乱，一片混乱，兵找不到将，将找不到兵。他，大秦天王，曾经凭借强大的军队统一北方的大地，然而如今，这支曾经无敌的军队却如此不堪一击。敌军人数并不占优，却能轻松击退他的数十万大军。
这时，他回想起王猛在临终辞世前特意劝阻苻坚南征：“臣没之后，愿不以晋为图。鲜卑、羌虏，我之仇也，终为人患，宜渐除之，以便社稷。”
然而如今，兵败如山倒，苻融也死于乱军之中，昔日如众星捧月般围在自己身旁的文臣武将都早已不知道被乱军冲散到什么地方了。他心中不禁涌起一个念头：难道真的是天要亡我大秦吗？
王猛去世后，苻坚又开启了扩张之路：降服前仇池；灭亡前凉；降服吐谷浑；消灭了代。同时，其让位于东北、朝鲜半岛的高句丽和新罗以及西域的吐谷浑向前秦朝贡。
前秦的人口达到了二千三百万的规模，名副其实的北方霸主。
苻坚为了控制局势，将大量胡人迁入关中，同时又将本族氐人的势力分散布置在国内各个战略要塞。
苻坚弟弟苻融就及时指出了其中的危险：“陛下优待鲜卑、羌、羯等部族，将他们安置在京师周围，我们的族人反而被迁到了远方。如果有风尘之变，宗庙马上就会面临危机。”
苻坚深受儒家思想的影响，以宽厚仁慈为美德，前秦帝国没有一次屠城记载，但对于亡国的君臣却并未斩草除根。
比如前燕皇帝慕容暐被生擒，不但没有被杀，反而获得了新兴郡侯的爵位。结果，“淝水之战”后眼见前秦元气大伤，慕容暐在长安也不安分，秘密召集族人策划刺杀苻坚。消息泄露后，苻坚这才诛杀慕容暐及其宗族。
苻坚认为王猛格局太小：“黎元应抚，夷狄应和，方将混六合以一家，同有形于赤子。”已经将北方所有民族都视为前秦的子民。
其实，前秦与东晋为争夺地盘，已多次爆发战争。
苻坚先出兵攻占了东晋的梁州。又派苻丕、石越、慕容垂、姚苌等将领等兵分四路，进犯襄阳。总计投入十七万兵力，打算四面包抄襄阳。
面对这场战役，东晋的朱序实在有点大意，他虽然击败不少前秦军，但见到前秦军后撤之后，过于松懈，认为前秦军一定无法渡过沔水。
后来前秦在内应李伯护的辅助下，攻破襄阳，擒住朱序，东晋荆楚一带自此沦陷。苻坚还是一如既往地滥发好人卡，对朱序予以重用，任命其为度支尚书。
苻坚不会想到自己的这一番善意，完全没有换回任何好报：在前秦多年的生活，并没有给朱序带来归属感。而正是此人，在淝水之战中成了影响战局的关键因素。
同年，前秦又出兵夺取彭城、淮阴、盱眙，并进攻三阿，距离东晋军事中心广陵仅百里之遥。
东晋朝廷大为震惊，急忙调兵遣将，谢玄亲率三万北府兵救援三阿，成功击退前秦军。
随后，前秦荆州刺史进攻竟陵，东晋桓冲出兵迎战，大败秦兵。
前秦第一次全面伐晋经历了一年多，效果并不理想。一直让人感觉软绵绵的东晋突然之间硬起来了，襄阳、彭城都是以少敌多地据城坚守了一年多，西边的魏兴太守更是城破之时绝食而死，整个东晋上下散发出了一股“敢打硬仗、死战到底”的气质。
更为关键的是，这次双方交战中，前秦出动了30万兵力，却被东晋阻击了一年零五个月，虽然前秦最终拿下了襄阳和淮河以北，但是东晋名将谢玄却几乎团灭了前秦的东路军，让前秦兵力损失近十万，这是前秦军事生涯中前所未有的惨败。
说明东晋的战力在线，并不输你们前秦。
但是，当苻坚站在长安城头眺望疆土时踌躇满志，欲图以“疾风之扫秋叶”之势，一举荡平偏安江南的东晋，完成天下一统的伟业。
经过了长达十个月的漫长内部讨论后，建元十八年（316年)，他在太极殿召见群臣，道出了自己的宏伟计划：
“我继承皇帝大业已近三十载。如今四方大致平定，唯东南一隅尚未蒙受我朝教化。若算上兵力，我们可集结九十七万大军南下。朕欲亲率大军征讨东晋，诸位意下如何？”
苻坚其实是幸运的，因为他跟刘邦一样，在每次要犯错误的时候，都会有贵人站出来帮他纠偏、指正，试图让他重返正确的轨道。
这次他要全力灭晋时，他的亲弟弟苻融、尚书左仆射权翼、军中名将石越、太子苻宏、宠妃张夫人、上师道安等几乎全部最亲近的人都在劝他，如今的东晋君臣和睦，灭晋时机未到。
荒诞的是，苻坚当时是谁的话都听不进，但是偏偏对慕容垂、姚苌两个异族人的话感觉非常受用，说慕容垂是唯一能跟自己平定天下的人，把自己起家时的称号龙骧将军赐给了姚苌。
大忽悠慕容垂跪舔苻坚：弱并于强，小并于大，天下道理都这样。当年晋武帝伐吴，大臣都反对，结果就晋武帝自己拍板，两三个臣子南下就搞定了。这种统一天下的伟业，陛下你跟那些朝臣去讲，真是白瞎了啊！
慕容垂为了乘乱复国，便鼓动苻坚亲征，还说：“遍地都是韩信、白起，还怕灭不了晋吗？”
单纯论军事能力，前秦名将邓羌可以与之媲美；慕容垂作为归顺者，也是这个档次，都是超级名将。