刘骏这回是彻底不想玩了：这还没完没了了，这家伙好像不是来打仗的，是来带着保镖寻开心的。不过，看看人家的保镖队伍，是整整十万全副武装的马队啊！这排场世界上有几个人能比得上啊！
什么？还要借乐器？下次是不是还想借舞女、歌姬啊？算了，爱谁谁，我是不想再陪着这个傻叉玩了，你们谁爱玩谁玩吧。
一番舌战之后，拓跋焘分兵攻城。无奈刘骏守城得法，不仅全军用命，甚至连张畅这样的书生都扛起了戈戟击杀鲜卑人。几天下来，拓跋焘没有取得任何进展，反倒是又享受了一下攻城的苦果。
但正如李孝伯所说，彭城难下，对拓跋焘造成的伤并不太严重，因为他真正想要的是建康。虽然拓跋焘也很想要江淮这些城里的粮食，可事实却是他到哪儿都碰壁。既然这样，那何不对刘宋首都奋起一击，拿住刘义隆，所有问题都解决了。
因此，魏军在12月初一之日，继续向南方推进，命令高凉王拓跋那率军前往山阳，永昌王拓跋仁则领兵直指横江，沿途实施烧杀抢掠的“三光”政策。沿途各城池，无不闻风丧胆，纷纷溃散。
彭城被围，刘义隆自然着急。怎么说彭城都是刘宋的北方重镇，长久以来，也是刘宋军事调度的所在地。早期的东晋人甚至认为，“彭城之得失，辄关南北之盛衰。”
因此，为了这个不南不北的咽喉，刘义隆急忙指令辅国将军臧质统率一万大军前往彭城进行增援。
拓跋焘最先遭遇的，是刘义隆派出往援彭城的臧质部。12月初四之日，拓跋焘率领大军抵达淮河之畔。
然而，臧质此人亦非尽善尽美，当他带领军队行至盱眙之时，察觉魏军已然绕过了彭城，直逼淮河而来。
于是，他下令冗从仆射胡崇之与积弩将军臧澄之驻防东山，同时派遣建威将军毛熙祚扼守前浦，自己则亲率兵马在盱眙城南安营扎寨。此举意味着，暂且搁置对彭城的直接救援。
臧质抵达盱眙城外时，前方出现了鲜卑人的影子。由于魏军来得太快，臧质只好在准备不足下仓促应战。
在农历12月初十这一日，臧质所设下的其余三处防御阵地均遭敌军突破。这是一场实实在在的野战，而野战是鲜卑人的强项。结果可想而知，在气势如虹的北魏骑兵面前，臧质没有讨得丝毫便宜。
魏国的燕王谭对崇之等人发动了进攻，致使其三座军营全部沦陷败亡。面对此情境，质却选择按兵不动，未敢轻举妄动以施救。仆射胡崇之、将军臧澄之等人战死。
当夜，臧质所部同样崩溃瓦解，他舍弃了辎重，仅率领七百名士兵逃往盱眙城。
可是在这如同决堤一般的溃退大潮中，却有一个小城，如同中流砥柱一般，屹立在汹涌的浪潮之中，这边是盱眙古城。
咱们看盱眙这个名字：张目为盱，直视为眙。盱眙连起来的意思就是登高望远。从名字可以看出，这个盱眙古城建在高处，与周围环境相比，有天然的高地优势，是一种城堡结构的军事要塞。
相对于一马平川的江淮平原，这座城池独具魅力。此外，这个地方还是江淮一带转运粮草的枢纽所在。
而且盱眙位于淮河之南，长江之北，是战略要冲之地，有“不得盱眙，不能下长江”的说法。对于饮马长江的太武帝来说，这是一个如芒在背的存在，因此在过江受阻之后，拓跋焘转过头来就开始围攻盱眙，想要彻底拔掉这枚芒刺。
可是，这座盱眙小城却是一块硬骨头，不光因为它的城防修建的很到位，而且因为它的主人早有准备：
此时的盱眙守将是沈璞，是沈庆林的儿子。但当时的官场并不很喜欢人才沈璞，三十多岁的年龄也只是做到了不大不小的盱眙郡守。
而早有准备这事，不是沈璞能掐会算，而是早在王玄谟围攻滑台的时候，沈璞就发现王玄谟打法不对，预测到王玄谟必将失败，这才有了沈郡守早半年加固城墙，用糯米浆浇筑，硬度高。城头备火石，砸人有效。地道挖好，便于出击。
令人意外的是，沈璞的这些举措最初并未得到同僚乃至刘宋朝廷的理解，他们或认为他过于谨慎而小题大做，或怀疑他以此为名中饱私囊。
直到这时，大家才不得不佩服他的高明之处。
接着，魏军挥师南下的消息传来，众人纷纷建议沈璞尽快撤离。然而，沈璞对盱眙城的防御能力充满信心，他认为大军攻打小城，兵力难以全面展开，这正是众人建立功勋的绝佳时机，从而平息了部下的不安心理。
紧接着，他又招募了两千名精兵，声称这样的兵力守城已绰绰有余。
当臧质寻求盱眙城的庇护时，城中同仁对此持保留态度。原因在于，若魏军并未计划进攻盱眙，接纳臧质一行无疑将增添不必要的粮食消耗；而一旦魏军兵临城下，盱眙城地域狭小，难以妥善安置这额外增添的七百余人。
再者，即便守城一方最终取得胜利，功劳亦需与臧质分享；反之，若战败，这群人的动向，包括是否会趁机抢占逃亡工具，均难以预料。
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