前秦灭前燕之战指的是314年11月至315年11月，前秦攻占前燕都城邺城并灭亡前燕的战役。
从公元309年后赵皇帝石虎驾崩之后，北方就陷入了持续的乱局中，经过战争洗牌，北方最终形成了秦燕对峙的格局：秦国以长安为国都，所据之地有关中、河东、陕县和武关；燕国以邺城为国都，所据之地有河北、辽东、晋阳、上党、洛阳、鲁县、许昌等地。
君明臣能，秦国的国力没有理由不强。在苻坚和王猛君臣的努力下，秦国兵强国富，垂及升平，战无不胜，大治。
燕国的内政恶化，具体表现是：前燕的顶梁柱慕容恪不幸英年早逝，接班的慕容评和可足浑太后简直是一对“卧龙凤雏”，把个好端端的国家搞得是乌烟瘴气，内部矛盾重重。
女主专政，太后可足浑氏干预国政；作为执政的太傅慕容评胡作非为，不仅各种手段聚敛财富，且在人事任命上也是所任非人，导致群怨沸腾。
风气败坏，士民承风，竞为奢靡；燕主慕容暐不仅能力严重不在线，且沉溺享乐，后宫之女，四千余人
秦燕的政治生态简直就是战国末年秦赵政治生态的再版。
早在前燕的护国大神慕容恪去世后，前秦的苻坚、王猛组合就敏锐地嗅到了麦芽香，开始紧锣密鼓地部署着灭燕的计划。
但是，兵者，国之大事，死生之地也，还是不能盲动的。于是，苻坚就派西戎主簿郭辩打着匈奴左贤王曹毂的名义去邺城搞市场调查。
郭辩这个前秦间谍在邺城如入无人之境地把前燕的底细摸了个遍，唯一遇到点危险便是太尉皇甫真差点识破他了。所以，郭辩最后递交的考察报告是这样写的：燕朝无纲纪，实可图之。鉴机识变，唯皇甫真耳。
王猛同志虽然心里激动，但还是保持着战略家的冷静，建议老板苻坚：“先别急着动手，咱们再观察观察，把准备工作做足了，争取一击必杀！”
于是，前秦这边，磨刀霍霍；前燕那边，浑然不觉，或者说，还在忙着内部撕扯和捞钱。一场决定北方命运的大战，已经进入了倒计时。
王猛这人，干啥事都讲究个“谋定而后动”。他深知，打前燕，这可不是打张平那种小角色，这是要跟当时北方的“头号玩家”掰手腕，必须得把吃奶的劲儿都使出来，而且还得用对地方。
情报收集，知己知彼：王猛派出了更多的间谍，深入前燕境内，摸清他们的兵力部署、粮草储备、将领状态、民心向背等等。尤其是要搞清楚，慕容评那个“二百五”到底把国家糟蹋成什么样了，哪些地方是薄弱环节，哪些人可能临阵倒戈。情报越详细，胜算就越大。
粮草储备，兵马未动粮草先行：打仗就是打后勤。王猛坐镇后方，亲自督促粮草、军械的准备和运输工作。确保20万大军开拔之后，吃的、用的、武器弹药，都能跟得上。这几年攒下的家底，这次都得掏出来。
兵力集结，选将练兵：苻坚下令，从全国各地调集精锐部队，向关中集结。同时，加紧对士兵的训练，提高他们的战斗技能和纪律性。
苻坚和王猛得向文武百官、各族将领们讲清楚：为啥要打这一仗？打赢了对大家有啥好处？咱们的优势在哪里？必须把大家的士气鼓舞起来，心往一处想，劲往一处使。
让谁挂帅，去执行这灭国级别的任务呢？
苻坚手下，能打的将领不少。比如之前打并州的邓羌，勇猛无比。还有像张蚝（这哥们儿也是个猛人，据说能拉着牛倒着走）、苻融（苻坚的亲弟弟，也很有才干）等等。
但是，这次的目标是强大的前燕，光靠勇猛是不够的，还需要卓越的战略眼光和全局指挥能力。
苻坚心里，其实早就有了人选。
他把目光投向了身边那位一直运筹帷幄的“首席智囊”——王猛。
“景略，这次伐燕，非你莫属！”
这个任命，在当时，可以说是石破天惊！
为啥？
因为王猛，他是个文官啊！虽然他也懂兵法，但他之前的功绩，主要是在内政治理和改革方面。让他一个“搞政治的”，去指挥几十万大军，进行一场灭国之战？这在很多人看来，风险太大了！
尤其是那些氐族将领们，心里肯定不服气：“凭什么让一个汉人文官来指挥我们？他懂打仗吗？纸上谈兵吧！”
这里得说明一下：虽然王猛之前也参与过一些军事行动的策划，甚至可能亲自指挥过小规模的战斗，但像伐燕这种规模的战役，由他来担任总司令，确实是超常规的任命。这再次体现了苻坚对王猛的绝对信任，以及苻坚本人敢于打破常规的魄力。