不到一个月，王猛就攻克洛阳、荥阳两大军事重镇，用兵堪称神速。所以，此人在文武两个层面的水平都是顶级的。
前燕左丞申绍则看破其中奥妙，认为前秦不是为了夺取前燕割让之地，而是想吞并前燕。建议慕容暐增加晋阳等边境各要点的兵力，加强战备。慕容暐未予采纳。
6月12日，苻坚命王猛率领步兵、骑兵6万再次进攻前燕。
苻坚送王猛到灞上，并叮嘱说：“将军可从壶关、上党，出潞川，长驱直入，以迅雷不及掩耳之势直捣燕都，我随后亲督粮草，水陆并进，将军不要有所后顾。”
王猛微笑着回答：“扫除前燕那样的残胡，不就如同是秋风落叶般轻松加愉快，何须劳烦苻天王您亲自出手，您只需要在长安多盖好牢房，等着接收囚犯就行了。”
啥意思呢？苻坚不参与进来，灭燕的第一功劳便是他王猛的；但苻坚参与进来了，灭燕的成果一发布，第一作者便是苻坚的了。
苻坚给王猛定的这个行军路线其实有很严重的问题，因为当时晋阳还在前燕手中，如果一根线的直接奔着前燕的都城邺城去，难免会被晋阳的守军从背后偷袭，不是损失兵力，就是粮草被劫。
这一点可以看出苻坚在军事才能上缺乏足够的大局观，所以在王猛死后，他自己亲自领兵去到淝水时，就遭遇了滑铁卢。
好在王猛是个名将，他一眼就看出了这条进攻线路的问题所在，本着“将在外君令有所不受”原则，7月，他兵分两路，一路由王猛亲率主力攻打壶关，令副将杨安率率一部兵力攻打晋阳，阻击该方向的援军，以掩护主力部队。
壶关是太行八陉中滏口陉、白陉、太行陉的汇聚要道，拿下它，便可以走滏口陉直击邺城了。
那么，在王猛彻底拿下山西高原的这三个月中，前燕朝廷有啥反应呢？不是没有反应，早在8月份的时候，前燕已经完成了战争动员。
慕容暐命令太傅、上庸王慕容评统率宫廷内外的精兵30万人援救壶关、晋阳二城，另外派遣宜都王慕容桓率军数万人屯驻沙亭作为慕容评的后继部队。当时壶关和晋阳都还在前燕的手中。
战略据点还在自己手里，又有30万外援兵力，还是主场作战，前燕咋就眼睁睁看着王猛率6万秦军拿下了壶关和晋阳呢？因为慕容评老同志率大军到了潞川（浊漳水）就不再动步了，同志们，你们先顶一顶，让子弹先飞一会。
直到王猛先夺壶关、再下晋阳后，并于10月10日陈兵东边前线时，慕容评还是一动不动。
不久，王猛攻克壶关，抓获前燕上党太守、南安王慕容越，所经过的郡县，全都闻风归附投降王猛。前燕人十分震惊。
9月，北面战线上的晋阳再次发扬了历史悠久的钉子户精神，让前秦久攻不下。
此时，王猛没有冒进。9月初，王猛留下屯骑校尉苟苌戍守壶关，自己带兵帮助杨安攻打晋阳。秦军挖通地道，让张蚝率领勇士数百人潜入城中，大声呼喊着冲破关卡，迎接秦军入城。
9月10日，王猛、杨安进入晋阳城，抓获前燕并州刺史、东海王慕容庄。
10月10日，王猛留下部将毛当戍守晋阳，自己进军潞川（上党），与慕容评相对峙。
上党这个地方本身就是一块高地，加上他控制了滏口陉、白陉、太行陉、轵关陉四个陉口，因此只要控制了上党，从东往西可以进入河东、黄河、关中。
从西往东可直取河北燕赵之地和齐鲁大地，从南往北可抵达晋阳，云州，从北往南过了黄河就是辽阔的中原大地。特别是华北重镇邺城就在太行山东边、滏口陉边上。
慕容评自始至终唯一的战略就是防守，只是，他心中所谓的浊漳河天险，根本不是黄河或者长江的水平。他认为秦军深入，不利持久，企图据河防守，坚壁不出，以疲惫秦军。
10月21日，王猛派将军徐成去侦察前燕军队的阵势，要求他中午回来，结果徐成直到黄昏才回来，王猛决定军法论处杀将立威。
这个徐成是邓羌的人，邓羌自然不干，于是赶紧出面保徐成。
但一心想要杀将立威的王猛根本不给面子。
邓羌也上气了，进一步坦言徐成是自己的家将，不能杀。咱愿意带着徐成将功赎罪。
其实按道理来说，王猛杀人立威的目的就是激励士气去打前燕，邓羌为了保徐成都做出了战果承诺，要带这兄弟去战场拼命，王猛是应该见好就收了。因为你的目的已经达到了嘛，况且也可以维护内部和谐。
但是，王猛这个时候展示了他的刻薄和私心。尽管邓羌是比他资格还老的老革命，且多次和他搭班子共事，但他丝毫不给邓羌面子，就是一心想通过驳邓羌面子来树立个人权威，坚决要杀掉徐成。
这就搞得邓羌相当尴尬了。我之所以能屡立战功，就是靠下面这帮兄弟们愿意为我拼命。结果遇到这么点事，我就连个兄弟都保不住，这以后还有谁愿意跟我混？王猛呀王猛，你这是打我的脸、砸我的饭碗呀！于是，邓羌一怒之下就回营点兵要跟王猛火拼了。
给脸不要脸的王猛看到这场合和阵势，立马怂了，赶紧问邓羌为何要攻打他？邓羌说自相残杀的人就是国贼，自己要先除掉他。
王猛立马换了一副嘴脸，解释道，这都是误会，社会我羌哥，您赶快打住，我这就把徐成给放了。
然后，王猛还给自己脸上抹金，说他之前就是想看看邓羌是不是个讲兄弟感情的人？这下搞明白了，羌哥您义薄云天，和您一起讨伐前燕，绝对可以放心。
就这么一个小插曲，不知道大家能看出什么不同寻常的东西来吗？
首先，王猛灭燕这么大的动作，苻坚为什么只给他配备了6万兵力？要知道苻坚随后消灭小国仇池投入的兵力都远远不止这个数！而且6万人中，还有一部分主力掌握在王猛根本指挥不动的邓羌手里。
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