰的贪婪和兴奋。他看不到瓦罗斯爵士眼中的恐惧，也听不到那黑布之下死寂的低语，他只看得到权力，那足以让所有邻国跪伏、让他成为千古一帝的绝对力量。
“看啊，我的子民！”国王的声音通过魔法扩音器，回荡在城市上空，带着一种失真般的亢奋，“这就是我们胜利的证明！从此，圣卡勒多尼亚将不再惧怕任何敌人！和平，将用力量铸就！”
人群再次爆发出震耳欲聋的欢呼。我却感到一阵恶心。和平？我瞥了一眼周围和我一样穿着制服的士兵们。他们脸上同样有困惑，有敬畏，但更多的是盲从的激动。只有站在我不远处的老班长，卡登，眉头紧锁，浑浊的眼睛里没有丝毫喜悦，只有深深的忧虑。他参加过真正的战争，懂得真正的代价。
“雷恩，打起精神。”卡登低沉的声音在我耳边响起，像一块磨砂石，“这东西……邪门得很。我闻到了和战场上不一样的死亡气味。”
我点了点头，无法言语。那种冰冷的震颤似乎越来越清晰了。
当晚，王宫举行了盛大的庆功宴。美酒如河，肉香四溢。而我们这些低级士兵，只能轮班在存放“神迹”的地窖外围巡逻。地窖入口被重兵把守，原本用于储存葡萄酒的厚重橡木门上，新加了几道粗大的铁栓和复杂的魔法锁。即使隔着门，也能隐隐感觉到一股寒意从中渗出，驱散了夏夜的闷热。
瓦罗斯爵士没有参加宴会。据说他回到自己的住所后，就紧闭房门，拒绝见任何人。流言在士兵中悄悄传播：探险队在遥远的、被遗忘的沙漠废墟中找到“它”时，遭遇了可怕的事情。同行的学者发疯了，触碰过“它”的士兵一个接一个地以诡异的方式死去，不是死于物理伤害，而是身体的一部分……变成了石头。最终活着回来的，不到出发时的三分之一。
我握着长矛的手心全是冷汗。夜风吹过庭院，带着远处宴会的喧嚣，却更反衬出地窖周围的死寂。月光惨白，照在紧闭的门上，那门仿佛成了一座坟墓的入口。
(活动时间：10月01日到10月08日)