但如此要地，却没有重兵把守，城中也只有不满一千人，更糟的是甚至连正式长官也没有，只有刘铄派去代理汝南郡事务的左军行参军陈宪。
拓跋焘当然不会放过这样的机会，率军包围了悬瓠。为了拿下悬瓠，北魏军队不分白天黑夜地连续围攻悬瓠，同时他们建起了许多楼车，临近城池进行射击，一时间，利箭如雨般纷纷射出。即便如此守卫悬瓠的刘宋军士也没投降，守卫悬瓠的士兵都是身背门板，到井里提水。
一计不成，拓跋焘又下令在冲车的一头抛出大铁钩来勾住悬瓠的城楼，然后再用冲车牵引大铁钩，南部城墙被扯倒了，拓跋焘认为城墙倒了陈宪总归无计可施了。
但陈宪连忙派人又赶快在城楼内筑了一层小墙，小墙外部再加设一层木栅，继续抵抗。拓跋焘又下令将护城壕沟给填平了，登上城墙与刘宋军展开肉搏。
陈宪督统将士们苦苦奋战。战况十分激烈，双方战死将士的尸首堆积得同城墙一样高。北魏军队又踏着尸首向城上攀登，双方短兵相接、激烈搏斗。可陈宪锐气不减，愈战愈勇，其手下士卒也是以一当百，杀死及击伤北魏将士数以万计，但守城将士也死了一多半。
拓跋焘陷在悬瓠无计可施之时，他又派永昌王拓跋仁率领步、骑兵一万多，驱赶着他们在六郡所掠虏的百姓北上屯守汝阳。刘宋这边也准备展开反击，刘义隆密令刘骏出动骑兵，带上够三天吃的粮食去袭击北魏军队。
刘骏发动了方圆百里的一千五百匹马，分成五路，派刘泰之、坦谦之、臧肇之、尹定、杜幼文、程天祚等人分别统率着五路大军，直奔汝阳。
由于北魏军队只顾虑刘宋的援军从泰阳来，因此对彭城方面的刘宋大军毫无防备。刘泰之等趁机率兵偷袭北魏军队，杀死三千多人，并烧毁了北魏的辎重物资，北魏士卒四处逃散、不知所往，被俘虏的刘宋军卒和老百姓也都得以乘机向东逃走。
但北魏军队很快就缓过神来，侦探到刘泰之等人没有后援部队，便又领兵反攻。结果坦谦之首先退却，刘宋军队开始出现溃败，纷纷抛下武器四处逃散。
刘泰之被北魏军队杀死，臧肇之掉到河里溺水身亡，程天祚被北魏军队抓获，只有坦谦之、尹定、杜幼文及一些士卒共计九百多人得以逃脱，另外还带回了四百匹马。
回到悬瓠这边，拓跋焘围攻悬瓠已经四十二天了，却依旧无法拿下这座城池。刘义隆这边则派南平内史臧质到寿阳，让他和安蛮司马刘康祖一同率兵援救悬瓠。拓跋焘得知消息后派遣殿中尚书任城公拓跋乞地真率军迎战，结果臧质等人击杀了拓跋乞地真。
到了5月，随着刘宋援军越来越多，拓跋焘不得不下令撤退，数万大军却拿不下不足一千守军的悬瓠，拓跋焘这辈子都没打过这样的仗。
刘义隆这边也对这场战役开始论功行赏，先是惩戒作战不力的将领，刘骏被贬为镇军将军，坦谦之则被杀，尹定、杜幼文被贬去做苦役。
至于立下大功的陈宪，刘义隆也没有亏待他，提升陈宪为龙骧将军和汝南、新蔡二郡的太守。
现在，让我来介绍一下这位不寻常的历史人物。站在你面前的是北魏太武帝——拓跋焘。他不仅是一位能征善战的皇帝，更被誉为南北朝时期的键盘侠。
他的军事天赋无人能敌，在继承祖父和父亲基业的基础上，成功统一了北方，结束了五胡十六国的混乱时代。
然而，拓跋焘的魅力并不仅仅体现在他的军事才能上，他还有一项令人捧腹的特长——给对手写小作文。这些小作文并非为了爆料或维权，而是他独特的一种表达方式，纯粹为了调侃和讽刺。
回到平城的拓跋焘，对这次与刘宋的交锋仍心怀怒火。
他致信刘宋皇帝刘义隆，言辞中透露出强烈的愤慨与不屑。信中，拓跋焘先是指责刘义隆在处理盖吴反叛事件上的失策，认为其用人不当，仅以财物诱降，缺乏远见。接着，他详细阐述了此次南征所获战果，对比之下，对刘义隆的轻蔑之意更甚。
“如果你还想保存刘氏家族的祖庙烟火，就应该把长江以北的地方全部割让给我，将守兵撤到江南，那么我可以放弃长江以南让你居住。
否则，你就命令你的那些官员们恭恭敬敬地准备好饮食器具等着，明天秋天，我将前去攻取扬州！”
他又指责文帝说：“你北边与柔然汗国来往，西边与赫连、沮渠和吐谷浑勾结，东部又和冯弘、高句丽联系，现在这些国家都被我消灭了，看你还能怎么独立存在呢！”
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