建昭三年的冬天，长安城笼罩在一种诡异的寂静中。太皇太后的健康状况急转直下，而新帝年仅十一岁，尚不能亲政。朝堂上下都在暗中观望，等待着权力交接的关键时刻。
腊月初八的清晨，卫夫子像往常一样踏入石渠阁，却发现阁内异常整洁——所有竹简都被重新归类，书架上贴上了新的标签。更令人不安的是，她的书案被移到了角落，正中摆上了一张紫檀木大案。
“这是何意？”卫夫子问当值的小黄门。
小黄门惶恐跪地：“是、是大司马王大人吩咐的...说石渠阁要整顿...”
话音未落，王莽在一群属官的簇拥下走了进来。他依旧面带谦和的微笑，但语气不容置疑：
“卫史来得正好。奉太皇太后懿旨，石渠阁即日起进行整顿，所有典籍需重新编目。卫史年事已高，可暂时休养。”
卫夫子心中一沉。所谓“整顿”，实为夺权。王莽这是要控制石渠阁——这个帝国的知识与信息中心。
“老臣虽愚钝，尚能胜任校书之职。”卫夫子不卑不亢。
王莽走近几步，低声道：“卫史是聪明人。太皇太后凤体违和，朝局将变。识时务者为俊杰。”
这话已是赤裸裸的威胁。卫夫子明白，硬抗不是办法。她微微欠身：“既然是大司马好意，老臣遵命。只是编目之法颇有讲究，容老臣交代一二。”
她走向书架，看似在讲解编目要领，实则暗中将几卷关键竹简调换了位置。这些竹简记载着历代权臣篡位的教训，她希望有朝一日新帝能看到。
交接完成，卫夫子抱着个人物品走出石渠阁。十余年来，她第一次在辰时之前离开工作岗位。雪下得正紧，未央宫的红墙在雪幕中若隐若现，如同她模糊的未来。
她没有被完全免职，而是得了个“顾问”的虚衔，可参与朝会，但不再掌管具体事务。表面上是体面的退隐，实则是被边缘化。
朝会成了煎熬。王莽势力日渐坐大，许多老臣或依附或沉默。最让卫夫子心痛的是，新帝对王莽日益亲近，称其为“亚父”。
这日朝会，讨论匈奴问题。王莽主张采取强硬政策，派大军征讨。卫夫子明知国库空虚，将骄兵惰，出征必败，但满朝文武竟无人反对。
她忍不住出声：“大司马，孝武时讨伐匈奴，虽战功赫赫，然文景之积贮为之耗竭。今国库不及当时十一，贸然出征，恐非良策。”
王莽微笑：“卫顾问过虑了。匈奴猖獗，若不征讨，有损国威。”他转向新帝，“陛下以为如何？”
新帝稚气未脱地说：“亚父说得是，要打就打大的！”
满朝附和声中，卫夫子感到刺骨的寒意。她想起先帝临终嘱托，想起自己编纂《帝王训》的初心，如今却只能眼睁睁看着朝政走向歧途。
退朝后，她在宫廊下拦住邓延：“邓公为何不言？”
邓延苦笑：“王氏兄弟分掌禁军，御史台多是其党羽。言有何益？”
“难道就任由朝政败坏？”