周府的槐树叶落了满地时，苏御终于松了口，让少年们回清虚观。
前几日他去大牢见了老药工，虽没能将人捞出来，却塞进去些伤药。老药工说，李嵩这些日子安分得很，连府门都少出，想来是被窑厂那事惊了胆，暂时不敢再动“蜂巢”的手脚。东宫那边也静悄悄的，王瑾据说出了趟京，不知去了哪里。
案子虽没彻底了，却也算暂告一段落。
“真要走？”沈清辞端着刚烙好的饼，往少年们怀里塞，“再多留几日，我教你们认几种京城的草药。”
木禾捏着饼，眼圈红红的：“沈姐姐，等下次来，你再教我吧。师傅说，观里的药该收了。”他手里还攥着个小布包，里面是这几日在京里采的毒草样本，打算带回观里给师弟们看。
阿竹正蹲在院角，给墨书留记号——他用铁丝在木头上刻了串歪扭的符号，是“有事就往观里送鸽子”的意思。墨书蹲在旁边记，笔尖在纸上划得沙沙响，连说“我记着呢，错不了”。
长风把自己的箭筒往石夯手里塞：“这箭给你留着，下次来京，咱去永定河射鱼。”石夯接过箭筒，重重点头，憋了半天冒出句“我给你留窑厂的土，能种花”。
苏御站在廊下看着，老周在他身边叹：“这些小子，刚来的时候怯生生的，这才多久，倒像长了根似的。”
“师傅还在观里等着呢。”苏御手里捏着给老道的信，信里写了少年们的功劳，也提了京里的事，“早回去早安心。”
辰时刚过，少年们背着包袱在门口站定。墨书把整理好的线索册递给苏御，厚厚一叠，字写得工工整整；听风往墙根的石缝里塞了个小铜哨，说“这哨声只有我能听见，有事就吹”；木禾把自己辨毒的银簪解下来，塞给沈清辞：“沈姐姐，这给你，京里人心眼多，防着点。”
苏御摆摆手：“走吧。”
少年们却都没动，齐刷刷地朝他鞠了一躬。阿竹声音脆：“师兄，下次查案，还叫我们！”长风跟着喊：“我们随叫随到！”石夯没说话，却用力点了点头，眼里亮得很。
苏御别开脸，怕他们看见自己眼眶红了，只摆了摆手：“路上小心。”
沈清辞牵着阿阮的手，站在旁边笑：“去吧，观里的药草该等急了。”
少年们这才转过身，往城外走。长风走在最前，时不时回头挥挥手；阿竹和墨书勾着肩，叽叽喳喳不知在说什么；石夯走在最后，一步三回头，直到身影钻进巷口的晨雾里，才彻底看不见。
院子里突然空了，只剩下槐树叶落在地上的声音。阿阮蹲在地上，捡起片刚落的叶子：“他们还会回来吗？”
“会的。”沈清辞蹲下来，拍了拍她的肩，“等案子彻底了了，我们去清虚观看他们。”
苏御走进书房，把墨书留的线索册放在案上，又将老道的信仔细收好。册子里夹着张纸，是阿竹画的窑厂地图，上面用红笔圈了个小角落——他注了行小字：“这里有暗道，能通河边。”
原来这小子早发现了，却没来得及说。
“周大人来了。”听风的声音从院外传来，他没跟少年们走，苏御让他留下了——这孩子耳朵灵，留在府里能盯着动静。
周衍走进来，手里拿着份奏折：“皇上准了，老药工的罪减了，改判流放，下个月出发。”
苏御松了口气：“多谢大人。”
“该谢的是你。”周衍坐在椅上，看着案上的线索册，“若不是你们把账册递上去，老药工怕是真要冤死在牢里。”他顿了顿，声音沉了些，“李嵩虽没倒，但他手里的‘蜂巢’算是废了，京里这些日子太平了不少，这就够了。”
苏御点头。他知道，周衍说得对。一口吃不成胖子，能让李嵩收敛，能保老药工一命，能让那些少年平安归山，已是幸事。
傍晚时，苏御去了平民巷。赵克己家的院门还锁着，院墙上的牵牛花枯了，却有几株新的草从墙缝里钻了出来。他蹲在墙根，把石夯移栽来的那株月季，又移回了赵克己家的院里——石夯说，这花得种在该种的地方。
风吹过巷口，带着些凉意。苏御站起身，往回走。路过沈父的旧宅时，见沈清辞正蹲在院里翻土，阿阮在旁边帮忙浇水。
“你怎么来了？”沈清辞抬头笑。
“来看看。”苏御走过去，“种什么呢？”
“木禾留的药草籽。”沈清辞指着土里的小嫩芽，“他说这草叫‘还魂草’，耐旱，怎么都能活。”
苏御看着那嫩芽，在风里轻轻晃，却透着股韧劲。
少年们回了山，却把“还魂草”的籽留了下来。案子没彻底破，却让京里少了些暗处的刀。那些流过的血、藏过的险、少年们的笑与泪，都没白留。
就像这还魂草，看似弱，却能在石缝里扎根。他们要做的，就是等着它慢慢长，等着下一次风来，能顺着根，把那些藏在深处的土，全翻出来。
苏御蹲下来，帮沈清辞浇了浇水。夕阳落在院墙上，暖得像少年们归山时，回头望的那一眼。
路还长，但日子总会慢慢亮起来的。