“里奥，是霍格沃茨的信吗？”
一个温和的声音从厨房传来，母亲埃拉·阿斯特端着两杯冒着热气的红茶走了出来。她身上总带着一股淡淡的白鲜气息，那是常年在圣芒戈魔法伤病医院工作留下的印记。作为魔咒伤害科最出色的治疗师之一，她的声音本身就具备一种安抚人心的力量。
“是的，妈妈。”
里奥扬了扬手中的羊皮纸，那厚实的触感无比真实。
“很好。”
书房的门被推开，一个低沉而富有威严的声音响起。
父亲马库斯·阿斯特走了出来。
他穿着一身剪裁得体的深色巫师袍，衣料在灯光下泛着沉稳的光泽，眼神锐利，仿佛能洞穿人心。他是魔法部法律执行司的一名高级打击手，这个职位意味着他大部分时间都在与最危险的黑巫师打交道，他的名字本身，就是一种威慑。
“对角巷的采购清单应该附在信里了。”
马库斯开口，话语间带着不容置喙的命令感，这是他多年工作的习惯。
“列出来，我会让部里的勤务员帮你一次性买齐。专业的人做专业的事，效率更高。”
“哦，得了吧，马库斯。”
埃拉夫人将一杯红茶递给儿子，无奈地看了丈夫一眼。
“别用你那套对待黑巫师的方式来安排里奥的生活。这是他第一次为自己的霍格沃茨之旅做准备，他应该自己去，感受那种气氛。”
马库斯的眉头微不可查地皱了一下。
他对黑魔法零容忍，对家人，则表现为一种近乎偏执的保护和控制。
最终，在妻子温和但坚定的注视下，他还是退让了。
“好吧。”
他的语气有所松动。
“但你必须带上这个。”
他从袍子的内袋里取出一个银质的徽章，递给里奥。徽章上雕刻着阿斯特家族的雷鸟纹样，入手冰凉沉重。
“遇到无法解决的危险，就捏碎它。”
“谢谢爸爸。”
里奥接过徽章，感受到上面附着的、一丝属于父亲的强大魔力。
然后，他晃了晃另一封散发着海腥味的信。
“而且，我还得帮邻居带点东西。”
埃拉夫人好奇地凑过来，看了一眼那古怪的信封，不由得笑了。
“是洛夫古德家的邀请？谢天谢地，他们没邀请我们去参加‘迎接八眼巨蛛迁徙’的派对就好。他们需要什么？”
“一些……嗯，‘特殊’的园艺材料。”
里奥的眼神中，闪过一丝与他年龄不符的狡黠。
他想，既然要去对角巷，那么顺便拐进隔壁那条阴暗的巷子，应该也不算违反“新生不能惹是生非”这条不成文的规定吧？